Το ενδιαφέρον και η προσοχή των διεθνών αγορών χρήματος στράφηκαν προχθές, Παρασκευή, στο Γιορκ της Βρετανίας όπου συνεδρίαζε το Eco/Fin. Οι φήμες ότι θα ανατιμηθεί και η ιταλική λιρέτα, στις 960 λιρέτες ανά μάρκο, μετά την ανατίμηση του ιρλανδικού παντ, εν όψει του «κλειδώματος» των συναλλαγματικών ισοτιμιών τον ερχόμενο Μάιο, επεκτάθηκαν και στην ισπανική πεσέτα και στο φινλανδικό μάρκο. Αξίζει να σημειωθεί ότι η λιρέτα διαπραγματεύεται μετά την επανένταξή της στις 24 Νοεμβρίου 1966 εντός του Μηχανισμού Συναλλαγματικών Ισοτιμιών του Ευρωπαϊκού Νομισματικού Συστήματος με κεντρική ισοτιμία στις 990 λιρέτες ανά μάρκο.
Δεν πρόλαβε να ολοκληρώσει τη φράση του ο νέος διοικητής της κεντρικής τράπεζας της Ιαπωνίας ότι δεν θα παρασύρεται στην άσκηση της νομισματοπιστωτικής πολιτικής του από τις πιέσεις των αγορών και η ξέφρενη άνοδος του δολαρίου έναντι του γεν τον διέψευσε. Με συνέπεια η τράπεζα να εξαναγκασθεί να προχωρήσει σε άμεση παρέμβαση υπέρ της στήριξης του γεν για πρώτη φορά εντός του τρέχοντος έτους. Ετσι, μόλις το δολάριο διέσπασε τα κρίσιμα επίπεδα των 131 γεν φθάνοντας κατά τη διάρκεια των συναλλαγών στην Ασία προχθές, Παρασκευή, τα 131,30 γεν, παρενέβη η κεντρική τράπεζα της Ιαπωνίας και με αγορές γεν και πωλήσεις δολαρίων προσπάθησε να ανακόψει την περαιτέρω άνοδο του αμερικανικού έναντι του εθνικού νομίσματός της. Οι αποφασιστικές αυτές παρεμβάσεις και οι φόβοι ότι ενδέχεται να ακολουθήσουν και άλλες, τόσο εκ μέρους της ιαπωνικής κεντρικής τράπεζας όσο και εκ μέρους κεντρικών ευρωπαϊκών τραπεζών, αργότερα την ίδια ημέρα (Παρασκευή), πουλώντας δολάρια για λογαριασμό της, ανέκοψαν την άνοδο του δολαρίου και το έριξαν για λίγο κάτω από τα 130 γεν.
Η πλειοδοσία από επιθετικές λεκτικές δηλώσεις εκ μέρους των ιαπώνων αξιωματούχων για νέα αναπτυξιακά μέτρα, χωρίς ωστόσο να αναφέρονται σε λεπτομέρειες ή να συνοδεύονται από συγκεκριμένες πράξεις, όπως επίσης και οι φήμες ότι το υπουργείο Οικονομικών της Ιαπωνίας θα αφήσει το γεν να εξασθενήσει μετά τη λήξη του τρέχοντος δημοσιονομικού έτους, στις 31 Μαρτίου, έπληξαν το γεν. Λέγεται μάλιστα ότι μετά την αναθεώρηση, την 1η Απριλίου, του νόμου που αφορά τον έλεγχο της αγοράς συναλλάγματος ορισμένα διεθνή αμοιβαία κεφάλαια ενδέχεται να προβούν σε μεγάλες αγορές δολαρίων και να το ωθήσουν ως και τα 140 γεν.
Ωστόσο το Χρηματιστήριο του Τόκιο αγνόησε την πτώση του γεν και τις τεράστιες ζημίες σε ιαπωνική εταιρεία – κολοσσό τροφίμων και ανέκαμψε καθώς οι επενδυτές και πάλι ελπίζουν ότι τα νέα αναπτυξιακά μέτρα ύψους 10-15 τρισ. γεν που θα εξαγγελθούν στις 27 Μαρτίου ενδέχεται να περιλαμβάνουν και περικοπές στη φορολογία εισοδήματος. Σημειωτέον ότι κάθε εξασθένηση του γεν πυροδοτεί νέες εκτεταμένες πωλήσεις ιαπωνικών αξιών. Οι μεταβολές στη χρηματιστηριακή αγορά του Τόκιο είναι συνεχείς και άμεσα συνυφασμένες με τις εκτιμήσεις αν το νέο πακέτο οικονομικών μέτρων θα ενισχύσει ή όχι τον δείκτη ΝΙΚΚΕΙ· ιδιαίτερα τώρα, καθώς αναμένεται ότι πολλές εταιρείες έχουν πληγεί από την καθίζηση της εγχώριας κατανάλωσης και την οικονομική κρίση στην Ασία και θα εξαναγκασθούν να αναθεωρήσουν τις προβλέψεις κερδών πριν από το κλείσιμο των βιβλίων τους. Ανησυχούν μάλιστα ότι πρόκειται για ζοφερές προοπτικές ως προς τα κέρδη της τρέχουσας περιόδου, κάτι που σημαίνει κατάρρευση των τιμών των μετοχών και περαιτέρω ζημίες για τις εταιρείες καθώς η περιουσιακή διάρθρωσή τους και η οικονομική θέση τους θα συρρικνώνονται από την καθοδική πορεία της χρηματιστηριακής αγοράς. Η είδηση ότι η κορυφαία εταιρεία τροφίμων Yakult Honsha Co Ltd. έχασε περίπου 100 δισ. γεν σε επικίνδυνο παιχνίδι συναλλαγών με παράγωγα (derivatives) προκάλεσε αναστάτωση στο Τόκιο. Η εταιρεία ναι μεν επιβεβαίωσε την είδηση αλλά ανακοίνωσε μικρότερο μέγεθος ζημιών ύψους 64,7 δισ. γεν για το 1997-98.
Με τρελούς ρυθμούς οι επενδυτές αγοράζουν αμερικανικές μαζί με ελληνικές, βρετανικές, γερμανικές, γαλλικές, ιταλικές, ισπανικές και λοιπές μετοχές. Με επικεφαλής τη Γουόλ Στριτ και την Αθήνα, οι χρηματιστηριακοί δείκτες ανήλθαν σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Οι επενδυτές, απαλλαγμένοι από τον φόβο αυξήσεως των βραχυπρόθεσμων επιτοκίων, τα οποία παραμένουν σε ιδιαίτερα χαμηλά επίπεδα λόγω της απουσίας της πληθωριστικής απειλής, προβαίνουν σε συνεχείς αγορές αμερικανικών και ευρωπαϊκών αξιών. Στη Γουόλ Στριτ οι επενδυτές αγνόησαν και πάλι τις συνεχείς προειδοποιήσεις για μειωμένα κέρδη των εταιρειών όπως και τα οικονομικά στοιχεία που έδειξαν ότι η ασιατική οικονομική κρίση αρχίζει να επηρεάζει την εμπορική θέση των ΗΠΑ. Στο αμερικανικό εμπορικό έλλειμμα στο σύνολό του αυξήθηκε στα 12,04 δισ. δολάρια τον Ιανουάριο σηματοδοτείται η πρώτη χειροπιαστή ένδειξη ότι η νομισματική αναταραχή στην Ασία αρχίζει να επηρεάζει και τις ΗΠΑ καθώς το έλλειμμά τους με τις χώρες της Ασίας αυξήθηκε κατά 159,9% και η πτώση των αμερικανικών εξαγωγών ήταν 2,6%.
Στη Γερμανία η υψηλή ρευστότητα, η άνοδος του δολαρίου έναντι του γεν που ευνοεί τις γερμανικές εξαγωγικές επιχειρήσεις και τα χαμηλά επίπεδα επιτοκίων τα δημοφιλή 10ετή ομόλογα του γερμανικού Δημοσίου έχουν απόδοση μικρότερη του 5% έχουν οδηγήσει τον δείκτη DAX πάνω από τα εκπληκτικά επίπεδα των 5.000 μονάδων. Η επιβράδυνση μάλιστα στην αύξηση της προσφοράς χρήματος Μ3 που αποτελεί για την Μπούντεσμπανκ το πλέον αξιόπιστο βαρόμετρο για τον πληθωρισμό επιβεβαίωσε τις εκτιμήσεις ότι δεν πρόκειται να αυξηθούν τα βραχυπρόθεσμα γερμανικά επιτόκια. «Πετάει» και η στερλίνα
Στη Βρετανία, εκτός από το ράλι στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου, συνεχίστηκε και το ράλι της στερλίνας. Ο καταλύτης για το ράλι του βρετανικού νομίσματος, που έφθασε στα υψηλότερα επίπεδά του έναντι του μάρκου, στα 3,052 μάρκα, ήταν οι εκτιμήσεις των αγορών ότι ο προϋπολογισμός που κατέθεσε ο υπουργός Οικονομικών κ. Γκόρντον Μπράουν ήταν δημοσιονομικά λιγότερο αυστηρός από τον αναμενόμενο. Ετσι η δυναμική που έχει αναπτυχθεί υπέρ της στερλίνας πυροδοτείται από την επιβεβαίωση ότι είναι το μόνο από τα ισχυρά νομίσματα του οποίου τα επιτόκια αναμένεται, τουλάχιστον μία ακόμη φορά, να αυξηθούν. Ωστόσο οι προσδοκίες για μια περαιτέρω αύξηση κατά 0,25% των βασικών επιτοκίων δανεισμού δεν δικαιολογούνται από τα ήπια οικονομικά στοιχεία που έδειξαν υποχώρηση της ανεργίας και πτώση των λιανικών πωλήσεων τον Φεβρουάριο. Κυρίως όμως παρακολουθούνταν τα στοιχεία για τις λιανικές πωλήσεις καθώς τους τελευταίους μήνες ήταν ιδιαίτερα ασταθή.
