Η αντιστοιχία φαντάζει προφανής: όπως κάθε νεαρός οδηγός στα καρτ ονειρεύεται να αγωνιστεί μια μέρα στη Formula 1, έτσι και κάθε μηχανικός αγώνων μπορεί να επιδιώξει να αναρριχηθεί στην κορυφή του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Η διαδικασία δεν είναι εύκολη και σίγουρα ελάχιστοι μπορεί να τη γνωρίζουν καλύτερα από τον Andrew Shovlin, ο οποίος από το Brackley της Βρετανίας, την έδρα της πολυπρωταθλήτριας γερμανικής ομάδας, δέχθηκε να μιλήσει για αυτό.
Πώς μπορεί κάποιος να εργαστεί στη Formula 1;
«Οταν κανείς σκέφτεται να μπει στη Formula 1, συχνά πιστεύει ότι είναι αδύνατο. Αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι. Υπάρχουν πολλοί τρόποι να βρείτε τον δρόμο προς αυτή και πολλές διαφορετικές θέσεις για διαφορετικούς ανθρώπους. Κάθε ομάδα αναζητεί νέους, ταλαντούχους εργαζομένους και όλοι ανταγωνιζόμαστε μεταξύ μας για να τους προσελκύσουμε. Συχνά, όταν κάνουμε συνεντεύξεις για πρακτική άσκηση σε εμάς, οι υποψήφιοι έχουν περάσει από συνεντεύξεις και στη Red Bull, τη McLaren και άλλες ομάδες. Ολοι θέλουν τους καλύτερους ανθρώπους για να ενταχθούν και να τους πλαισιώσουν στην ομάδα τους και καταβάλλουν πολλές προσπάθειες για να το πετύχουν. Δεν είναι τόσο δύσκολο όσο νομίζετε, θα πρέπει να δοκιμάσετε διάφορα πράγματα, αλλά αν επιμείνετε είναι σίγουρα εφικτό. Στο παρελθόν έχω έρθει προσωπικά σε επαφή με ενθουσιώδεις φοιτητές για τους οποίους αργότερα έμαθα ότι βρήκαν δουλειά σε άλλες ομάδες, όπως η Williams, η Haas ή η McLaren. Δεν είχαν κάποιο προβάδισμα, απλά σκέφτηκαν “δείχνει ενδιαφέρον, τι θα μπορούσα να κάνω εκεί;”».
Απαιτούνται συγκεκριμένα προσόντα για να πετύχω τον στόχο μου;
«Στην ομάδα μας απαιτούνται πολύ περισσότερα από την εκπαίδευση ή το πτυχίο σας. Δεν εξαρτώνται όλα μόνο από την εμπειρία και τα προσόντα σας. Υπάρχει μια ολόκληρη λίστα χαρακτηριστικών που αναζητούμε, για να δούμε πώς μπορείτε να προσφέρετε αξία σε αυτή την ομάδα, αλλά πρέπει να είστε πραγματικά δεκτικοί και ανοιχτόμυαλοι σε αυτό.
Η δική μου εμπειρία για παράδειγμα πριν ξεκινήσω εδώ σχετιζόταν με φορτηγά αλλά αυτό δεν με εμπόδισε να βρω δουλειά στην F1. Δεν είχα προϋπηρεσία στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, αλλά καταλάβαινα πώς λειτουργούσαν τα πράγματα. Αναζητούμε ανθρώπους με κοινωνικές δεξιότητες. Για να κάνεις 1.000 άτομα να δουλεύουν αποτελεσματικά, χρειάζεσαι ανθρώπους που μπορούν να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και να αναδείξουν το καλύτερο από τους άλλους γύρω τους. Αυτό είναι σημαντικό. Μερικές φορές έχει επίσης να κάνει με το πώς αντιμετωπίζεις την πίεση, πώς επιλύεις συγκρούσεις και τέτοιου είδους σύνθετες καταστάσεις. Αυτές οι δεξιότητες είναι σημαντικές στην καθημερινότητά μας. Οταν έχεις να κάνεις με ανταγωνιστικούς οδηγούς αγώνων που θέλουν να νικήσουν ο ένας τον άλλον, πρέπει να γνωρίζεις πώς να το διαχειριστείς με εποικοδομητικό τρόπο – και αυτό δεν είναι πάντα εύκολο!».
Τι δουλειά θα μπορούσε λοιπόν να κάνει κάποιος στη Formula 1;
«Ολα τα μέλη της ομάδας μας έχουν φιλοδοξίες για το τι θέλουν να επιτύχουν εδώ όταν ξεκινούν. Μπορεί ακόμη και να επιθυμούν έναν ρόλο για τον οποίο δεν έχουν τις απαραίτητες δεξιότητες. Η δική μας δουλειά είναι, μεταξύ άλλων, να τους βοηθήσουμε να αναπτύξουν αυτές τις δεξιότητες. Θέλουμε να είμαστε σίγουροι ότι συμβάλλουμε στην ανάπτυξή τους ως μέλη αυτής της ομάδας ώστε να διατηρούν το ενδιαφέρον τους για αυτό που κάνουν. Οταν εγώ εντάχθηκα στην ομάδα, ήμουν ένας από τους δύο ανθρώπους στο Τμήμα Δυναμικής Οχημάτων που είχαν μόλις αποφοιτήσει από το πανεπιστήμιο. Από τότε έχω αναλάβει διάφορους ρόλους και πολλοί από αυτούς προήλθαν από τη νοοτροπία “αυτό δείχνει ενδιαφέρον, ας το δοκιμάσω”.
Αρκετοί άνθρωποι που θέλουν να μπουν στην F1 ίσως επιθυμούν να γίνουν μηχανικοί αγώνων, για παράδειγμα. Αλλά υπάρχουν μόνο 22 μονοθέσια στη γραμμή εκκίνησης, οπότε μόνο 22 μηχανικοί αγώνων. Υπάρχουν πάνω από 1.000 άτομα σε αυτή την ομάδα, αλλά μόνο δύο μηχανικοί αγώνων, ένας για κάθε μονοθέσιο, για αυτό και είναι σημαντικό να εξετάζουμε και άλλους ρόλους. Είναι πολύ σημαντικό να εστιάσετε την προσοχή σας στα δυνατά σας σημεία. “Τι θέλω να κάνω; Ποια είναι τα ενδιαφέροντά μου; Ποιος είναι ο κατάλληλος τομέας του αθλήματος για μένα;”. Θα πρέπει να έχετε μια ιδέα για το πού θέλετε να καταλήξετε, αλλά αυτό δεν είναι απαραίτητα το σημείο από όπου ξεκινά κάποιος. Το θέμα είναι να βρείτε την καλύτερη διαδρομή για το ταξίδι».
Ποια συμβουλή θα δίνατε λοιπόν σε κάποιον που θέλει να εργαστεί στη Formula 1;
«Πολλοί άνθρωποι έχουν δει το “Drive to Survive” στο Netflix και θεωρούν ότι αυτή είναι η κατάλληλη ενασχόληση για εκείνους. Εγώ μεγάλωσα παρακολουθώντας Formula 1 αλλά δεν αρκεί αυτό, πρέπει να αγαπάς πραγματικά αυτό το σπορ.
Οταν ασχολείσαι με αυτό το άθλημα, είτε ως μηχανικός είτε ως αεροδυναμιστής είτε ως σχεδιαστής, πρέπει να το απολαμβάνεις πραγματικά, γιατί σε μια εβδομάδα μπορεί να έχεις ένα δίωρο Grand Prix αλλά υπάρχουν και άλλες 40-50 ώρες εργασίας την οποία πρέπει να κάνεις πριν από αυτό.
Το να ασχολείσαι με ένα θέμα που αγαπάς κάνει όλη την καριέρα σου ενδιαφέρουσα, οπότε πρέπει να φροντίσεις να το απολαμβάνεις, αυτό είναι το κλειδί. Αν απολαμβάνεις την πρόκληση, θα συνεχίσεις να ενδιαφέρεσαι για τη δουλειά σου».
Μπορείτε να μας περιγράψετε την κουλτούρα εργασίας που διέπει τη Mercedes F1;
«Οταν εγώ ξεκίνησα εδώ πάντα κατηγορούσαμε τους άλλους όταν κάτι πήγαινε στραβά. Τώρα, όμως, απλώς εξετάζουμε τη διαδικασία, αναλύουμε γιατί απέτυχε κάτι. Τι πρέπει να βελτιώσουμε; Πώς θα διασφαλίσουμε ότι δεν θα ξανασυμβεί; Ετσι προσπαθούμε να αξιοποιήσουμε στο έπακρο τα μέλη της ομάδας μας και να μεγιστοποιήσουμε την απόδοση κάθε τομέα της επιχείρησής μας, συμπεριλαμβανομένης ασφαλώς της απόδοσης στην πίστα».
