Η οικονομική κρίση και η σφιχτή δημοσιονομική πολιτική των βρετανικών πόλεων, ωθεί τους δημάρχους όχι μόνο να… σφίξουν κι άλλο το ζωνάρι, αλλά να προβούν και σε κάτι ανήκουστο: το ξεπούλημα έργων τέχνης προκειμένου να ενισχύσουν τη ρευστότητα στα προβληματικά δημοτικά τους ταμεία.
Χαρακτηριστική είναι η απόφαση του δημάρχου του Τάουερ Αμλετς στο Λονδίνο να πουλήσει το μεγάλων διαστάσεων γλυπτό «Ντυμένη καθιστή γυναίκα» του κορυφαίου βρετανού γλύπτη Χένρι Μουρ, αγνοώντας τις αντιρρήσεις του συμβουλίου του εν λόγω δημοτικού διαμερίσματος.
Το γλυπτό, γνωστό κι ως «Η γρια Φλο», ειχε φιλοτεχνηθεί το 1957 κι είχε πουληθεί, πέντε χρόνια αργότερα, από τον ίδιο τον δημιουργό του στη πόλη του Λονδίνου έναντι συμβολικής τιμής, με τον όρο «να παραμείνει σε δημόσια θέα, ώστε να μπορούν να το βλέπουν όλοι». Τώρα, ο δήμαρχος θεωρεί πως το γλυπτό, που θα βγει σε δημοπρασία τον ερχόμενο Φεβρουάριο από τον οίκο δημοπρασιών Κρίστι’ς, μπορεί να φέρει στα δημοτικά ταμεία έσοδα αγνώστου ύψους, από 6 έως 24, κατά τις πιο αισιόδοξες εκτιμήσεις, εκατομμύρια ευρώ!
Άνθρωποι της Τέχνης, ανάμεσά τους ο βραβευμένος με Όσκαρ σκηνοθέτης Ντάνι Μπόιλ, είχαν εκφράσει το φόβο πως η απόφαση του δημάρχου να πουλήσει το έργο του σημαντικότερου συνεχιστή της «ανθρωπιστικής παράδοσης» στη γλυπτική, θα προκαλέσει κύμα πωλήσεων έργων τέχνης, εν μέσω κρίσης. Ήδη, η πόλη Νορθάμπτον σκοπεύει να βγάλει σε δημοπρασία ένα αιγυπτιακό άγαλμα του 2.400 π.Χ., το οποίο αναμένεται να «πιάσει» μέχρι 2,3 εκατ. ευρώ, ενώ πολλές ακόμη πόλεις προέβησαν σε παρόμοιες κινήσεις, σε μια απέλπιδα προσπάθεια να τονώσουν τα οικονομικά τους.
Το δημοτικό συμβούλιο του Μπόλτον, έξω από το Μάντσεστερ, μέσα στο 2011 πούλησε 36 αντικείμενα τέχνης από τη συλλογή του, συμπεριλαμβανόμενων έργων του Πάμπλο Πικάσο και του βρετανού ζωγράφου Τζον Εβερετ Μιλές.
Το Λέστερ έβγαλε πάνω από 210.000 ευρώ πουλώντας έργα τέχνης που προορίζονταν να εκτεθούν σε σχολεία της πόλης. Ενώ το Νιουκάσλ πούλησε στην ιστοσελίδα δημοπρασιών e-Bay τμήματα ενός μεγάλου μοτέρνου γλυπτού το οποίο εκτίθετο σε δημόσιο χώρο, εισπράττοντας 330.000 ευρώ.
