Η Κωνσταντινούπολη είναι πανέμορφη, φωτισμένη με ένα ζεστό φως την ώρα που ο ήλιος δύει και οι γυναίκες αποσπερίζουν με τα παιδιά στη γέφυρα του Βοσπόρου. Ζευγαράκια κάνουν ουρά για ένα κομμάτι μπακλαβά με έξτρα καϊμάκι. Τοπ καπί, Αγια-Σοφιά, μπλε τζαμί, ο πύργος της κόρης. Ενας χρησμός προέβλεπε ότι η κόρη του βασιλιά θα πέθαινε στα 18 της από δάγκωμα φιδιού και ο βασιλιάς για να την προστατέψει την έκλεισε στον πύργο. Ενα φίδι όμως κρύφτηκε σε ένα καλάθι με μήλα και ο χρησμός επιβεβαιώθηκε. Από τότε σύμφωνα με τον μύθο ο πύργος στέκει στη μέση του Βοσπόρου και συμπληρώνει το τοπίο.
Ο επισκέπτης που θα καταφέρει να τραβήξει το βλέμμα του από την όμορφη πλευρά της Πόλης, θα δει τεράστιες ουρές από μποτιλιαρισμένα αυτοκίνητα και οργισμένους οδηγούς να κορνάρουν με μανία. Είναι η ώρα που ο ποντίφικας φτάνει από την Αγκυρα στην Κωνσταντινούπολη. Στην πόλη των 20.000.000, που υποφέρει έτσι κι αλλιώς από την κίνηση, αυτές τις μέρες οι αποστάσεις πολλαπλασιάζονται. Δρακόντεια μέτρα ασφαλείας, χιλιάδες αστυνομικοί στους δρόμους ελέγχουν ταυτότητες και διαβατήρια, κεντρικοί δρόμοι και πολυσύχναστοι πεζόδρομοι κλείνουν με κίτρινες κορδέλες. Η Πόλη κυριολεκτικά παραλύει και γκρουπ με ασιάτες τουρίστες προσπαθούν να καταλάβουν τι συμβαίνει.
Είναι η στιγμή που ο Ταγίπ Ερντογάν, περήφανος που ο Λέων ο 14ος έκανε στην Τουρκία το πρώτο του ταξίδι εκτός συνόρων μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, καλωσορίζει τον Πάπα με τιμές αρχηγού κράτους ως επικεφαλής του κράτους του Βατικανού και δηλώνει ότι η Τουρκία είναι σαν τον δικέφαλο αετό των Σελτζούκων που κοιτάζει προς την Ανατολή και προς τη Δύση.
Η υπόσχεση
Στην πραγματικότητα ο Λέων δεν επέλεξε ο ίδιος ως πρώτο προορισμό της θητείας του την Τουρκία αλλά τήρησε την υπόσχεση που είχε δώσει ο προκάτοχός του, Πάπας Φραγκίσκος, το 2014, στον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο να γιορτάσουν μαζί, στέλνοντας ένα μήνυμα ενότητας, τη συμπλήρωση των 1.700 χρόνων από την Α’ Οικουμενική Σύνοδο στη Νίκαια της Βιθυνίας, στη Βασιλική Εκκλησία του Αγίου Νεοφύτου, η οποία κατέρρευσε από σεισμό και βυθίστηκε στα νερά της λίμνης της Νίκαιας. Ανακαλύφθηκε μάλιστα μόλις πριν από 11 χρόνια. Τότε έγινε η πρόταση από τον Οικουμενικό Πατριάρχη. «Εάν δεν το επιτρέψει ο Κύριος σε εμάς… τότε οι διάδοχοί μας» είχε πει προφητικά τότε ο Πάπας Φραγκίσκος.
Ετσι, ο Λέων ο 14ος, ο διάδοχός του, ταξίδεψε στην Τουρκία δίνοντας το στίγμα του και δείχνοντας τον τρόπο που πρόκειται να πορευτεί, στα χνάρια του Φραγκίσκου. Ηταν άλλωστε ένα αουτσάιντερ στη διαδικασία εκλογής νέου Πάπα, ωστόσο εκλεκτός του Πάπα Φραγκίσκου που τον έκανε καρδινάλιο επιβραβεύοντας το τεράστιο έργο του στο Περού.
Η συνάντηση
Για να φτάσεις στη Νίκαια, το σημερινό Ιζνίκ, ταξιδεύεις σε έναν τεράστιο αυτοκινητόδρομο και περνάς τη μεγάλη γέφυρα πάνω από τη θάλασσα του Μαρμαρά. Πλησιάζοντας, τα μέτρα ασφαλείας τεράστια. Χιλιάδες αστυνομικοί στη μικρή πόλη της Νίκαιας. Εκεί όπου το 325 μ.Χ. ένας αυτοκράτορας, ο Κωνσταντίνος ο Μέγας, συγκάλεσε την Α’ Οικουμενική Σύνοδο, τη σύνοδο της ενότητας.
Από το 325 μ.Χ. στο 2025. Σήμερα στους δρόμους της Νίκαιας χιλιάδες αστυνομικοί. Πλωτά σκάφη της αστυνομίας στη λίμνη και ελικόπτερα εποπτεύουν από ψηλά. Δρακόντεια μέτρα ασφαλείας. Ο Οικουμενικός Πατριάρχης φτάνει οδικώς και ο Πάπας προσγειώνεται στη Νίκαια ακριβώς στις 15.30. Περπατούν μαζί τη γέφυρα που στήθηκε μέχρι να φτάσουν εκεί όπου κάποτε ήταν η εκκλησία. Βήματα αργά και μάτια βουρκωμένα. Στιγμές φορτισμένες. Δέος για τον Χριστιανισμό, ενώ στο βάθος ακούγεται ο ήχος του χότζα από τον μιναρέ. Η σύνοδος του 325 μ.Χ. καταδίκασε τη διδασκαλία του Αρείου – ο οποίος υποστήριζε την υποταγή του Υιού στον Θεό πατέρα – και διακήρυξε την ομοουσιότητα του Υιού και του Πατέρα. Στην Α’ Οικουμενική Σύνοδο διατυπώθηκε το Σύμβολο της Πίστεως.
Εκεί όπου πριν από 1.700 χρόνια, όπως περιγράφουν τα βιβλία, οι πατέρες πλησίαζαν τη Βασιλική του Αγίου Νεοφύτου με τα σημάδια των διωγμών στην ψυχή και το σώμα. Ακρωτηριασμούς, παραλύσεις, ακόμα και τύφλωση. Σήμερα, 1.700 χρόνια μετά, Πάπας και Πατριάρχης λένε μαζί το «πιστεύω» στην αυθεντική του μορφή, «Νίκαιας – Κωνσταντινούπολης», χωρίς τη λατινική λέξη «Filioque».
Μεταξύ των θεμάτων που συζητήθηκαν τότε ήταν και ο κοινός εορτασμός του Πάσχα, ένα ζήτημα που παραμένει επίκαιρο. Ο Πάπας Φραγκίσκος ήθελε τον κοινό εορτασμό καθολικών και ορθοδόξων και όλοι ελπίζουν να συμφωνηθεί υπό τη θητεία του Λέοντος. Μια κίνηση που θα φέρει ορθόδοξους και ρωμαιοκαθολικούς κοντά και θα βοηθήσει ιδιαίτερα όπου υπάρχουν μεικτοί γάμοι.
Για τη συνάντηση πλήθος κόσμου συγκεντρώθηκε στην περιοχή για να παρακολουθήσει όσα συνέβησαν. Λίγοι ορθόδοξοι και πολλοί καθολικοί που μένουν στην Κωνσταντινούπολη. Από την Ιταλία, την Πολωνία, ακόμα και τις Φιλιππίνες. Στη διάρκειά της σηκώνουν ένα πανό και καλωσορίζουν τον Πάπα! Μια ομάδα Ισλαμιστών φωνάζουν συνθήματα κατά της συνάντησης. Κάποιοι τους απαντούν ότι η Τουρκία είναι μία χώρα ανοιχτή για όλους.
Οικουμενικός Πατριάρχης και Πάπας προσεύχονται μαζί, αποδεικνύοντας ότι η Συνάντηση της Νίκαιας δεν είναι μόνο τιμή προς το παρελθόν αλλά και ένα μήνυμα ενότητας για το μέλλον.
