Οι ισχυρές χιονοπτώσεις και οι εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες που φτάνουν σε πολικά επίπεδα έχουν σκοτώσει 11 ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες από την αρχή του νέου έτους και έχουν προκαλέσει διακοπή των αεροπορικών συγκοινωνιών.
Τέσσερις θάνατοι καταγράφηκαν μόνο την Παρασκευή στις ανατολικές περιοχές των ΗΠΑ. Στη Φιλαδέλφεια ένας υπάλληλος που εργαζόταν στον καθαρισμό των δρόμων καταπλακώθηκε από τόνους αλατιού που σχημάτισαν πάνω του ένα βουνό ύψους 30 μέτρων. Στην πολιτεία της Νέας Υόρκης μια 71χρόνη γυναίκα που έπασχε από τη νόσο του Αλτσχάιμερ πέθανε από το κρύο καθώς είχε προφανώς εξαφανιστεί από το σπίτι της. Δύο άλλοι άνθρωποι σκοτώθηκαν σε τροχαία δυστυχήματα στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες εξ αιτίας του παγετού, ενώ άλλοι επτά θάνατοι τα προηγούμενα 24ωρα στις μεσοδυτικές πολιτείες προήλθαν σύμφωνα με τις αρχές από το υπερβολικό κρύο.
Στο Νέα Υόρκη 15 εκατοστά χιονιού έπεσαν στο Σέντραλ Πάρκ ενώ στην Τάιμ Σκουέαρ, οι τουρίστες έπαιξαν χιονοπόλεμο στους -10 βαθμούς. Η θερμοκρασία έπεσε το βράδυ ακόμη και στους -18 βαθμούς και ο νέος δήμαρχος της πόλης Μπιλ ντι Μπλάσιο συνέστησε στους νεοϋορκέζους να παραμείνουν στα σπίτια τους.
Στον Καναδά, το πολικό ψύχος έχει χτυπήσει όλες τις περιφέρειες της ανατολικής περιοχής. Στο Κεμπέκ το θερμόμετρο έδειξε -29 βαθμούς την Παρασκευή μετά από τη θερμοκρασία ρεκόρ των – 33,9 βαθμών την Πέμπτη. Ο υδράργυρος έπεσε στους -44 βαθμούς σε περιοχή 400 χιλιόμετρα βόρεια του Μόντρεαλ.
Το «πολικό σκηνικό» της Παρασκευής
Πολικό ψύχος, παγετός και ισχυροί άνεμοι «σαρώνουν» περισσότερες από 20 πολιτείες στις βορειοανατολικές ΗΠΑ προκαλώντας κυκλοφοριακή παράλυση και χάος στις μετακινήσεις. Εννέα άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους. Επικίνδυνα χαμηλές θερμοκρασίες έως και -25 βαθμούς Κελσίου επικρατούν στη χώρα, ενώ σε ορισμένες περιοχές το χιόνι έφτασε τα 60 εκατοστά…
Το βαρύτερο πλήγμα δέχονται η Νέα Υόρκη, η Μασσαχουσέττη και το Νιου Τζέρζι, ενώ εκτιμάται ότι η χιονοθύελλα-γίγας επηρεάζει περισσότερους από 120 εκατομμύρια ανθρώπους που βρίσκονται στο «δρόμο» της.
Εννέα θάνατοι έχουν αναφερθεί μέχρι στιγμής, οι περισσότεροι σε τροχαία λόγω του παγετού που επικρατεί σε δρόμους και λεωφόρους σε Μίσιγκαν, Κεντάκι, Ιντιάνα και Ιλινόι.
Εργάτης σκοτώθηκε όταν καταπλακώθηκε από σάκους αλατιού σε αποθήκες στη Φιλαδέλφεια, και μία γυναίκα που έπασχε από Αλτσχάιμερ πέθανε από το ψύχος αφού περιπλανήθηκε μακριά από το σπίτι της στα προάστια της Νέας Υόρκης.
Τέσσερις χιλιάδες πτήσεις έχουν ακυρωθεί ήδη λόγω της σφοδρής κακοκαιρίας, ενώ τα δημόσια μέσα μεταφοράς υπολειτουργούν.
Το αεροδρόμιο JFK της Νέας Υόρκης έκλεισε τις πρωινές ώρες προκειμένου να απομακρυνθεί το χιόνι και όλα τα δημόσια σχολεία είναι κλειστά.
Η Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρζι έχουν κηρυχθεί σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης, με τους πολίτες να καλούνται να αποφύγουν τις μετακινήσεις εάν δεν είναι απολύτως απαραίτητο.
Ομάδες ψάχνουν τους δρόμους της Νέας Υόρκης και της Βοστώνης για αστέγους που κινδυνεύουν να πεθάνουν από το κρύο.
Ο νέος δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μπιλ ντε Μπλάζιο, ο οποίος ορκίστηκε στα καθήκοντά του μόλις την 1η Ιανουαρίου, δήλωσε ότι οι περισσότεροι κεντρικοί δρόμοι της Νέας Υόρκης έχουν καθαρίσει από το χιόνι.
Όμως, απηύθυνε έκκληση στους πολίτες να παραμείνουν στα σπίτια τους προκειμένου να μην εκτεθούν σε κίνδυνο.
Ορισμένα επιβατικά τρένα γύρω από την πόλη της Νέας Υόρκης λειτουργούν με μειωμένα δρομολόγια, ενώ μεγάλες οδικές αρτηρίες έκλεισαν τουλάχιστον προσωρινά.
Στις γειτονικές πολιτείες του Κονέκτικατ, της Μασαχουσέτης και του Νιου Τζέρζι το μη απαραίτητο προσωπικό του δημόσιου τομέα έλαβε εντολή να μην προσέλθει για εργασία.
Η Βοστώνη έχει επίσης «σαρωθεί» από τη χιονοθύελλα.
Το αεροδρόμιο Λόγκαν παραμένει ανοιχτό, όμως λειτουργούν μόνο δύο από τους έξι αεροδιαδρόμους, ενώ μειωμένα δρομολόγια εκτελούνται στη σιδηροδρομική γραμμή Amtrak από τη Νέα Υόρκη στη Βοστώνη. Τα σχολεία παραμένουν κλειστά.
Οι New York Times ανέφεραν ότι 15 εκατοστά χιόνια έπεσε στο Σέντραλ Παρκ και η θερμοκρασία ήταν η ίδια με το Φάιρμπανκς της Αλάσκα.
Σε ορισμένες περιοχές το χιόνι έφτασε έως και τα 60 εκατοστά, ενώ το θερμόμετρο κατέγραψε θερμοκρασίες έως και -25 βαθμούς Κελσίου.
Στο έλεος σφοδρού κύματος κακοκαιρίας βρίσκεται και ο Καναδάς, με το χιόνι να φτάνει έως και τα 40 εκατοστά. Στο ανατολικό κομμάτι της χώρας επικρατεί πολικό ψύχος της τελευταίες ημέρες με θερμοκρασίες που δίνουν την αίσθηση των -35 βαθμών Κελσίου.
