«Κάτω τα χέρια από το Χάρβαρντ!». Αυτό και άλλα συνθήματα φώναζαν διαδηλωτές τη Δευτέρα 21/7 έξω από την αίθουσα του δικαστικού μεγάρου της Βοστώνης όπου εκδικαζόταν η αγωγή του Χάρβαρντ ενάντια στη κυβέρνηση Τραμπ που έχει «παγώσει» την ομοσπονδιακή χρηματοδότησή του – ύψους 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Οι διαδηλωτές (απόφοιτοι του περίβλεπτου πανεπιστημίου κάθε ηλικίας) επιδείκνυαν και μεγάλη ευρηματικότητα. Ενας μεσήλικος κύριος εμφανίστηκε ως καρικατούρα του αμερικανού προέδρου ντυμένος με βασιλική στολή, κρατώντας σκήπτρο και έχοντας στην περούκα του με τα χαρακτηριστικά κόκκινα μαλλιά μια «τιάρα» την οποία κοσμούσαν ομοιώματα του ιού SARS-CoV-2 (σχόλιο για τη διαχείριση της πανδημίας στην προηγούμενη διακυβέρνηση Τραμπ). Η παρουσία του μασκαρεμένου διαδηλωτή ενέπνευσε το σύνθημα «Εδώ δεν υπάρχουν βασιλείς» καθώς και το «Ας ηχήσει ο παιάνας της ακαδημαϊκής ελευθερίας».
Oλα άρχισαν στις 11 Απριλίου, όταν η κυβέρνηση, κατηγορώντας το Χάρβαρντ για αντισημιτισμό, απαίτησε μια σειρά σαρωτικών αλλαγών οι οποίες σχετίζονταν με τις πολιτικές εισαγωγής φοιτητών και πρόσληψης εκπαιδευτικού προσωπικού.
Επίσης απαιτήθηκε ο τερματισμός προγραμμάτων που σχετίζονταν με την πολυπολιτισμικότητα, την ισότητα και την κοινωνική συμπερίληψη. Το Πανεπιστήμιο κατηγορεί την κυβέρνηση Τραμπ ότι παρακράτησε την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση ως τιμωρία, αφού το Χάρβαρντ αρνήθηκε να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις αυτές που κρίνονται ως αντισυνταγματικές παραβιάσεις της ελευθερίας του λόγου.
Και ενώ το Χάρβαρντ ελπίζει η ομοσπονδιακή δικαστής Αλισον Ντ. Μπάροουζ να εκδώσει την απόφασή της στις αρχές Σεπτεμβρίου, ώστε να μην επηρεαστεί (πολύ) η νέα ακαδημαϊκή χρονιά, ένα άλλο μεγάλο πανεπιστήμιο αποφάσισε να συνθηκολογήσει. Σε διακανονισμό με την κυβέρνηση ήρθε το Πανεπιστήμιο Κολούμπια, το οποίο καλείται να καταβάλει 200 εκατομμύρια δολάρια αλλά και να αποδεχθεί να υποβάλλεται σε εποπτεία από ανεξάρτητο(!) φορέα προκειμένου να πετύχει την απελευθέρωση εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων από παγωμένες επιχορηγήσεις των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH) προς αυτό.
Το Κολούμπια, το οποίο επίσης κατηγορήθηκε από τον Τραμπ για αντισημιτισμό, αποφάσισε τον διακανονισμό ως λύση που «θα επιτρέψει στο Πανεπιστήμιο να επανεστιάσει απερίσπαστο στο εκπαιδευτικό και ερευνητικό έργο του» όπως δήλωσε η αναπληρώτρια πρόεδρός του Κλερ Σίπμαν, προσθέτοντας ότι η συμφωνία θα επιτρέψει την πρόσβαση σε «δισεκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακή χρηματοδότηση», τόσο με την επαναφορά των τερματισμένων επιχορηγήσεων όσο και με την επαναφορά του δικαιώματος των επιστημόνων του Κολούμπια να αιτηθούν νέες επιχορηγήσεις.
Ο χρόνος θα δείξει αν το ηττημένο Κολούμπια ή το επαναστατημένο Χάρβαρντ θα κερδίσουν σε αυτό το ιδιότυπο μπρα ντε φερ με τον αμερικανό πρόεδρο. Το βέβαιον πάντως είναι ότι οι συνέπειες αυτού του «ματς» θα είναι μακροχρόνιες και οδυνηρές τόσο για τις ΗΠΑ – που χάνουν ήδη την πρωτοκαθεδρία στην έρευνα και την εκπαίδευση – όσο και για τον υπόλοιπο κόσμο.
