Ισόπαλο 1-1 τέλειωσε το παιχνίδι της Εθνικής Ελπίδων (U21) με την αντίστοιχη της Κροατίας, στο γήπεδο της Τούμπας, για τον 1ο όμιλο της προκριματικής φάσης του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος.
Μοιρασμένο το παιχνίδι και με καλές στιγμές για τις δυο ομάδες, είχε πλούσιες φάσεις μπροστά από τις δύο εστίες. Στη σημαντικότερη φάση του α΄μέρους ηΚροατία κέρδισε πέναλτι (42′). Ο Μπρέκαλο ανέλαβε την εκτέλεση αλλά έστειλε την μπάλα άουτ
Στο β’ μέρος η εθνική είχε την πρώτη ευκαιρία. Στο 50′ από πάσα του Μανθάτη, ο Λάζαρος Λάμπρου με την είσοδο του στην μεγάλη περιοχή έπιασε ένα ψηλοκρεμαστό σουτ που έστειλε την μπάλα πάνω από τα δοκάρια.
Η ελληνική ομάδα πίεσε και επιτέθηκε πιο οργανωμένα και στο 65′ άνοιξε το σκορ με προβολή του Γιώργου Μανθάτη. Ομως, εννιά λεπτά αργότερα η Κροατία ισοφάρισε. Στο 74′ από λάθος του γκολκίπερ Αστρά, που είχε περάσει λίγα λεπτά νωρίτερα αντί του τραυματισθέντος Κότσαρη, ο Μπρέκαλο με εύστοχο σουτ ισοφάρισε.
Από το 83′ η ελληνική εθνική έμεινε με 10 παίκτες λόγω αποβολής του Πασαλίδη με δεύτερη κίτρινη. Ακόμα κι έτσι, η εθνική Ελπίδων μπορούσε να πάρει τη νίκη καθώς έχασε δυο πολύ καλές ευκαιρίες στο τέλος του αγώνα. Η πρώτη στο 86΄, όταν ο Σάλιακας έκανε το γύρισμα από τα δεξιά, αλλά ο Γαλανόπουλος για λίγο δεν πρόλαβε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα, ενώ στο 87’ο Μαυροπάνος πήρε την κεφαλιά μετά το κόρνερ, ο γκολκίπερ της Κροατίας απέκρουσε, η μπάλα πήγε στο δοκάρι έσκασε εκτός εστίας για να φύγει κόρνερ!
Ελλάδα: Κότσαρης (70′ Αστράς), Σάλιακας, Νικολάου, Πασαλίδης, Τσιμίκας, Γαλανόπουλος, Καραχάλιος, Ανδρούτσος, Μανθάτης (87′ Μαυροπάνος), Λάμπρου (67′ Λημνιός), Κουλούρης.
Κροατία: Πόσαβετς, Κάρατσιτς, Σόσα, Σίμιτς, Τσαλέτα-Καρ, Μπάλιτς (70′ Ιβανούσεβιτς), Σούνιτς, Μόρο, Μποτσκάι (46′ Μάγερ), Μπρεκάλο, Γιάκολις.
