Kαι τώρα αρχίζουν τα δύσκολα! Γιατί από τα πλέι οφ θα βγουν όχι μόνο η τελική κατάταξη των ομάδων αλλά και τα ευρωπαϊκά εισιτήρια! Ενας μικρός χαμός. Με την πρώτη αγωνιστική να έχει τα εξής ματς: Ολυμπιακός-Αρης, Αστέρας Τρίπολης-Παναθηναϊκός και ΠΑΟΚ-ΑΕΚ. Εδώ είμαστε λοιπόν! Το πρόσωπο που έδειχνε στους τελικούς Κυπέλλου, όταν οι δύο ομάδες τούς μονοπωλούσαν για μία τριετία (2017-2019), κόντρα στην ΑΕΚ θέλει να βγάλει ο ΠΑΟΚ στην αποψινή πρεμιέρα (19.30 – Novasports) των πλέι οφ με την Ενωση. Ο Δικέφαλος του Βορρά, που άρχισε με χίλια όνειρα το εφετινό πρωτάθλημα ως βασικός διεκδικητής του, τερμάτισε 4ος και καταϊδρωμένος στην κανονική περίοδο και πλέον αποτελούν μονόδρομο για αυτόν η κατάκτηση του Κυπέλλου και η όσο το δυνατόν καλύτερη πορεία στα πλέι οφ με στόχο την κατάληψη της δεύτερης θέσης, καθαρά για θέμα γοήτρου. Κομβικό παιχνίδι Το αποψινό παιχνίδι είναι κομβικό για τον ΠΑΟΚ, όχι μόνο επειδή η αρχή είναι το ήμισυ του παντός, αλλά και διότι με νίκη αφενός ξεπερνάει άμεσα την ΑΕΚ στη βαθμολογία (τώρα έχουν έναν βαθμό διαφορά, με την Ενωση πιο πάνω) και αφετέρου μπορεί να μειώσει τη διαφορά από τον Αρη (τώρα είναι στους τέσσερις βαθμούς) που έχει το πιο δύσκολο ματς της πρεμιέρας με τους πρωταθλητές Ελλάδος στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης». Την ίδια στιγμή στην ομάδα επιχειρήθηκε μια συσπείρωση τόσο με την ομιλία του Πάμπλο Γκαρσία με τους παίκτες (οι οποίοι ήταν και αναστατωμένοι με το συμβάν με τον Αλέξανδρο Πασχαλάκη στα επίσημα της Τούμπας στον αγώνα με τον Αρη). Μάλιστα βγήκε και ο έμπειρος πορτιέρο του ΠΑΟΚ και έστειλε ενωτικό μήνυμα μέσω Instagram όπου έγραψε: «Με γνώμονα το καλό της ομάδας μου, ζητάω συγγνώμη για τα γεγονότα της Κυριακής. Τέτοιες εικόνες δεν αντιπροσωπεύουν ούτε την ομάδα μας αλλά ούτε και μένα. Κοιτάμε μπροστά». Αυτή η τελευταία φράση είναι όλο το νόημα για το πώς βλέπουν στον ΠΑΟΚ πλέον τα πλέι οφ και τα ημιτελικά του Κυπέλλου (όπου θα βρουν πάλι την ΑΕΚ). Ζήτημα χαρακτήρα Ενας άλλος λόγος που έχει να κάνει με την αλλαγή αγωνιστικής νοοτροπίας που έχει ο σύλλογος τα τελευταία χρόνια (με αποκορύφωμα τη σεζόν του νταμπλ και του αήττητου πρωταθλήματος) είναι ότι η ομάδα του Πάμπλο Γκαρσία θέλει να ξαναβγάλει στο γήπεδο αυτόν το χαρακτήρα σε ένα μίνι σούπερ πρωτάθλημα με αντιπάλους τις ομάδες της πρώτης εξάδας. Με τις οποίες παρεμπιπτόντως ο ΠΑΟΚ είχε τα χειρότερα αποτελέσματα και τη χαμηλότερη επιμέρους βαθμολογία στην κανονική περίοδο, όντας κάτω και από τον Παναθηναϊκό αλλά και τον Αστέρα Τρίπολης!