Το… δικό της bitcoin θέλει να αποκτήσει η JP Morgan Chase! Η αμερικανική τράπεζα επενδύσεων έχει υποβάλει αίτηση στις αρμόδιες αρχές των ΗΠΑ προκειμένου να κατοχυρώσει την ευρεσιτεχνία ενός ψηφιακού συστήματος πληρωμών το οποίο μοιάζει αρκετά στο διαφιλονικούμενο εικονικό νόμισμα, το bitcoin. Διότι, όπως κι αυτό, το σύστημα της JP Morgan θα επιτρέπει στους χρήστες να κάνουν ηλεκτρονικές συναλλαγές μέσω Διαδικτύου δίχως να αποκαλύπτουν την ταυτότητά τους ή τους αριθμούς των τραπεζικών λογαριασμών τους και δίχως να πληρώνουν οποιαδήποτε προμήθεια ή άλλη επιβάρυνση.
Παρασκηνιακός πόλεμος
Οπως επισημαίνουν τα διεθνή μέσα ενημέρωσης, η εφαρμογή που θέλει να εισαγάγει στην αγορά η JP Morgan εντάσσεται στον παρασκηνιακό πόλεμο που μαίνεται μεταξύ των μεγαλύτερων τραπεζών και χορηγών πιστωτικών καρτών από τη μια πλευρά και εταιρειών υψηλής τεχνολογίας όπως η Google, η Apple και η PayPal από την άλλη, που μάχονται για να εξασφαλίσουν μερίδιο στην ταχέως ανερχόμενη αγορά των διαδικτυακών οικονομικών συναλλαγών. Για πολλούς αναλυτές η κίνηση της JP Morgan υποδηλώνει την πρόθεση παραδοσιακών χρηματοπιστωτικών οργανισμών και χορηγών καρτών να εισδύσουν στον χώρο των εναλλακτικών ηλεκτρονικών πληρωμών. Η ίδια η τράπεζα, άλλωστε, η οποία κατέθεσε το αίτημα για κατοχύρωση της ευρεσιτεχνίας της τον περασμένο Αύγουστο αλλά η πρωτοβουλία της έγινε γνωστή μόλις την περασμένη Τρίτη, δεν κρύβει ότι το νέο σύστημα ηλεκτρονικών πληρωμών που θέλει να εισαγάγει θα είναι ανταγωνιστικό των χρεωστικών και πιστωτικών κρατών.
Κάποιοι παρατηρητές θεωρούν ότι εν προκειμένω το στοίχημα δεν είναι να μπει η Wall Street στα νερά της Silicon Valley. Πρόθεση της JP Morgan, δηλαδή, δεν είναι με τις νέες τεχνολογικές εφαρμογές να ψαρέψει πελάτες από τα νερά των εταιρειών υψηλής τεχνολογίας. Υποστηρίζουν ότι πρόθεσή της είναι να εκμεταλλευθεί τον καινοτόμο ηλεκτρονικό τζόγο που έχει εισαγάγει το bitcoin και τείνει να εξελιχθεί –εφόσον δεν ανακοπεί η ανάπτυξή του –στην παγκόσμια φούσκα της δεύτερης δεκαετίας του 21ου αιώνα. Διότι από την αρχή του έτους ως τις αρχές Δεκεμβρίου που παρενέβη το Πεκίνο για να θέσει ένα όριο στον τζόγο με το κινεζικό bitcoin που οργίαζε η αξία του ηλεκτρονικού κρυπτο-νομίσματος είχε ανατιμηθεί κατά… 5.000% και ένα bitcoin έφθασε να κοστίζει 1.240 δολάρια. Η JP Morgan είναι και επενδυτική τράπεζα και είναι γνωστή η ακαταμάχητη έλξη που ασκεί η αχαλίνωτη κερδοσκοπία στον κλάδο.
Η απαγόρευση του Πεκίνου
Σημειωτέον ότι μετά την απαγόρευση από την κυβέρνηση του Πεκίνου στις κινεζικές τράπεζες να δέχονται συναλλαγές με bitcoin (και ενώ ως τότε είχε επισήμως ανακοινώσει ότι ανέχεται την παράλληλη κυκλοφορία του με το γουάν) η αξία του εικονικού νομίσματος κατρακύλησε κάτω από τα 1.000 δολάρια. Είχε προηγηθεί βεβαίως τον Νοέμβριο η αρμόδια Επιτροπή της αμερικανικής Γερουσίας η οποία είχε αποφανθεί ότι τα εικονικά νομίσματα συνιστούν μια «νόμιμη συναλλακτική υπηρεσία», αντίστοιχη με τα συστήματα online πληρωμών, δίνοντας έτσι ισχυρή ώθηση στο bitcoin. Η πρωτοβουλία του Πεκίνου πυροδότησε πάντως την αμφισβήτηση του εικονικού νομίσματος. Η κεντρική τράπεζα της Γαλλίας σχεδόν ταυτόχρονα εξέδωσε προειδοποίηση για το γεγονός ότι αυτό «λειτουργεί και παράγει πραγματικό πλούτο σε ένα περιβάλλον απολύτως ανεξέλεγκτο και αρρύθμιστο από κάθε νομισματική αρχή». Ως και ο πάλαι ποτέ «γκουρού» της Wall Street, ο πρώην πρόεδρος της Fed Αλαν Γκρίνσπαν, εξέφρασε την άποψη ότι το bitcoin είναι φούσκα –αυτός κι αν γνωρίζει από φούσκες…
Εν πάση περιπτώσει, η JP Morgan αιτείται, όπως αναφέρουν οι «Financial Times», από τις αμερικανικές αρχές να εφαρμόσει ένα σύστημα που θα δημιουργεί εικονικά μετρητά τα οποία θα αγοράζει κάποιος με ζεστό χρήμα και θα μπορεί να τα φυλάει σε ένα ηλεκτρονικό πορτοφόλι. Η τράπεζα προτίθεται επίσης να δημιουργήσει ένα δίκτυο ηλεκτρονικών συναλλαγών που θα χρησιμοποιούν οι πελάτες της νέας εφαρμογής της. Αν και δεν αναφέρεται στο bitcoin ή αορίστως σε «ηλεκτρονικά νομίσματα», στην αίτηση για την απόκτηση δικαιώματος ευρεσιτεχνίας στο σύστημα που εφηύρε κάνει λόγο για τη θεμιτή προσπάθεια που καταβάλλει προκειμένου να αποκτήσει πρωταγωνιστικό ρόλο στην ανάπτυξη της τεχνολογίας των πιστωτικών καρτών. Σύμφωνα με το BBC, η JP Morgan προβλέπει πάντως την κυριαρχία των παραδοσιακών πιστωτικών καρτών για «τουλάχιστον μία πενταετία ακόμη».
Πώς λειτουργεί το ψηφιακό νόμισμα bitcoin
Ενα «ορυχείο» βασισμένο σε επιστημονικές και μαθηματικές αρχές που αναζητεί «ανθρακωρύχους»
Το bitcoin είναι στη βάση του ένα σύστημα κανόνων βασισμένο σε επιστημονικές και μαθηματικές αρχές. Η έκδοση νέου νομίσματος και η πραγματοποίηση συναλλαγών δεν γίνεται από κάποια κεντρική Αρχή (κυβερνήσεις ή κεντρικές τράπεζες) αλλά από χρήστες του Διαδικτύου με υψηλό επίπεδο κατανόησης και γνώσεων στη δημιουργία και την επίλυση αλγορίθμων. Πρακτικώς για να παραχθεί ένα bitcoin ο χρήστης πρέπει να κάνει κάποιους ιδιαιτέρως περίπλοκους υπολογισμούς (ή αλλιώς hashes) που γίνονται ολοένα και πιο δύσκολοι. Tο τελικό αποτέλεσμα των υπολογισμών αυτών είναι ένα bitcoin. Κάθε φορά που δημιουργούνται ή ανταλλάσσονται τα bitcoins, μια ηλεκτρονική υπογραφή τοποθετείται στη συναλλαγή και αποθηκεύονται ανώνυμα στο Διαδίκτυο σε ένα ψηφιακό «πορτοφόλι».
Σήμα κινδύνου από την ΕΕ
Προειδοποίηση προς τους ευρωπαίους πολίτες για τους πιθανούς κινδύνους που μπορεί να αντιμετωπίσουν από την αγορά, τη διακράτηση και τις συναλλαγές με εικονικά νομίσματα όπως το bitcoin απηύθυνε την περασμένη Πέμπτη η Ευρωπαϊκή Τραπεζική Αρχή. Με αφορμή «τη ραγδαία αυξανόμενη ελκυστικότητα των συναλλαγών με εικονικά νομίσματα», που αναγνωρίζει, η Αρχή προειδοποιεί ότι δεν υπάρχει ουδεμία νομική προστασία έναντι απωλειών σε περίπτωση που μια ιντερνετική πλατφόρμα συναλλαγών εικονικού νομίσματος χρεοκοπήσει ή απλώς κλείσει.
Προειδοποίηση προς τους ευρωπαίους πολίτες για τους πιθανούς κινδύνους που μπορεί να αντιμετωπίσουν από την αγορά, τη διακράτηση και τις συναλλαγές με εικονικά νομίσματα όπως το bitcoin απηύθυνε την περασμένη Πέμπτη η Ευρωπαϊκή Τραπεζική Αρχή. Με αφορμή «τη ραγδαία αυξανόμενη ελκυστικότητα των συναλλαγών με εικονικά νομίσματα», που αναγνωρίζει, η Αρχή προειδοποιεί ότι δεν υπάρχει ουδεμία νομική προστασία έναντι απωλειών σε περίπτωση που μια ιντερνετική πλατφόρμα συναλλαγών εικονικού νομίσματος χρεοκοπήσει ή απλώς κλείσει.
Πώς λειτουργεί το ψηφιακό νόμισμα bitcoin
Ενα «ορυχείο» βασισμένο σε επιστημονικές και μαθηματικές αρχές που αναζητεί «ανθρακωρύχους»
Το bitcoin είναι στη βάση του ένα σύστημα κανόνων βασισμένο σε επιστημονικές και μαθηματικές αρχές. Η έκδοση νέου νομίσματος και η πραγματοποίηση συναλλαγών δεν γίνεται από κάποια κεντρική Αρχή (κυβερνήσεις ή κεντρικές τράπεζες) αλλά από χρήστες του Διαδικτύου με υψηλό επίπεδο κατανόησης και γνώσεων στη δημιουργία και την επίλυση αλγορίθμων. Πρακτικώς για να παραχθεί ένα bitcoin ο χρήστης πρέπει να κάνει κάποιους ιδιαιτέρως περίπλοκους υπολογισμούς (ή αλλιώς hashes) που γίνονται ολοένα και πιο δύσκολοι. Tο τελικό αποτέλεσμα των υπολογισμών αυτών είναι ένα bitcoin. Κάθε φορά που δημιουργούνται ή ανταλλάσσονται τα bitcoins, μια ηλεκτρονική υπογραφή τοποθετείται στη συναλλαγή και αποθηκεύονται ανώνυμα στο Διαδίκτυο σε ένα ψηφιακό «πορτοφόλι».
Θεωρητικώς η διαδικασία αυτή μπορεί να πραγματοποιηθεί από τον καθένα αφού πρόκειται για ένα λογισμικό ανοιχτού κώδικα, που ονομάζεται «ορυχείο». Στην πραγματικότητα όμως οι επίδοξοι «ανθρακωρύχοι» είναι λίγοι αφού η διαδικασία απαιτεί όχι μόνο τεράστιο όγκο εργασίας αλλά και αρκετή υπολογιστική ισχύ για να ολοκληρωθεί. Επιπλέον, όσοι περισσότεροι υπολογιστές προσπαθούν να λύσουν αυτούς τους αλγορίθμους τόσο πιο δύσκολη γίνεται η επίλυσή τους.
Λόγω του τρόπου με τον οποίο είναι δομημένη η δημιουργία του bitcoin, υπάρχει δυνατότητα να παραχθούν μόλις 21 εκατ. bitcoins. Ως τώρα έχουν παραχθεί 12 εκατ. ψηφιακά νομίσματα ενώ οι ειδικοί εκτιμούν ότι τα υπόλοιπα 9 εκατ. bitcoins θα παραχθούν σε βάθος χρόνου.
Και αυτό γιατί ο δημιουργός του έφτιαξε μια παραβολική καμπύλη, σύμφωνα με την οποία όσο περισσότερα bitcoins παράγονται τόσο πιο δύσκολο θα γίνεται να παραχθούν τα επόμενα. Στην αρχή η ευκολία στη διαδικασία εξόρυξης ήταν μεγάλη και το ενδιαφέρον μικρό, εξ ου και η ελάχιστη αξία του, όμως η δυσκολία στην παραγωγή νέων νομισμάτων αυξάνεται εκθετικώς. Αυτή η δικλίδα εξασφαλίζει τη σπανιότητα του νομίσματος με το πέρασμα του χρόνου και κατά συνέπεια την αύξηση της αξίας του σε πραγματικά χρήματα.
Το bitcoin εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 2008 αλλά κανείς δεν γνωρίζει τον δημιουργό του αφού αυτός ή αυτή χρησιμοποίησε το ψευδώνυμο Σατόσι Νακαμότο.
Το δημοφιλές ψηφιακό νόμισμα έχει έναν αριθμό πλεονεκτημάτων συγκριτικά με τα φυσικά νομίσματα, όπως το δολάριο ή το ευρώ, το μεγαλύτερο εκ των οποίων είναι η ανωνυμία που προσφέρει στους χρήστες.
ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
