Τα στοιχεία του Ευρωπαϊκού Ιδρύματος για τη Βελτίωση των Συνθηκών Διαβίωσης και Εργασίας δείχνουν, σύμφωνα με τη γερμανική εφημερίδα «Frankfurter Allgemeine Zeitung» ότι μόνον οι Γάλλοι και οι Δανοί εργάζονται λιγότερο από τους Γερμανούς. Σύμφωνα με τη Συλλογική Σύμβαση Εργασίας, οι Γερμανοί εργάζονται ετησίως 1658,8 ώρες, τη ώρα που στην Πολωνία, την Ουγγαρία και τη Ρουμανία εργάζονται 1840 ώρες, δηλαδή περίπου 4,5 εβδομάδες περισσότερο. Αλλά και οι Έλληνες με 1808 ώρες βρίσκονται πολύ πιο μπροστά από τους Γερμανούς. Οι Γάλλοι από την άλλη πλευρά εργάζονται μόνον 1566,4 ώρες. Τα στοιχεία δεν λαμβάνουν υπόψη τις υπερωρίες, ακόμα και έτσι όμως η εικόνα δεν μεταβάλλεται δραματικά.
Πάντως, ο «σκληρά εργαζόμενος Γερμανός» αποτελεί έναν από τους θεμελιώδεις μύθους της Γερμανίας. Παρόλο που οι Γερμανοί εργάζονται κατά μέσο όρο 40,4 ώρες την εβδομάδα και κάνουν πολλές υπερωρίες (κατά μέσο όρο τρεις ώρες την εβδομάδα), έχουν τις περισσότερες εορτές και αργίες από όλους τους άλλους ευρωπαίους εργαζόμενους, με την εξαίρεση φυσικά της Γαλλίας και της Δανίας. Στη Γαλλία και τη Γερμανία έχουν ετησίως 40 ημέρες αργίας, στην Δανία 39, ενώ στο Βέλγιο μόλις 29.
