Επτά μήνες μετά την απαγωγή του 74χρονου εφοπλιστή Περικλή Παναγόπουλου οι αξιωματικοί της Ασφαλείας Αττικής, σύμφωνα με πληροφορίες, έφτασαν στα ίχνη των δραστών. Αστυνομικές πηγές ανέφεραν ότι ως αργά χθες οι άνδρες της ΕΛ.ΑΣ. είχαν προχωρήσει τουλάχιστον σε δέκα προσαγωγές ατόμων που θεωρούνται ύποπτα, εκ των οποίων κάποιοι συνελήφθησαν διότι έχουν συγκεντρωθεί επαρκή στοιχεία για την ενοχή τους και είχαν εκδοθεί εντάλματα για τη σύλληψή τους. Οι ίδιες πηγές έλεγαν ότι η πλειονότητα των εμπλεκομένων στην υπόθεση κινείται στον χώρο της νύχτας και του οργανωμένου εγκλήματος.
Ως «εγκέφαλοι» της απαγωγής κατηγορούνται από τους αξιωματικούς της ΕΛ.ΑΣ. δύο άνδρες που βρίσκονται στις φυλακές για «προστασίες», ανθρωποκτονίες και άλλα αδικήματα. Παράλληλα στην απαγωγή φαίνεται ότι πήραν μέρος μία ή δύο γυναίκες, άνθρωποι που είχαν απασχολήσει στο παρελθόν για διάφορες υποθέσεις και άτομα υπεράνω υποψίας.
Οι έρευνες για τον εντοπισμό των υπόπτων ξεκίνησε στις 9 το βράδυ της Πέμπτης και έγιναν στην Κρήτη και σε διάφορες περιοχές της Αττικής, κυρίως στα νότια προάστια, στον Ασπρόπυργο και στο Περιστέρι. Ως αργά χθες δεν είχε υπάρξει επίσημη ανακοίνωση από την Ασφάλεια Αττικής, καθώς ο φάκελος της υπόθεσης δεν έχει κλείσει διότι οι άνδρες της ΕΛ.ΑΣ. πιστεύουν ότι ενέχονται και άλλα άτομα στην ίδια υπόθεση, ενώ δεν έχει βρεθεί και το συνολικό ποσόν που δόθηκε ως λύτρα για την απελευθέρωση του εφοπλιστή.
O Περικλής Παναγόπουλος είχε απαχθεί το πρωί της 12ης Ιανουαρίου στην οδό Ακτής στο Καβούρι, 300 μέτρα μακριά από το σπίτι του. Ενα βαν στο οποίο επέβαιναν τρεις ένοπλοι έκλεισε τον δρόμο στο αυτοκίνητο στο οποίο επέβαιναν ο εφοπλιστής και ο οδηγός του Γ. Σαρδέλης. Οι δράστες έσπασαν τα τζάμια του οχήματος, άνοιξαν τις πόρτες και εξανάγκασαν με την απειλή των όπλων τους δύο άνδρες να αποβιβαστούν.
Στη συνέχεια τους φόρεσαν κουκούλες, τους επιβίβασαν στο βαν και εξαφανίστηκαν. Λίγα λεπτά αργότερα έδεσαν τον οδηγό του εφοπλιστή σε δέντρο σε ύψωμα στη θέση Αγιος Νικόλαος Κορωπίου. Ακολούθως πυρπόλησαν το βαν και ένα τζιπ που χρησιμοποίησαν για τη διαφυγή τους και εξαφανίστηκαν με άλλα οχήματα. Η ομηρεία διήρκεσε ως τις 20 Ιανουαρίου και ο 74χρονος απελευθερώθηκε αφού πρώτα η οικογένειά του έδωσε, σύμφωνα με πληροφορίες, περίπου 30 εκατ. ευρώ ως λύτρα.
