Η ξαφνική κυριαρχία της Τεχνητής Νοημοσύνης σε σχεδόν κάθε πτυχή της ανθρώπινης δραστηριότητας δεν αναδιαμόρφωσε απλώς την τεχνολογική βιομηχανία. Δημιούργησε μέσα σε μόλις λίγα χρόνια μια νέα γενιά δισεκατομμυριούχων, πολλοί από τους οποίους δεν είχαν καν ιδρύσει τις εταιρείες τους πριν από την κυκλοφορία του ChatGPT από την OpenAI το 2022. Αυτή η ταχύτητα απόκτησης πλούτου, που διαλύει τους παραδοσιακούς ρυθμούς συσσώρευσης κεφαλαίου, δείχνει γλαφυρά πόσο χρήμα και ταλέντο έχει επενδυθεί στην AI και πόσο μεγάλες είναι οι προσδοκίες από αυτό το επιχειρηματικό πεδίο.
Το λεγόμενο και «AI boom» έφερε στο προσκήνιο ονόματα όπως ο Τζένσεν Χουάνγκ της Nvidia και ο Σαμ Αλτμαν της OpenAI, που απέκτησαν ξαφνικά τεράστιο πλούτο και μεγάλη εξουσία και αναγνωρισιμότητα. Παράλληλα, ωστόσο, μια σειρά νεότερων ιδρυτών startups, οι οποίες μέχρι πρόσφατα ήταν άγνωστες στο ευρύ κοινό, πέρασαν στο club των δισεκατομμυριούχων – τουλάχιστον στα χαρτιά. Πολλές από αυτές τις εταιρείες δεν έχουν ακόμη αναπτύξει ολοκληρωμένα επιχειρηματικά προϊόντα, ούτε έχουν εδραιώσει πλήρη ροή εσόδων. Ωστόσο, οι πολύ υψηλές αποτιμήσεις τους σε χρηματοδοτήσεις δημιουργούν τεράστιο πλούτο για ιδρυτές και επενδυτές, αποδεικνύοντας ότι το ποντάρισμα στην Τεχνητή Νοημοσύνη έχει μετατραπεί σε μία από τις πιο σημαντικές επενδυτικές τάσεις της δεκαετίας.
Οι κροίσοι του AI boom
Μία από τις πιο χαρακτηριστικές τέτοιες περιπτώσεις είναι η Scale AI, η οποία ιδρύθηκε από τον Αλεξάντερ Γουάνγκ και τη Λούσι Γκουό και δεν δημιουργεί μοντέλα Tεχνητής Nοημοσύνης με την κλασική έννοια, αλλά κάνει κάτι εξίσου κρίσιμο: οργανώνει και δομεί τα δεδομένα που χρειάζονται για να εκπαιδευτούν τα language models. Χωρίς καθαρά και σωστά κατηγοριοποιημένα δεδομένα, ακόμα και οι πιο προηγμένοι αλγόριθμοι είναι άχρηστοι. Αυτή η φαινομενικά «αόρατη» εργασία την έκανε απαραίτητη για εταιρείες όπως η Meta, η οποία επένδυσε 14,3 δισεκατομμύρια δολάρια στη Scale, εκτοξεύοντας την αποτίμησή της και μετατρέποντας τους ιδρυτές της σε billionaires. Η Meta μάλιστα έχει αναθέσει στον Γουάνγκ τον ρόλο του Chief AI Officer του ομίλου. Το Cursor (γνωστό και ως Anysphere) αποτελεί ένα άλλο ενδεικτικό παράδειγμα. Οι τέσσερις ιδρυτές
– Μάικλ Τρούελ, Σουάλεχ Ασιφ, Αμαν Σάνγκερ και Αρβιντ Λούνεμαρκ – γνωρίστηκαν στο MIT, δημιούργησαν έναν AI βοηθό που γράφει, διορθώνει και βελτιώνει κώδικα σε πραγματικό χρόνο, και μέσα σε μόλις τρία χρόνια οδήγησαν την εταιρεία τους σε αποτίμηση άνω των 27-29 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με πρόσφατους γύρους χρηματοδότησης. Το Cursor έχει ήδη εκατομμύρια χρήστες, με την υπηρεσία του να χρησιμοποιείται από τεχνολογικούς κολοσσούς όπως οι Nvidia, Adobe, Uber, Shopify και PayPal.
Η Perplexity AI συγκαταλέγεται στα προβεβλημένα αυτά εγχειρήματα. Πρόκειται για μια μηχανή αναζήτησης επόμενης γενιάς που χρησιμοποιεί AI για να απαντά σε ερωτήσεις αντί να παραθέτει απλώς links. Σε έναν κόσμο που κουράστηκε από την υπερφόρτωση πληροφοριών, η Perplexity υπόσχεται καθαρές απαντήσεις βασισμένες σε εκτενή έρευνα σε μεγάλα databases.
Η εταιρεία ιδρύθηκε το 2022 και μέσα σε λίγα χρόνια μετέτρεψε τον ιδρυτή της, Αραβιντ Σρίνιβας, σε έναν από τους πιο νέους μεγάλους παίκτες της Silicon Valley, αφού η αξία της αποτιμάται σε περισσότερα από 14 δισεκατομμύρια δολάρια, με επενδυτές που περιλαμβάνουν μεγάλους τεχνολογικούς οργανισμούς όπως η Nvidia και η Databricks. Παρά αυτή την ταχεία άνοδο, η Perplexity έχει βρεθεί αντιμέτωπη με νομικές προκλήσεις για θέματα πνευματικής ιδιοκτησίας και χρήση περιεχομένου τρίτων, γεγονός που δείχνει πως η ταχύτατη ανάπτυξη συνοδεύεται και από ρυθμιστικά και ηθικά ζητήματα.
Ο Ιλια Σούτσκεβερ, συνιδρυτής και πρώην Chief Scientist της OpenAI, ξεκίνησε τη Safe Superintelligence Inc. με στόχο την ανάπτυξη μιας «Υπερνοημοσύνης» που θα είναι ταυτόχρονα πανίσχυρη και ασφαλής. Οι γύροι χρηματοδότησης της SSI έχουν εκτοξεύσει την αποτίμησή της σε πάνω από 30 δισεκατομμύρια δολάρια μόλις μέσα σε έναν χρόνο, παρότι η εταιρεία δεν έχει ακόμη παρουσιάσει ουσιαστικό προϊόν στην αγορά.
Η Thinking Machines Lab, ιδρυθείσα από τη Μίρα Μουράτι – πρώην CTO της OpenAI –, συγκέντρωσε τεράστια χρηματοδότηση προτού καν λανσάρει τα πρώτα της εργαλεία, βασισμένη στο κύρος και την εμπειρία της 37χρονης επιχειρηματία στα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα. Εδώ, όπως και σε άλλες AI startups υψηλού προφίλ, η αξία δεν βρίσκεται ακόμη στα έσοδα αλλά στο ανθρώπινο κεφάλαιο και στο know-how.
Παράλληλα, εταιρείες όπως η Harvey, που αναπτύσσει AI για νομικές υπηρεσίες, η Mercor, που χρησιμοποιεί αλγορίθμους για να αυτοματοποιήσει προσλήψεις και καταμερισμό εργασιών, και η Figure AI, που κατασκευάζει ανθρωπόμορφα ρομπότ, συμπληρώνουν το μωσαϊκό. Ακόμη και αν μόνο ένα μικρό ποσοστό αυτών των startups επιβιώσει ή γίνει βιώσιμο μακροπρόθεσμα, η δυναμική που δημιουργείται γύρω από την AI τεχνολογία εξελίσσεται σε μηχανισμό που ήδη αναδιαμορφώνει το ποιοι κρατούν στα χέρια τους την οικονομική και πολιτισμική ισχύ του 21ου αιώνα. Σε ρεπορτάζ τους οι «New York Times» επισημαίνουν πάντως ότι πολύ λίγα ονόματα στη λίστα των νέων billionaires ανήκουν σε γυναίκες και αυτό αξίζει να το σημειώσουμε. Ακόμη και σε ένα πλαίσιο τόσο ραγδαίων εξελίξεων, κάποιες στερεοτυπικές ανισότητες αναπαράγονται αυτομάτως.
