Εκτός όλων των άλλων, τα Χριστούγεννα είναι… μια μεγάλη αγορά με πολλά προϊόντα που έχουν χρόνο ζωής μια μικρή περίοδο, αφού κάθε έτος πρέπει να ανανεώνονται προκαλώντας το ενδιαφέρον ενός «μπουχτισμένου καταναλωτή». Επειδή η ατμόσφαιρα των ημερών προστάζει χαρά και καλή διάθεση, η μουσική είναι από τα κυρίαρχα προϊόντα των Χριστουγέννων. Μουσικοί και συγκροτήματα συναγωνίζονται σκληρά για τις πρώτες θέσεις στους καταλόγους επιτυχιών, οι εταιρείες γεμίζουν τον τόπο με συλλογές, ειδικές εκδόσεις και, φυσικά, χριστουγεννιάτικα τραγούδια σε πολλές και διαφορετικές εκτελέσεις από κάθε λογής συγκροτήματα και μουσικούς από κάθε μουσικό είδος. Κάθε χρόνο δεκάδες δίσκοι με χριστουγεννιάτικα τραγούδια κατακλύζουν τις αγορές συμπληρώνοντας τις εκατοντάδες που έχουν προηγηθεί.
Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι το σύνολο σχεδόν των μουσικών έχουν στο ενεργητικό τους δίσκο με χριστουγεννιάτικα τραγούδια ή έστω συμμετοχή σε κάποια σχετική συλλογή. Ποπ σταρ, ντίβες της τζαζ, τραγουδιστές της όπερας, συγκροτήματα χέβι μέταλ και καλλιτέχνες του χιπ-χοπ παίρνουν μέρος σε αυτό το χριστουγεννιάτικο γαϊτανάκι αναμοχλεύοντας τις παιδικές τους μνήμες και δίνοντας το παρών σε αυτή την τεράστια αγορά που δεν τελειώνει ποτέ. Ακόμη και εμείς, που τα έθιμα και οι χριστουγεννιάτικες παραδόσεις μας είναι πολύ διαφορετικά από τα δυτικοευρωπαϊκά, έχουμε γίνει αποδέκτες αυτού του χριστουγεννιάτικου περιβάλλοντος εγκαταλείποντας τα δικά μας τραγούδια, τα καραβάκια και τα κάλαντα για το έλατο, τον Αγιο Βασίλη και τα σχετικά τραγούδια που αυτές τις ημέρες ακούγονται σε σπίτια, πολυκαταστήματα και αίθουσες αναμονής.
Αφού έτσι συμβαίνει λοιπόν, ας επιχειρήσουμε μια ξενάγηση στον τεράστιο κόσμο της χριστουγεννιάτικης δισκογραφίας προσπαθώντας να εντοπίσουμε τις πιο ενδιαφέρουσες προτάσεις του παρελθόντος και του παρόντος, αφού, όπως συμβαίνει σε όλες τις περιστασιακές αγορές, υπάρχει και εδώ πολλή «σκαρταδούρα». Κυκλοφορίες από το παρελθόν
Η ξένη δισκογραφία έχει να επιδείξει μέσα στον τελευταίο αιώνα, που ο ήχος μπόρεσε να ηχογραφηθεί, σημαντική παρουσία στον χώρο του χριστουγεννιάτικου τραγουδιού και μάλιστα σε όλους ανεξαιρέτως τους τομείς της. Αν μπορέσει κάποιος να ανατρέξει σε ανάλογες λίστες με τέτοιες κυκλοφορίες, θα εκπλαγεί από τον πλούτο τους. Από τους κρούνερ των δεκαετιών του ’40 ή του ’50 ως τα πιο ακραία εναλλακτικά συγκροτήματα, όλοι λίγο πολύ έχουν ενδιαφερθεί να αφήσουν το στίγμα τους την ιδιαίτερη αυτή ημέρα. Στις πιο πολλές περιπτώσεις πρόκειται για διασκευές γνωστών χριστουγεννιάτικων ή θρησκευτικών τραγουδιών και σε άλλες, σπανιότερα, για νέες συνθέσεις, που εντάσσονται όμως στο όλο κλίμα. Επίσης πρέπει να αναφερθεί ότι τέτοια τραγούδια τα βρίσκουμε είτε σε συλλογές όπου πολλοί καλλιτέχνες μαζί εναποθέτουν την άποψή τους είτε σε ολοκληρωμένες δουλειές που τα τελευταία χρόνια τείνουν να εξελιχθούν σε μάστιγα. Γιατί, κακά τα ψέματα, ελάχιστα τέτοια τραγούδια αντέχουν στον χρόνο και ακούγονται με ευκολία πέρα από την ημερομηνία παραγωγής τους. Το πιο κλασικό παράδειγμα και ένας από τους καλύτερους δίσκους του είδους είναι σίγουρα το «Α Christmas Gift For You» του Φιλ Σπέκτορ. Ο δίσκος ηχογραφήθηκε το 1963, τότε που ο Φιλ Σπέκτορ βρισκόταν στο απόγειο της καριέρας του, με το ένα χιτ να διαδέχεται το άλλο. Περιέχει 13 τραγούδια από σημαντικούς συνθέτες που τα ερμηνεύουν οι προστατευόμενοι του Σπέκτορ, η Νταρλίν Λοβ, οι Ronettes, οι Crystals και ο Μπομπ Μπ. Σοξ με τις Blue Jeans. Αναμφίβολα το «Frosty The Snowman» ακούγεται μοναδικά από τις Ronettes, όπως επίσης και το «Winter Wonderland» από την Νταρλίν Λοβ. Από τον χορό δεν θα μπορούσε να λείπει και ο βασιλιάς του ροκ Ελβις Πρίσλεϊ με το περίφημο «Elvis’ Christmas Album», το οποίο ηχογράφησε το 1957. Περίφημη η διασκευή του στο «White Christmas», όπως επίσης και η ερμηνεία του στη σύνθεση των Λίμπερ και Στόλερ «Santa Claus Is Back In Town».
Η «Φωνή», ο μεγάλος Φρανκ Σινάτρα, έχει δύο τουλάχιστον εξαιρετικές κυκλοφορίες που αναφέρονται στην περίοδο των Χριστουγέννων. Η πρώτη και σημαντικότερη είναι το «Christmas Songs By Sinatra» του 1948, όπου ερμηνεύει μεταξύ άλλων το «White Chistmas», το «Silent Night», το «Ave Maria» και φυσικά το «Jingle Bells», και η δεύτερη το «The Sinatra Christmas Album», όπου υπάρχει και το πολυτραγουδισμένο «Little Drummer Boy» («Ο μικρός τυμπανιστής»). Αλλες μεγάλες φωνές της τζαζ που έχουν κάνει παρόμοιους δίσκους είναι ο Τόνι Μπένετ («Snowfall»), η Ελα Φιτζέραλντ («Wishes You Α Swimging Christmas») και ο Ντιν Μάρτιν («Making Spirits Bright»). Στην καθαρόαιμη τζαζ πολύ καλό άλμπουμ θεωρείται το «Cresent City Christmas Card» (1989) του Γουίντον Μαρσάλις.
Οταν μιλήσαμε στην αρχή για καθολική προσφορά των καλλιτεχνών στο είδος, δεν υπερβάλλαμε καθόλου, αφού η έθνικ μουσική με τον τρόπο της έχει συμβάλει στο σάουντρακ του τέλους του χρόνου. Περίφημη είναι η συλλογή «World Christmas» (1996), όπου οι Βραζιλιάνοι Γκιλμπέρτο Τζιλ και Γκαετάνο Βελόσο τραγουδούν το «Boas Festas», η Αντζελίκ Κιτζό, από το Μπενίν της Δυτικής Αφρικής, τραγουδά το «Ο Holy Night», οι γνωστοί Deep Forest το «Ave Maria», οι Gypsy Kings το «Vavidad» και ο Πάπα Γουέμπα, από το Κονγκό, το «Angels We Have Heard On High». Η μουσική από την Καραϊβική έχει σημαντική συμμετοχή επίσης, με πιο γνωστές δύο συλλογές ρέγκε και έναν δίσκο από την ευρύτερη περιοχή: το «Reggae Christmas From Studio One» περιέχει μεταξύ άλλων τον Μπομπ Μάρλεϊ στο «Sound Of The Trumpet» και τον Φρέντι Μακ Γκρέγκορ στο «Irie Christmas», ενώ το «Naty and Nice: Α Reggae Christmas» τους Toots & The Maytals, τον Λι Πέρι και τον Φράνκι Πολ.
Στον χώρο της σύγχρονης ποπ τα παραδείγματα είναι πολλά και μόνο για να απαριθμηθούν χρειάζονται σελίδες ολόκληρες. Απλά πρέπει να σημειωθεί ότι σχεδόν κανένας σύγχρονος καλλιτέχνης δεν έχει ξεχάσει να τραγουδήσει τα Χριστούγεννα. Η Μαντόνα το «Santa Baby», ο Στινγκ το «Gabriel’s Message», o Ντέιβιντ Μπάουι σε ντουέτο με τον Μπιγκ Κρόσμπι το «Little Drummer Boy», οι Beach Boys το «Santa Claus Is Coming Το Town», ο Μάικλ Τζάκσον το «Little Christmas Tree» και ο Στίβι Γουόντερ το «Someday At Christmas» είναι μόνο μερικοί. Αν ψάχνετε για χιπ-χοπ Χριστούγεννα οι Run-DMC τραγουδούν το «Christmas In Hollis», για ντίσκο οι Boney Μ με το «Little Drummer Boy» και για γκλαμ ροκ ο Γκάρι Γκλίτερ με το «Another Rock And Roll Christmas».
Ξεχωριστή είναι η περίπτωση των Wham, οι οποίοι με το «Last Christmas», ένα ερωτικό τραγούδι που αναφέρεται στα Χριστούγεννα, δημιούργησαν μια κλασική επιτυχία που δεν χρειάζεται να συμπεριληφθεί σε συλλογές, αφού κάθε χρόνο κυκλοφορεί στη μορφή σινγκλ πουλώντας χιλιάδες αντίτυπα από το 1984 ως σήμερα.
Τέλος, αξίζει να αναφερθούν δύο συλλογές εντελώς διαφορετικές: η «Punk Rock Xmas» (1995) και η περίφημη «Just Say Noel» (1996). Η πρώτη περίπτωση δεν είναι αυτή που θα λέγαμε ότι πρέπει οπωσδήποτε να κάνουμε δώρο στους γονείς μας, αφού 18 ονόματα από τον χώρο του πανκ κυρίως μεταλλάσσουν γνωστά χριστουγεννιάτικα τραγούδια ή δείχνουν την αποστροφή τους με αρκετά εντυπωσιακό τρόπο. Ετσι υπάρχουν ανάμεσά τους το «There Ain’t Νο Sanity Claus» από τους Damned, το «Merry Crhistmas (Ι Don’t Wanna Fight Tonight)» από τους Ramones αλλά και το «White Christmas» από τους Stiff Little Fingers.
Το «Just Say Noel» όμως είναι με διαφορά η καλύτερη εναλλακτική ροκ πρόταση. Από πού να αρχίσει κανείς; Από το «Little Drum Machine Boy» του Μπεκ, το «Gloria» των Elastica, το μοναδικό «Santa Doesn’t Cop Out On Dope» των Sonic Youth, οι οποίοι ήταν και οι εγκέφαλοι πίσω από τη συλλογή, ή ακόμη το «Thanks For Christmas» των XTC.
