Οι πυρκαγιές που όλο και φουντώνουν λόγω κλιματικής αλλαγής αύξησαν σε νέο ρεκόρ τις απώλειες δασών το 2024, το θερμότερο έτος που έχει καταγραφεί ποτέ.
Μόνο οι απώλειες παρθένων τροπικών δασών έφτασαν πέρυσι τα 67 εκατομμύρια στρέμματα – έκταση όσο η μισή Ελλάδα –, αυξημένες κατά 80% σε σχέση με το 2023. Βασικός λόγος ήταν η αδυναμία της Βραζιλίας να αντιμετωπίσει τις φωτιές στον Αμαζόνιο εν μέσω της χειρότερης ξηρασίας που έχει καταγραφεί στο μεγαλύτερο δάσος του κόσμου.
Σύμφωνα με την ετήσια έκθεση που εκδίδουν το Παγκόσμιο Ινστιτούτο Πόρων και το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, οι πυρκαγιές έγιναν για πρώτη φορά η κύρια αιτία καταστροφής τροπικών δασών, μια δυσοίωνη εξέλιξη για αυτά τα υγρά οικοσυστήματα που υποτίθεται ότι δεν καίγονται.
Το πλήγμα ήταν ιδιαίτερα βαρύ στη Λατινική Αμερική, με τον Αμαζόνιο να καταγράφει τις μεγαλύτερες απώλειες από το 2016. Η Βραζιλία, στην οποία αντιστοιχεί το μεγαλύτερο μερίδιο των τροπικών δασών του πλανήτη, έχασε 28 εκατομμύρια στρέμματα, περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη χώρα. Η καταστροφή αντέστρεψε την πρόοδο που είχε σημειωθεί το 2023, όταν ο πρόεδρος Λουίς Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα ανέλαβε καθήκοντα με την υπόσχεση να προστατεύσει τον Αμαζόνιο.
Η Βολιβία ξεπέρασε πέρυσι τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό ως δεύτερη χώρα σε απώλειες τροπικών δασών, παρόλο που έχει τη μισή έκταση σε σχέση με την αφρικανική χώρα, όπου οι πυρκαγιές επίσης επεκτάθηκαν. Οι απώλειες στη Βολιβία αυξήθηκαν το 2024 κατά 200%, με κύριες αιτίες την ξηρασία, τις πυρκαγιές και ένα πρόγραμμα επέκτασης των καλλιεργούμενων εκτάσεων με κίνητρα που προσέφερε η κυβέρνηση. Στη ΛΔ του Κονγκό και την Κολομβία, η αποδάσωση αυξήθηκε λόγω των ένοπλων ομάδων που εξαντλούν τους φυσικούς πόρους.
Ρεκόρ απωλειών καταγράφηκε όχι μόνο στους τροπικούς αλλά και στα βορειότερα δάση, τα οποία έχουν εξελιχθεί να αντέχουν καλύτερα τις πυρκαγιές. Ο Καναδάς έχασε 52 εκατομμύρια στρέμματα και η Ρωσία άλλα τόσα.
Αντίθετα στην παγκόσμια τάση, η Νοτιοανατολική Ασία κατέγραψε μείωση απωλειών, η οποία έφτασε σε διψήφια ποσοστά στη Μαλαισία, το Λάος και την Ινδονησία, εν μέρει χάρη σε πολιτικές περιορισμού της εξάπλωσης των καλλιεργειών.
Η Βραζιλία πρόκειται να φιλοξενήσει τον Νοέμβριο την επόμενη σύνοδο του ΟΗΕ για την κλιματική αλλαγή. Αναλυτές σχολίασαν ότι, εάν η διεθνής κοινότητα δεν χρηματοδοτήσει μέτρα προστασίας, η καταστροφή δασών θα παραμείνει πιο επικερδής από τη διατήρησή τους.
