Για περισσότερα από δέκα χρόνια, από το 1974 ως το 1985, ο ανώτερος αξιωματικός της σοβιετικής KGB Ολεγκ Γκορντιέφσκι ήταν υπάλληλος της βρετανικής υπηρεσίας πληροφοριών MI6.
Η πιο σημαντική του συνεισφορά ως διπλού πράκτορα ήταν όταν το 1983, κατά τη διάρκεια της άσκησης του ΝΑΤΟ με την κωδική ονομασία «Able Archer», η οποία είχε προκαλέσει στη Σοβιετική Ενωση τον φόβο μιας υποτιθέμενης αιφνιδιαστικής επίθεσης από τη Δύση με αποτέλεσμα να θέσει τις δυνάμεις του Συμφώνου της Βαρσοβίας σε επαγρύπνηση, πέτυχε να πείσει τη Μόσχα ότι δεν υπήρχε πραγματικός κίνδυνος και ταυτόχρονα να εξηγήσει στους Βρετανούς και τους Αμερικανούς τις ρωσικές ανησυχίες. Επιπλέον, θεωρείται αυτός που αργότερα έπεισε τη Θάτσερ πως ο Μιχαήλ Γκορμπατσόφ ήταν πράγματι μεταρρυθμιστής.
Ο Γκορντιέφσκι γεννήθηκε στη Μόσχα το 1938. Αφού σπούδασε στο Κρατικό Ινστιτούτο Διεθνών Σχέσεων της Μόσχας, εντάχθηκε στην KGB το 1963 και στάλθηκε στην Κοπεγχάγη.
Μετά τη δεύτερη θητεία του εκεί ο Γκορντιέφσκι είχε τραβήξει την προσοχή της MI6 έπειτα από πληροφορίες του τσέχου κατασκόπου Στάντα Κάπλαν, ο οποίος είχε αποστατήσει στον Καναδά και ανέφερε τον Γκορντιέφσκι ως παλιό του φίλο από την Ακαδημία της KGB. Το 1972 ανταποκρίθηκε θετικά στις διακριτικές προσεγγίσεις αξιωματικών της MI6 και άρχισε να κατασκοπεύει για τη Βρετανία όταν επέστρεψε στη Μόσχα.
Ωστόσο, το 1985, κίνησε υποψίες. Στην πραγματικότητα, είχε κατονομαστεί ως κατάσκοπος από τον αμερικανό πράκτορα της CIA Ολντριτς Εϊμς, ο οποίος είχε μόλις αρχίσει να συνεργάζεται με την KGB. Κλήθηκε πίσω στη Μόσχα από το Λονδίνο όπου υπηρετούσε τότε, ανακρίθηκε και τέθηκε σε διαθεσιμότητα.
Φυγαδεύτηκε από τους Βρετανούς στη Φινλανδία στο πλαίσιο της «Επιχείρησης Πίμλικο», μιας από τις πιο εντυπωσιακές αποδράσεις όλων των εποχών, κρυμμένος στο πορτμπαγκάζ ενός αυτοκινήτου, τυλιγμένος σε κουβέρτα αλουμινίου για να μην εντοπίζεται από ανιχνευτές θερμότητας στα σημεία ελέγχου.
Η ερήμην θανατική του καταδίκη από σοβιετικό στρατοδικείο δεν ανακλήθηκε ποτέ.
