Το 2009 έλαβε ένα μήνυμα στο e-mail του. Το περιοδικό «Τime» του ανακοίνωνε ότι θα τον συμπεριελάμβανε στη λίστα των 100 ανθρώπων με τη μεγαλύτερη επιρροή στον κόσμο. Αρχικά δεν το πίστεψε. Είχε έναν φίλο από το Ιράν που συνήθιζε να του κάνει αστεία. Χρειάστηκε να τηλεφωνήσει η γραμματέας του στο περιοδικό για να το επιβεβαιώσει. O ελληνικής καταγωγής Νικόλας Χρηστάκης, τότε καθηγητής του Χάρβαρντ, ήταν όντως μεταξύ των σημαντικότερων προσώπων του κόσμου.
Παιδί Ελλήνων που μετανάστευσαν στην Αμερική, σπούδασε Βιολογία, Ιατρική και Κοινωνιολογία. Πεδίο μελέτης του τα κοινωνικά δίκτυα και το πώς μπορούν αυτά να διαμορφώσουν τη ζωή μας. Στο διάσημο πλέον βιβλίο του «Συνδεδεμένοι» (εκδ. Κάτοπτρο, 2010), το οποίο συνέγραψε με τον επίσης καθηγητή του Χάρβαρντ, Τζέιμς Χ. Φόουλερ, υποστηρίζει ότι επηρεάζουμε και επηρεαζόμαστε από άτομα που δεν γνωρίζουμε καν. Για παράδειγμα, ο φίλος του φίλου τού φίλου μας επιδρά περισσότερο στην ευτυχία μας από ό,τι ένα φουσκωμένο πορτοφόλι: κάπως έτσι η ευτυχία είναι μεταδοτική. Δυστυχώς, βέβαια, το ίδιο ισχύει και για την παχυσαρκία, τις αυτοκτονίες, την κατάχρηση ουσιών. Σήμερα, συνεχίζει να καινοτομεί από τη νέα του στέγη, το Πανεπιστήμιο του Γέιλ, όπου είχε κάνει τις προπτυχιακές σπουδές του.
*Δημοσιεύθηκε στο τεύχος Ιανουαρίου 2014
