Στην κορυφή της Α1 παρέμεινε ο Ολυμπιακός, που νίκησε εκτός έδρας το Λαυρίου με 71-55 σε αναμέτρηση για την 18η αγωνιστική. Έτσι οι «ερυθρόλευκοι» έπιασαν στην κορυφή τον Παναθηναϊκό, που νωρίτερα είχε επικρατήσει του Απόλλωνα Πατρών, έναντι του οποίου υπερτερούν στην ισοβαθμία.
Το Λαύριο πάλεψε για ένα ημίχρονο απέναντι στον Ολυμπιακό που έδειξε να είναι κουρασμένος από τον αγώνα απέναντι στην ΤΣΣΚΑ στην Μόσχα. Οι «ερυθρόλευκοι» όμως ανέβασαν την απόδοση τους στο δεύτερο ημίχρονο με τον Παπανικολάου να κάνει τον καλύτερο αγώνα του από τότε που επέστρεψε στον Ολυμπιακό. Συγκεκριμένα ο Έλληνας διεθνής είχε 12 πόντους (3/4 διπ., 2/4 τρ.), ενώ άξιος συμπαραστάτης του ήταν ο Ντάριους Τζόνσον-Όντομ που επίσης είχε 12 πόντους με 4/5 τρίποντα, 3 κλεψίματα και μια ασίστ. Πολύ καλός στο δημιουργικό κομμάτι ήταν και ο Βαγγέλης Μάντζαρης που «μοίρασε» 10 ασίστ, ενώ είχε και 8 πόντους. Από τους γηπεδούχους ξεχώρισε ο Κρουμπάλι που έκανε νταμπλ νταμπλ (10 π. και 10 ριμπ.) καθώς και οι Μπάρλος(11 π.) και Κέσελι (10π.)
Ο αγώνας ξεκίνησε με τον Ολυμπιακό να δείχνει πως θα έχει ένα εύκολο απόγευμα απέναντι στο Λαύριο αφού μετά από 4 λεπτά παιχνιδιού οι «ερυθρόλευκοι» έτρεξαν ένα σερί 7-0. Οι γηπεδούχοι, όμως, αντέδρασαν και αφού πρώτα ισοφάρισαν (11-11 στο 7΄) στην συνέχεια με ένα τρίποντο του Κέσελι πέρασαν μπροστά στο σκορ (14-11). Τελικά το τέλος της πρώτης περιόδου βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες με 17-17.
Στον ίδιο ρυθμό συνεχίστηκε και το δεύτερο δεκάλεπτο με το προβάδισμα να αλλάζει αρκετές φορές χέρια. Το Λαύριο βασίστηκε στην ευστοχία των παικτών του στα δίποντα (51% έναντι 39% του Ολυμπιακού) αλλά δεν κατάφερε να ξεφύγει στο σκορ αφού υπέπεσε σε αρκετά λάθη που έδωσαν εύκολους πόντους στην ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου. Παρόλα αυτά οι νεοφώτιστοι στην Α1 βρέθηκαν να προηγούνται στο ημίχρονο με 3 πόντους (35-32).
Στην επανάληψη το Λαύριο πήρε την μεγαλύτερη διαφορά στο αγώνα (+6, 40-34 στο 23΄)με τους Κρουμπάλι και Μπάρλο να κερδίζουν την «μάχη» κάτω από τα καλάθια. Κάπου εκεί η ομάδα του Πειραιά άρχισε να «ξυπνάει» και με επιμέρους σκορ 18-4 έκανε το σκορ 44-52 στο 28΄. Το Λαύριο όμως δεν τα παράτησε και με καλάθι τον Κέσελι ξαναπλησίασε στους 4 (49-53 στο 29΄) αλλά δύο βολές του Κέσελι και ένα τρίποντο του Παπανικολάου σχεδόν στην λήξη της περιόδου έκαναν το σκορ 49-58.
Στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου ο Ολυμπιακός με δυο συνεχόμενα τρίποντα από Μάντζαρη και Τζόνσον-Όντομ, και στην συνέχεια ένα καλάθι του Παπανικολάου στον αιφνιδιασμό ανέβασε την διαφορά στο +13 (53-66 στο 33΄), «καθαρίζοντας» ουσιαστικά τον αγώνα. Στην συνέχεια οι δύο ομάδες επιδόθηκαν σε διαγωνισμό αστοχίας αφού μέσα στα περίπου έξι λεπτά αγώνα που ακολούθησαν ο μοναδικός πόντος που σημειώθηκε ήταν από βολή του Στρόμπερι.
Διαιτητές: Χριστοδούλου, Διαμαντής, Σκούτας
Τα δεκάλεπτα: 17-17, 35-32, 49-58, 55-71
Λαύριο (Σερέλης): Κέσελ 10 (1), Σακελλαρίου 5 (1), Νίξον 7 (1), Περράκης 9 (1), Κακλαμανάκης, Κρουμπαλί 10, Τσίρος 2, Νικολακόπουλος, Γιαννακόπουλος 1, Καπώνης, Μπάρλος 11 (1), Μπέμπης.
Ολυμπιακός (Σφαιρόπουλος): Παπαπέτρου 5, Σπανούλης 5 (1), Μιλουτίνοφ 5, Πρίντεζης 9 (1), Μάντζαρης 8 (2), Τζόνσον-Όντομ 12 (4), Χάντερ 7, Στρόμπερι 6 (1), Αγραβάνης 2, Χάκετ, Παπανικολάου 12 (2).
Ο Παναθηναϊκός δεν πτοήθηκε από τις απουσίες, αξιοποίησε για ακόμη μία φορά Καλάθη και Ραντούλιτσα και διεύρυνε σε 9-0 το αήττητο του ΟΑΚΑ στο πρωτάθλημα. Οι «πράσινοι» επικράτησαν με 87-81 του Απόλλωνα Πατρών, για την 18η αγωνιστική της Α1 Ανδρών, συμπλήρωσαν τις 17 νίκες, ενώ υποχρέωσαν τους Αχαιούς στη δέκατη αποτυχία τους.
ΠΑΟ – Απόλλων (87 – 81)
Οι Κυπελλούχοι Ελλάδας παρατάχθηκαν απόψε χωρίς τους τραυματίες Γκιστ (ενοχλήσεις στον αριστερό προσαγωγό), Διαμαντίδη (ενοχλήσεις στον αχίλλειο) και Χαραλαμπόπουλο (πρόβλημα στους κοιλιακούς), αλλά και τον Παππά, που ακολουθεί ατομικό πρόγραμμα μέχρι να επανέλθει στο αγωνιστικό επίπεδο που ήταν πριν τον τραυματισμό.
Ωστόσο, ο Χέινς ξεκίνησε στη βασική πεντάδα και είχε την πρώτη του καλή εμφάνιση (11π.), ο Ραντούλιτσα (18π., 7ρ.) συνέχισε να εντυπωσιάζει, οι Γιάνκοβιτς (12π.) και Πάβλοβιτς (10π.) έδωσαν συνέχεια στις θετικές συμμετοχές, ο Καλάθης έδρεψε και πάλι δάφνες σε εκτέλεση (15π.), οργάνωση, δημιουργία (9ασ.) και άμυνα (5κλ.) και οι «πράσινοι» έφτασαν χωρίς να αγχωθούν στη νίκη.
Στις κερκίδες του ΟΑΚΑ βρέθηκε ο σκάουτερ των Ντιτρόιτ Πίστονς και γνώριμος μας Τζέι Αρ Χόλντεν, προκειμένου να παρακολουθήσει από κοντά τον Γιώργο Παπαγιάννη, ενώ ο Έλιοτ Ουίλιαμς βρέθηκε για πρώτη φορά στον πάγκο των Κυπελλούχων Ελλάδας.
Από τους Αχαιούς ξεχώρισαν οι… διψήφιοι Σάντερ (22π.), Λαμπρόπουλος (17π.), Άντερσον (12π.), Γουντς (11π., 10ρ.) και Μέιερ (10π.).
Ένα επτάλεπτο αμυντικής προσήλωσης και αξιοποίησης του Μίροσλαβ Ραντούλιτσα ήταν αρκετό για τον Παναθηναϊκό, προκειμένου να επιβάλλει το ρυθμό του και να εξασφαλίσει μία διψήφια διαφορά ασφαλείας, απέναντι στον Απόλλωνα, που υπήρξε ανταγωνιστικός μέχρι το 13΄ (33-31).
Συγκεκριμένα, οι «πράσινοι» έκλεισαν όλους τους διαδρόμους, υποχρεώνοντας σε διαδοχικά λάθη τους Αχαιούς (στο 20΄ έφτασαν τα 10 λάθη), είχαν καλύτερη κυκλοφορία της μπάλας, εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο τη δύναμη του Ραντούλιτσα κάτω από το αντίπαλο καλάθι (σημείωσε 7 διαδοχικούς πόντους) και με επιμέρους σκορ 20-5 από το 33-31 πήραν το δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +17 (53-36).
Εντυπωσιακό το buzzer beater τρίποντο του Άντερσον από το κέντρο του γηπέδου στο τέλος του ημιχρόνου.
Σε τυπική διαδικασία εξελίχθηκε για τον Παναθηναϊκό το δεύτερο ημίχρονο, με τους «πράσινους» να παίζουν όσο χρειάζεται για να μείνουν σε απόσταση ασφαλείας και να φτάσουν άνετα στη νίκη με 87-81.
Τα δεκάλεπτα: 24-20, 53-36, 70-57, 87-81
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Μητσόπουλος, Πουρσανίδης, Ταρενίδης
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αλεξάντερ Τζόρτζεβιτς): Χέινς 11 (2), Πάβλοβιτς 10 (1), Παπαδάκης, Μποχωρίδης 3 (1), Γιάνκοβιτς 12, Φώτσης 6, Ραντούλιτσα 18, Φελντέιν 6 (2), Καλάθης 15, Καλαϊτζάκης, Παπαγιάννης 6, Λούντζης.
ΑΠΟΛΛΩΝ ΠΑΤΡΩΝ (Κώστας Μέξας): Αργυρόπουλος 3 (1), Μαστρογιαννόπουλος, Πάλμλαντ 4, Πελεκούδας, Κουζέλογλου 2, Λαμπρόπουλος 17 (1), Άντερσον 12 (2), Μέιερ 10 (1), Σάντλερ 22 (3), Νικολόπουλος, Γουντς 11.
Αναλυτικά το πρόγραμμα της 18ης αγωνιστικής στην Α1 ανδρών στο μπάσκετ:
Σάββατο, 13 Φεβρουαρίου
ΠΑΟΚ – Ρέθυμνο 87-94
Τρίκαλα – Άρης 68-83
Καβάλα – ΑΕΚ 55-65
Κόροιβος Αμ. – Κηφισιά 87-77
Αρκαδικός – Κολοσσός Ρ. 74-67
Δευτέρα, 15 Φεβρουαρίου
Παναθηναϊκός – Απόλλων Π. 87-81
Λαύριο-Ολυμπιακός 55-71
BAΘΜΟΛΟΓΙΑ (σε 18 αγώνες)
Ολυμπιακός 35
Παναθηναϊκός 35
ΑΕΚ 32
Αρης 31
Κηφισιά 27
ΠΑΟΚ 26
Απόλλων Πατρών 26
Κολοσσός Ρ. 25
Κόροιβος Αμ. 25
Ρέθυμνο 25
Τρίκαλα 24
Λαύριο 23
Καβάλα 22
Αρκαδικός 22
