Με τη συμμετοχή 109 τουριστικών πρακτόρων και Tour Operators του Ιράν ολοκληρώθηκαν οι εργασίες του 1ου Greek Tourism Workshop στην Τεχεράνη, το οποίο είχε στόχοτο άνοιγμα της τουριστικής αγοράς του Ιράν για την Ελλάδα και την ενίσχυση της ροής επισκεπτών υψηλού εισοδήματος προς τη χώρα.
Αφορμή για την πραγματοποίηση της εκδήλωσης αποτελεί η έναρξη πτήσεων του δρομολογίου Αθήνα-Τεχεράνη από την Aegean Airlines, τρεις φορές την εβδομάδα, από τις 28 Μαΐου του 2015. Επίσης, μετά την ολοκλήρωση του Workshop η ιρανική Mahan Air αποφάσισε τον ίδιο μήνα να ξεκινήσει πτήσεις με δύο δρομολόγια την εβδομάδα προς την Αθήνα και υπάρχουν ήδη σκέψεις για τη διενέργεια απευθείας πτήσεων προς την Κρήτη και τη Θεσσαλονίκη. Ταυτόχρονα και η Iran Air μελετά την ελληνική αγορά.
Στην εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε παρευρέθησαν στελέχη της ιρανικής κυβέρνησης, ο έλληνας Πρέσβης στο Ιράν κ. Γιώργος Αϋφαντής, ο γενικός γραμματέας του ΕΟΤ κ. Πάνος Λειβαδάς, ο πρόξενος της Ελλάδος στην Τεχεράνη κ. Ιωάννης Λούζης και ο οικονομικός ακόλουθος της πρεσβείας κ. Νικόλαος Δούκας. Την πρωτοβουλία ανέλαβαν από κοινού η Tourism Today Events και η Mideast Travel.
Στο πλαίσιο της ομιλίας του στο άνοιγμα του 1ου Greek Tourism Workshop ο Γενικός Γραμματέας του ΕΟΤ κ. Πάνος Λειβαδάς αναφέρθηκε, μεταξύ άλλων, στους ισχυρούς πολιτιστικούς δεσμούς που ενώνουν τους δυο λαούς και ανέπτυξε τα συγκριτικά πλεονεκτήματα της Ελλάδας στον τουρισμό.
Στο περιθώριο του Workshop τέθηκαν οι βάσεις για την υπογραφή μνημονίου συνεργασίας μεταξύ των δυο χωρών στον τουρισμό, μετά από σχετικό αίτημα της ιρανικής πλευράς. Επισημαίνεται ότι ο Οργανισμός Πολιτισμού και Κληρονομιάς στον οποίο συμμετέχει με ισότιμη θέση ο τουρισμός, υπάγεται απ΄ ευθείας στον Πρόεδρο της Κυβέρνησης του Ιράν.
Ο γενικός διευθυντής Marketing και Τουριστικής Προβολής του Οργανισμού Mohammad Kazem Kholdinasab ζήτησε από την ελληνική πλευρά την προετοιμασία για την υπογραφή Μνημονίου Συνεργασίας στον Τουρισμό, καθώς το προηγούμενο που υπεγράφη από την ελληνική κυβέρνηση το 1999, δεν ενεργοποιήθηκε ποτέ, παρότι είχε δημιουργηθεί κοινή επιτροπή.
Παράλληλα, εξέφρασε την πεποίθηση του ότι σε λίγα χρόνια εκατοντάδες χιλιάδες ιρανοί τουρίστες θα μπορούν να επισκέπτονται την Ελλάδα εφόσον απλοποιηθούν οι διαδικασίες για την έκδοση βίζας. Ο ίδιος απηύθυνε έκκληση προς την ελληνική κυβέρνηση να ενισχυθεί η υποδομή της πρεσβείας για να επιταχυνθούν οι διαδικασίες, όπως άλλωστε το έχουν πραγματοποιήσει και άλλες Σένγκεν χώρες (η Ελλάδα έχει δύο μηχανήματα έκδοσης βίζας, ενώ η Ιταλία έχει 20).
Αντίστοιχα, ο γενικός διευθυντής Πολιτιστικών και Ιστορικών Μουσείων του Ιράν Mohammad Reza Kargar ζήτησε την πραγματοποίηση ιστορικών-πολιτιστικών εκθέσεων, τόσο του Ιράν στην Ελλάδα όσο και της Ελλάδος στην Τεχεράνη, εκδηλώσεις που θα προωθήσουν τις σχέσεις των δυο λαών.
Σύμφωνα με την ιδιοκτήτρια και γενική διευθύντρια της Mideast Travel κυρία
Κατερίνα Μούσμπε οι ιρανοί τουρίστες προς άλλες χώρες το 2002 ανερχόταν σε τρία εκατ., αριθμός ο οποίος λέγεται ότι έχει έκτοτε τετραπλασιαστεί. Αρκετά εκατομμύρια Ιρανοί επισκέπτονται ετησίως την Τουρκία σήμερα, ενώ πολλοί άλλοι ταξιδεύουν όλο το χρόνο στα Εμιράτα, τη Μαλαισία, τη Γαλλία, την Ιταλία, την Ισπανία, τη Γερμανία, τη Νότιο Κορέα και την Ταϊλάνδη.
Τον Μάρτιο του 2014, Πρωτοχρονιά των Ιρανών, μετακινήθηκαν εντός και εκτός Ιράν 25 εκατ. ταξιδιώτες. Επιπλέον, η δαπάνη των ιρανών τουριστών στις χώρες που επισκέπτονται, ανήλθε το 2010 σε περισσότερα από 15 δισ. δολάρια.
Στο πλαίσιο της εκδήλωσης πραγματοποιήθηκαν παρουσιάσεις ελληνικών τουριστικών επιχειρήσεων και ακολούθησαν business to business επαφές των συμμετεχουσών ελληνικών τουριστικών επιχειρήσεων (μεταξύ άλλων συμμετείχαν η Aegean Airlines και τα ξενοδοχεία Athenaeum Intercontinental, Athens Hilton, Porto Carras Hotels, Grecotel Hotels & Resorts, Vita Hotels κ.α.), με προκαθορισμένα ραντεβού με τους ιρανούς Tour Operators και ταξιδιωτικούς πράκτορες.
Αντίστοιχη εκδήλωση των ίδιων φορέων θα πραγματοποιηθεί στις 19 Απριλίου στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας, όπου από τον Μάιο ξεκινά απευθείας πτήσεις η Aegean Airlines.
