Ακούγεται σαν πιάνο με ουρά, αλλά δεν είναι. Το GranTouch GT1 της Yamaha δεν έχει, όχι μόνο ουρά, αλλά ούτε καν χορδές! Διαθέτει όμως πολλά από τα χαρακτηριστικά ενός αληθινού πιάνου με ουρά: ξύλινο πληκτρολόγιο και εσωτερικό ξύλινο μηχανισμό που δίνουν στον πιανίστα την αίσθηση ότι παίζει σε πραγματικό πιάνο συναυλιών. Οσο για τον ήχο, με τη βοήθεια των πιο σύγχρονων ηλεκτρονικών επιτευγμάτων, προσομοιάζει όσο γίνεται περισσότερο στον ήχο ενός πιάνου με ουρά, προσφέροντας τελικά την απόλαυση ενός σπουδαίου οργάνου σε ανθρώπους που δεν έχουν την πολυτέλεια και τον χώρο να φιλοξενούν ένα πιάνο με ουρά για καθημερινή χρήση.
Προτού προχωρήσουμε σε λεπτομέρειες για το πώς το GranTouch μιμείται το πιάνο με ουρά χωρίς να είναι, ας δούμε λίγο την προϊστορία της Yamaha σε ευρεσιτεχνίες. Η εταιρεία αυτή, που ιδρύθηκε το 1887, είναι η πρώτη στον κόσμο κατασκευάστρια πιάνων. Εκείνη επινόησε το συνθεσάιζερ και το ψηφιακό πιάνο το 1983. Δέκα χρόνια αργότερα, από τα εργαστήριά της βγήκε το πρώτο «βουβό» πιάνο που επιτρέπει στον πιανίστα να ακούει μόνο αυτός το παίξιμό του χωρίς να ενοχλεί τους άλλους, με τη βοήθεια ακουστικών. Το GranTouch είναι ο τελευταίος καρπός μιας μακράς παράδοσης καινοτομίας που συνδυάζει πολλά από τα χαρακτηριστικά των προηγούμενων επιτευγμάτων.
Μικρό σχετικά σε διαστάσεις και με βάρος μόλις 102 κιλά, έναντι των 360 περίπου που ζυγίζει το μικρότερο πιάνο με ουρά, το GranTouch είναι «βαρύτερο» μόνο ως προς το ηλεκτρονικό του φορτίο. Προκειμένου να αποδίδει με ακρίβεια τη δυναμική και τις αποχρώσεις ενός πιάνου συναυλιών, οπτικοί ανιχνευτές μεμονωμένης δέσμης παρακολουθούν ανά πάσα στιγμή την ταχύτητα των μετακινήσεων τόσο στο πληκτρολόγιο όσο και στον εσωτερικό μηχανισμό. Οι παράμετροι που προσδιορίζονται με αυτόν τον τρόπο τροφοδοτούν έναν μηχανισμό παραγωγής ήχων που κινείται στο ηχητικό φάσμα ενός πιάνου συναυλιών της Yamaha, μοντέλο CFIII-S. Δείγματα των ήχων του πιάνου αυτού βρίσκονται αποθηκευμένα σε μνήμη 30 μεγα-οκτάδων.
Το σύστημα συμπληρώνεται από ανιχνευτές που παρακολουθούν την κίνηση των πεντάλ με τις ενδείξεις «δυνατά» και «απαλά» για την πιστότερη απόδοση της ερμηνείας του πιανίστα. Αποθηκευμένες στη μνήμη βρίσκονται επίσης οι ηχητικές δονήσεις που παράγει ένα παλλόμενο πιάνο με ουρά, αναπλάθοντας έτσι με ακρίβεια το ηχητικό περιβάλλον του. Το σύστημα παραγωγής ήχου διαθέτει τέσσερα μεγάφωνα των 60 Watt ανά κανάλι. Η συσκευή μπορεί να συνδεθεί με στερεοφωνικό συγκρότημα και μετατρέπεται εύκολα σε δέκτη σημάτων από μαγνητόφωνο, CD κλπ. Μπορεί επίσης να συνδεθεί με άλλες πηγές μουσικής όπως επί παραδείγματι το συνθεσάιζερ ή ο υπολογιστής. Η ένταση του ήχου στο GranTouch είναι ρυθμιζόμενη και το πιάνο με ουρά μπορεί να γίνει επίσης «βουβό», δηλ. να ακούει κανείς το παίξιμο μόνο μέσω ακουστικών.
Πολλά από τα καλλιεργούμενα φυτά έχουν την ιδιότητα να κατασκευάζουν μόνα τους τα παρασιτοκτόνα τους. Η αποκάλυψη προέρχεται από το Βρετανικό Ερευνητικό Κέντρο Μεγάλων Καλλιεργειών (IACR), στην πόλη Ρόδαμστεντ, όπου εργάζεται η ομάδα του κ. Τζον Πίκετ. Η αποκάλυψη της ερευνητικής αυτής ομάδας μπορεί να έχει μεγάλη σημασία για την παρασκευή παρασιτοκτόνων στο μέλλον. Ας δούμε όμως πρώτα πώς λειτουργούν τα φυτά για την παραγωγή παρασιτοκτόνων.
Πολλά φυτά, όταν δέχονται επίθεση ή νιώθουν ότι απειλούνται, εκκρίνουν χημικές ουσίες που συχνά έχουν διπλή δράση. Αφενός απωθούν τα παράσιτα και αφετέρου έλκουν άλλα ζώα που σκοτώνουν τα παράσιτα και τρέφονται με αυτά. Χαρακτηριστικό παράδειγμα τέτοιων ζώων είναι η γνωστή μας πασχαλίτσα. Η δράση των παρασιτοκτόνων ιδιοκατασκευής είναι αποτελεσματική στο μέτρο του δυνατού, αλλά ανοίγει και τον δρόμο για την κατασκευή τεχνητών παρασιτοκτόνων που θα σέβονται τους κανόνες της φύσης, που θα είναι ταυτόχρονα οικονομικά και οικολογικά. Ψεκάζει, σκουπίζει… τελειώσατε!
Εσείς το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να βάλετε τα χέρια σας μέσα στη φουτουριστική διαφανή σφαίρα. Ο ψεκασμός με νερό που τα υγραίνει γίνεται μόνος του, όπως και ο ψεκασμός με υγροσάπουνο ή άλλο αντισηπτικό υγρό. Ενας δεύτερος ψεκασμός με νερό ακολουθεί για το ψέκασμα, καθώς και η εκπομπή ζεστού αέρα για το στέγνωμα. Η όλη διαδικασία δεν διαρκεί περισσότερο από ένα λεπτό…
Οι επιδόσεις της «σφαίρας» Bulle, όπως ονομάζεται γαλλιστί, είναι πραγματικά εντυπωσιακές. Η νέα συσκευή για το πλύσιμο των χεριών κατασκευάζεται από τη γαλλική εταιρεία Α.Α. Aireau και απευθύνεται σε πάσης φύσεως κοινόχρηστους χώρους, από αεροδρόμια, υπηρεσίες και εστιατόρια ως νοσοκομεία. Η εταιρεία διαβεβαιώνει τους πελάτες της ότι η ορθολογική χρήση νερού, σαπουνιού και ηλεκτρισμού επιτρέπει την απόσβεση της αρχικής επένδυσης μέσα σε λίγους μήνες. Πρέπει ακόμη να προσθέσουμε ότι η Bulle παραμένει πάντοτε καθαρή, χάρη σε μια ειδική επεξεργασία των τοιχωμάτων της που απωθεί τα σταγονίδια του νερού και δεν τους επιτρέπει να κάνουν λεκέδες. Ενα γραφείο για… τον δρόμο
Για τους επαγγελματίες εκείνους που χρειάζονται απαραίτητα ένα γραφείο, αλλά βρίσκονται στην ανάγκη να ταξιδεύουν διαρκώς, το «φορητό» γραφείο Correspondent της αμερικανικής εταιρείας Haworth αποτελεί μια έξυπνη λύση. Το φορητό γραφείο είναι εξάλλου τόσο καλαίσθητο ώστε μπορεί να δώσει τη λύση ακόμη και για όσους εργάζονται στο σπίτι και δεν διαθέτουν τον απαραίτητο χώρο για ένα σταθερό και μόνιμο γραφείο.
Το γραφείο – μπαούλο ξεδιπλώνει εύκολα και αποκαλύπτει επιφάνεια εργασίας 14 τετρ. ποδών που χωράει άνετα τον υπολογιστή, τον εκτυπωτή, συσκευή φαξ και τηλέφωνο. Διαθέτει ακόμη ένα είδος παραβάν για να απομονώνεται ο εργαζόμενος και πλαίσια για την «τοιχοκόλληση» χρήσιμων σημειώσεων. Σε μορφή μπαούλου, το γραφείο ζυγίζει λιγότερο από 90 κιλά. Κατασκευάζεται από την εταιρεία Haworth και η τιμή του στις Ηνωμένες Πολιτείες κυμαίνεται από 1.500 ως 2.000 δολάρια. Σωσίβιο hovercraft αμέσου δράσεως
Το αεροδρόμιο Auckland της Νέας Ζηλανδίας, όπως και το αεροδρόμιο του Ρίο ντε Ιανέιρο και οι δημοτικές αρχές της Βενετίας εξοπλίστηκαν ήδη με ένα νέο σωσίβιο όχημα που έχει τη δυνατότητα να μετακινείται, όχι μόνο μέσα στο νερό, αλλά και και στην άμμο, σε ελώδεις περιοχές κλπ. Πρόκειται για ένα hovercraft (πλεούμενο που κινείται επάνω σε «μαξιλάρι» αέρος), σχεδιασμένο ειδικά για την παροχή αμέσου βοήθειας από τη βρετανική εταιρεία Griffon Hovercraft.
Το σωσίβιο hovercraft έχει μήκος 25 μέτρων και μπορεί να μεταφέρει 40 επιβάτες. Η ταχύτητά του φθάνει τους 40 κόμβους (γύρω στα 75 χλμ. /ώρα) και επιτρέπει την αρκετά ταχεία προσέγγιση των σωστικών συνεργείων στα σημεία όπου υπάρχει ανάγκη, ακόμη κι όταν το έδαφος παρουσιάζει μεγάλη ποικιλία: νερό, άμμο, βράχια, βλάστηση κλπ. Η τιμή του προϊόντος κυμαίνεται γύρω στο 1 εκατ. στερλίνες. Πολυμήχανο σουμέν
Μοιάζει με ένα απλό σουμέν, αλλά εμπεριέχει στην πραγματικότητα ό,τι ζητά κανείς από έναν υπολογιστή γραφείου: οθόνη, πληκτρολόγιο, ποντίκι, μικρόφωνο και μεγάφωνα. Το εξαιρετικά κομψό Modula Executive έχει διαστάσεις 20 Χ 29 Χ 0,5 ίντσες και ενεργοποιείται με το άγγιγμα ενός ηλεκτρικού μολυβιού ή και με το δάχτυλο. Το Modula Executive είναι προϊόν της γαλλικής εταιρείας Source Developpement που έχει την έδρα της στο Νουαζιέλ.
