Επτά εβδομάδες νηστείας φτάνουν στο τέλος τους το βράδυ του Μεγάλου Σαββάτου, μετά την ολοκλήρωση της Αναστάσιμης λειτουργίας, όταν οι Πιστοί επιστρέφουν στα σπίτια τους για να φάνε τη ζεστή σούπα που θα προετοιμάσει το στομάχι τους για το λαμπριάτικο τσιμπούσι της επόμενης.
Πριν όμως σερβιριστεί η μαγειρίτσα, τσουγκρίζονται τα κόκκινα αβγά και αμέσως μετά καθένας δικαιούται να τσιμπήσει ένα-δυο κουλουράκια από τη γυάλινη πιατέλα που συνήθως δεσπόζει παραγεμισμένη επάνω στον μπουφέ. Τουλάχιστον κάπως έτσι θα έπρεπε να γίνεται, όμως ελάχιστοι είναι αυτοί που πράγματι καταφέρνουν να αντισταθούν στα βουτυράτα αρώματα που αναδύουν τα λαμπριάτικα κουλούρια και να τα προσπερνούν επιδεικτικά καθ΄όλη τη διάρκεια της Μεγάλης Εβδομάδας περιμένοντας υπομονετικά να αναστηθεί ο Κύριος για να τα απολαύσουν.
Φτιαγμένα με φρέσκο αγελαδινό βούτυρο ή -για τους πιο μερακλήδες με βούτυρο Κερκύρας-, χυμό πορτοκαλιού και αρώματα από μαχλέπι, μαστίχα ή βανίλια, τα πασχαλινά κουλουράκια είναι μία από τις παραδόσεις του Πάσχα που δεν θα ξεφτύσουν ποτέ. Κάθε γιαγιά σε κάθε σπίτι έχει τη δική της συνταγή, που πετυχαίνει πάντα, και τα φτιάχνει σε τεράστιες ποσότητες για να τα μοιράζει σε όλους. Ταιριάζουν με τον καφέ, τρώγονται όλες τις ώρες και -φυσικά- όχι μόνο τούτες τις μέρες της Γιορτής. Μπορεί να λέγονται Πασχαλινά, αλλά είναι τα κουλούρια της ζωής μας. Ας τα φτιάξουμε (και) φέτος από νωρίς για να προλάβουμε μέχρι τη Λαμπρή να ετοιμάσουμε την επόμενη παρτίδα
Πασχαλινά κουλουράκια
Φωτογραφία: Γιώργος Δρακόπουλος
Food styling: Olivia Artemis Webb
Χρόνος προετοιμασίας: 15′
Χρόνος ψησίματος: 25′
Βαθμός δυσκολίας: *
Υλικά για 40 τμχ.
Για τα κουλουράκια
- 250 γρ. βούτυρο
- 180 γρ. κρυσταλλική ζάχαρη
- 1 αβγό + 1 κρόκο επιπλέον
- Ξύσμα από 1 πορτοκάλι
- Χυμό από ½ πορτοκάλι
- ¼ κ.γ. σόδα
- 500 γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις
- 1 κ.γ. μπέικιν πάουντερ
Για το άλειμμα
- 1 κρόκο αβγού
- 1 κ.σ. νερό
- ½ κ.γ. ζάχαρη
Εκτέλεση
Φέρνουμε τα αβγά και το βούτυρο σε θερμοκρασία δωματίου. Κοσκινίζουμε σε ένα μπολ το αλεύρι και το μπέικιν πάουντερ. Χτυπάμε στη δυνατή ταχύτητα του μίξερ τη ζάχαρη με το βούτυρο για περίπου 7 λεπτά να αφρατέψει καλά το μείγμα και να ασπρίσει. Προσθέτουμε το ξύσμα πορτοκαλιού και το αβγό. Μόλις απορροφηθεί το αβγό από το μείγμα, ρίχνουμε και τον κρόκο, χωρίς να σταματάμε το χτύπημα.
Διαλύουμε τη σόδα στο χυμό πορτοκαλιού και τη ρίχνουμε στο μείγμα, συνεχίζοντας το χτύπημα μέχρι να ομογενοποιηθεί. Ρυθμίζουμε την ένταση του μίξερ στη χαμηλή ταχύτητα και προσθέτουμε το ⅓ του μείγματος αλευριού-μπέικιν πάουντερ. Μόλις απορροφηθεί, ρίχνουμε άλλη μία δόση και συνεχίζουμε κατά τον ίδιο τρόπο. Σταματάμε το μίξερ και ελέγχουμε το ζυμάρι μας.
Έπειτα προσθέτουμε σχεδόν όλη την τρίτη δόση κρατώντας 1-2 κ.σ. περίπου εκτός για να δούμε εάν το μείγμα θα πάρει όλο το αλεύρι. Στο τέλος πρέπει να έχουμε μια ομοιογενή ζύμη απαλή, αφράτη και εύπλαστη σαν πλαστελίνη. Τη βγάζουμε από το μίξερ και με το χέρι μας τη μαζεύουμε σε μπάλα. Πριν ξεκινήσουμε το πλάσιμο, ανάβουμε το φούρνο στους 160°C στον αέρα.
Παίρνουμε με τα δάχτυλά μας λίγη ζύμη και ξεκινάμε να πλάθουμε τα κουλουράκια σε ό,τι σχήμα θέλουμε, φροντίζοντας ωστόσο να είναι ισομεγέθη για να ψηθούν ομοιόμορφα, στον ίδιο χρόνο. Αραδιάζουμε τα πασχαλινά κουλουράκια σε λαμαρίνα στρωμένη με αντικολλητικό χαρτί, σε απόσταση 2-3 εκ. μεταξύ τους.
Χτυπάμε σε ένα μπολ με πιρούνι τον κρόκο με το νερό και τη ζάχαρη να ομογενοποιηθούν. Με τη βοήθεια ενός πινέλου, αλείφουμε με το μείγμα του αβγού τα κουλουράκια και τα ψήνουμε για περίπου 25 λεπτά σε μεσαία σχάρα μέχρι να πάρουν ωραίο χρώμα και να μοσχομυρίσουν.
Μυστικό: Επειδή θα χρησιμοποιήσουμε τον αέρα, μπορούμε να βάλουμε δύο λαμαρίνες ταυτόχρονα στο φούρνο, τη μία στη μεσαία σχάρα και την άλλη στην ακριβώς από κάτω, υπολογίζοντας ωστόσο ότι μπορεί να χρειαστούν λίγο επιπλέον χρόνο ψησίματος.
