Οδηγίες χρήσεως του πολυτιμότερου οργάνου μας

Το βιβλίο των Σάντρας Ααμοντ (διευθύντρια της Νature Νeuroscience) και Σαμ Γουάνγκ (επίκουρος καθηγητής Νευροεπιστημών και Μοριακής Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Πρίνστον) απευθύνεται στο ευρύ κοινό. Οπως χαρακτηριστικά σημειώνουν οι συγγραφείς στην εισαγωγή του, το βιβλίο αποτελεί έναν οδηγό χρήσης του εγκεφάλου μας. Μα, θα μου πείτε, δεν τον χρησιμοποιούμε ούτως ή άλλως; Ασφαλώς, αλλά υπάρχουν τόσα πράγματα τα οποία αγνοούμε για αυτόν και τόσες λανθασμένες θεωρήσεις! Πάρτε για παράδειγμα την ευρέως διαδεδομένη άποψη ότι δεν χρησιμοποιούμε παρά μόνο το 10% του εγκεφάλου μας. Οπως μας πληροφορούν οι συγγραφείς, πρόκειται για έναν μύθο: αν ήταν αλήθεια, τα εγκεφαλικά επεισόδια δεν θα είχαν τόσο τραγικά αποτελέσματα. Αλλος μύθος: τα παιδιά που ακούνε κλασική μουσική γίνονται εξυπνότερα. Αντί να βάζετε τα παιδιά να ακούνε παθητικά κλασική ή άλλη μουσική, οδηγήστε τα να μάθουν να παίζουν ένα μουσικό όργανο, προτείνουν οι συγγραφείς, εξηγώντας τις επιδράσεις της πρακτικής εξάσκησης στον εγκέφαλο. Τα δύο παραπάνω παραδείγματα αποκαλύπτουν τον τρόπο με τον οποίο είναι δομημένο το βιβλίο: σε καθεμία από τις έξι κύριες ενότητές του (εισαγωγή στο όργανο, αισθήσεις, αλλαγές στη διάρκεια της ζωής, συναισθήματα, ικανότητες συλλογισμού, ειδικές καταστάσεις) υπάρχουν επί μέρους κεφάλαια τα οποία διανθίζονται από χρηστικές πληροφορίες. Παραδείγματος χάριν, στην ενότητα των αισθήσεων και στο κεφάλαιο της ακοής υπάρχουν πρακτικές συμβουλές για το πώς να προστατεύσετε την ακοή σας, πώς να τη βελτιώσετε με τεχνητά μέσα, αλλά και πώς να ακούτε καλύτερα το κινητό σας σε ένα θορυβώδες δωμάτιο. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι μύθοι και οι πρακτικές συμβουλές βρίσκονται σε πλαίσια. Με άλλα λόγια, ακόμη και εκείνοι που δεν διαθέτουν χρόνο να ξεναγηθούν σε ολόκληρο τον εγκέφαλό τους, μπορούν να περπατήσουν στα μονοπάτια που τους ενδιαφέρουν. Καλή βόλτα!