Αίφνης το λιανεμπόριο της Θεσσαλονίκης απέκτησε πολλούς «μνηστήρες». Μια αγορά 120 δισεκατομμυρίων δραχμών τόσα υπολογίζεται ότι είναι τα ετήσια έσοδα των σούπερμαρκετ που λειτουργούν στη συμπρωτεύουσα έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον ελληνικών και ξένων επιχειρήσεων.
Επιχειρήσεις όπως η ΑΒ Βασιλόπουλος ΑΕ, η Ατλάντικ ΑΕ, η Πέντε ΑΕ, η Dia Hellas ΑΕ και η γερμανική Lidl σύντομα θα κάνουν την εμφάνισή τους στη Θεσσαλονίκη, μια αγορά που κατά κοινή ομολογία, εξαιτίας της ανταγωνιστικότητάς της, είναι η φθηνότερη της Ελλάδας. Υπολογίζεται ότι ο συνολικός τζίρος του λιανεμπορίου, συνυπολογιζομένων και των μικρών καταστημάτων, ανέρχεται στα 300 δισ. δρχ.
Τα όσα συνέβησαν το 1993, όταν, μετά την Αττική, το γαλλικό Continent άνοιξε τις «πύλες» του στη Θεσσαλονίκη, δεν ήταν παρά η αρχή των όσων επίκειται να συμβούν. Οπως και σε ολόκληρη την ελληνική αγορά, το τοπίο αλλάζει και κατά πάσα πιθανότητα με επώδυνο τρόπο.
Σήμερα στη Θεσσαλονίκη δραστηριοποιούνται περισσότερες από 10 αλυσίδες σουπερμάρκετ, μερικές από τις οποίες ανήκουν στο «τοπ 10» του λιανεμπορίου, όπως είναι ο όμιλος Μαρινόπουλου, η Αφοί Βερόπουλοι ΑΕΒΕ και η αρκετά ισχυρή τοπική επιχείρηση Μασούτης ΑΕ. Υπολογίζεται ότι στη συμπρωτεύουσα λειτουργούν περισσότερα από 150 σουπερμάρκετ. Αρκετές τοπικές αλυσίδες, όπως είναι η Αφοί Μπίσκα ΑΕ, η Μπίσκας Plus ΑΕ, η Γαλαξίας ΑΕ, η Αλφα – Δέλτα ΑΕ και άλλες, ασφυκτιούν από τον εντεινόμενο ανταγωνισμό των «μεγάλων» και αρκετοί επιχειρηματίες φοβούνται «το νέο κύμα» που έρχεται από την Αθήνα, αλλά και το εξωτερικό.
Επίσης ακίνητο έχει αποκτήσει η Ατλάντικ ΑΕ, κατάστημα της οποίας πρόκειται σύντομα να κάνει την εμφάνισή του, ενώ η περίπτωση της γερμανικής Lidl αγγίζει πλέον τα όρια του «μύθου». Συγκεκριμένα έχει γίνει γνωστό ότι διαθέτει πλέον 10 καταστήματα, τα οποία όμως για ανεξήγητους λόγους δεν έχουν ακόμη ανοίξει. Στην κατηγορία του Discount σύντομα πρόκειται να εμφανισθούν τα πρώτα Dia του ομίλου Μαρινόπουλου, ενώ ήδη λειτουργούν τα Bazaar.
Πριν από λίγες ημέρες δύο παλιοί γνώριμοι, οι κκ. Β. Χειμωνίδης, διευθύνων σύμβουλος της Πέντε ΑΕ (διαθέτει τα καταστήματα Γαλαξίας) και Κ. Χουρμουζιάδης, πρόεδρος του Καταναλωτικού Συνεταιρισμού Θεσσαλονίκης (έχει τα καταστήματα Καταναλωτής), υπέγραψαν προσύμφωνο συνεργασίας. Οπως είπε ο κ. Χουρμουζιάδης, «μας χτυπούν όλοι οι αέρηδες»!
Η ανάπτυξη της Πέντε ΑΕ φθάνει ως τη Λάρισα και έψαχνε τρόπο για να ανέβει στη Βόρεια Ελλάδα, ο Καταναλωτής αισθάνεται ήδη την πίεση των «μεγάλων» και αντιλαμβάνεται όσα πρόκειται να συμβούν και αναζητούσε «σύμμαχο». Φαίνεται ότι τον βρήκε στο πρόσωπο του παλιού του φίλου.
Η συμφωνία αφορά τη μεταβίβαση στην Πέντε ΑΕ του 20% του Καταναλωτή, ενώ δεν έχουν ολοκληρωθεί οι διαπραγματεύσεις για το τίμημα. Μόλις υπογραφεί η συμφωνία ο Καταναλωτής θα «απολαύσει» τα οφέλη από τη διαπραγματευτική ικανότητα της Πέντε ΑΕ, ενώ η γκάμα των προϊόντων του θα ενισχυθεί με προϊόντα «ιδιωτικής ετικέτας» της σειράς Γαλαξίας που διαθέτει και διακινεί στα καταστήματά του ο κ. Χειμωνίδης.
Ο Καταναλωτικός Συνεταιρισμός Θεσσαλονίκης έχει 22.000 μέλη και το 1964 δημιούργησε το πρώτο σουπερμάρκετ στη Βόρεια Ελλάδα. Επίσης διαθέτει 19 καταστήματα και κεντρική αποθήκη στην περιοχή της συμπρωτεύουσας και οι πωλήσεις του το 1998 ήταν 15 δισ. δρχ.
Οπως είπε ο κ. Χουρμουζιάδης μιλώντας προς «Το Βήμα», στη διάρκεια του 1999 οι πωλήσεις του θα πλησιάσουν τα 17 δισ. δρχ. Η Πέντε ΑΕ, που ανήκει στον προμηθευτικό οργανισμό ΟΡΑ ΑΕ (μαζί με την Τροφό ΑΕ) στη διάρκεια του 1998, με 52 καταστήματα στη δύναμή της, είχε πωλήσεις ύψους 53,3 δισ. δρχ. έναντι 47,3 δισ. δρχ. το 1997 και τα κέρδη της ανήλθαν στα 3 δισ. δρχ. έναντι 2,3 δισ. δρχ. το 1997, διατηρώντας την στη δεύτερη θέση του κλάδου με βάση την κερδοφορία της. Η θυγατρική της εταιρεία Αργώ ΑΕ, με 11 καταστήματα στη δύναμή της, είχε πωλήσεις 7,5 δισ. δρχ. και τα κέρδη της ανήλθαν στα 350 εκατ. δρχ.
Εν τω μεταξύ μετά το Πάσχα στην αγορά της Θεσσαλονίκης πρόκειται να λειτουργήσουν τρία καταστήματα της εταιρείας ΑΒ Βασιλόπουλος ΑΕ, επένδυση ύψους 2 δισ. δρχ., και θα δημιουργηθούν άλλα τρία καταστήματα το αργότερο ως τον Μάρτιο του 2000.
Μιλώντας προς «Το Βήμα» ο κ. Κ. Μαχαίρας, γενικός διευθυντής της εταιρείας, είπε ότι η συνολική επένδυση στη Βόρεια Ελλάδα θα ανέλθει στα 10 δισ. δρχ. Στόχος της εταιρείας για την επόμενη τριετία είναι να αποσπάσει τζίρο 15 δισ. δρχ. και να χρησιμοποιήσει τη Θεσσαλονίκη ως εφαλτήριο για την ανάπτυξή της τόσο στη Βόρεια Ελλάδα όσο και στις άλλες βαλκανικές χώρες. Ο κ. Μαχαίρας αναφερόμενος στην πολιτική που προτίθεται να ακολουθήσει η ΑΒ Βασιλόπουλος είπε ότι «δεν πρόκειται να κάνουμε πόλεμο τιμών, γιατί κάτι τέτοιο οδηγεί στην καταστροφή της ελληνικής βιομηχανίας και δεν είναι αυτός ο στόχος μας».
Η μεγαλύτερη βορειοελλαδίτικη αλυσίδα, η Μασούτης ΑΕ, η οποία κατόρθωσε με τις μικρότερες δυνατές ζημιές να διαβεί τις «συμπληγάδες» του 1993, όταν Μαρινόπουλος και Continent, ως αντίπαλοι τότε, είχαν αποδυθεί σε έναν εξοντωτικό «πόλεμο» τιμών, προετοιμάζεται να αντιμετωπίσει τη νέα «σύγκρουση» που έρχεται.
Στη διάρκεια του 1998 οι πωλήσεις της Μασούτης ΑΕ, με 53 καταστήματα στη δύναμή της (52 σουπερμάρκετ και ένα cash and carry), ανήλθαν στα 58,4 δισ. δρχ. έναντι 49,2 δισ. δρχ. το 1997 και τα κέρδη της στο 1,05 δισ. δρχ. έναντι 912 εκατ. δρχ. το 1997. Αξίζει να σημειωθεί ότι 23 από τα καταστήματά της λειτουργούν στην αγορά της Θεσσαλονίκης. Εφέτος η διοίκηση της εταιρείας εκτιμά ότι οι πωλήσεις της θα ανέλθουν στα 70 δισ. δρχ., ενώ προγραμματίζει και τη δημιουργία άλλων τουλάχιστον πέντε καταστημάτων.
Μετά την Αττική, την Πελοπόννησο και τη Θεσσαλία η αγορά της Βόρειας Ελλάδας βρίσκεται εκ νέου στο επίκεντρο της στρατηγικής των μεγάλων επιχειρήσεων του κλάδου. Το 1999 ίσως γίνει και το «έτος της αποκάλυψης»…
