Από τότε που εμφανίστηκε στο χορτάρι και κλωτσούσε μια μπάλα ποδοσφαίρου, έδειχνε πως είναι πλασμένος για μεγάλα πράγματα. Στον Βόλο και την ακαδημία της Αγίας Άννας, ο Μπάμπης Κωστούλας έπειθε και τον πλέον αδαή ότι θα άνοιγε τα φτερά του σύντομα. Δεν ήταν για κάτι μικρό. Αλλά πλασμένος για κάτι τεράστιο. Και να… Το χρυσό deal, αυτό που τον φέρνει από τον Ολυμπιακό στην Μπράιτον και τα σαλόνια της Premier League, «έκλεισε» στα 40 εκατ. ευρώ και πλέον έχουμε μπροστά μας την ακριβότερη μεταγραφή Έλληνα άσου ever.
Η περασμένη Πέμπτη ήταν η μεγαλύτερη μέρα της ζωής του Μπάμπη Κωστούλα. Έως την επόμενη, ασφαλώς. Μην αμφιβάλλει ο οποιοσδήποτε – θα έρθουν ακόμη καλύτερες, υγεία να έχει ο μεσοκυνηγός, ένας παίκτης πληθωρικός, ένας παίκτης που μπορεί να καλύψει κάθε θέση στην μπροστινή γραμμή της ομάδας. Και όταν από τον Βόλο ο γιος του παλαίμαχος άσου, του κεντρικού μπακ του Ολυμπιακού, του Θανάση Κωστούλα, βρέθηκε στον Ρέντη, ένα μόνο κοιτούσε. Τον ουρανό.
Γιατί εκεί είναι το ταβάνι του Μπάμπη Κωστούλα. Την ώρα που ο Ολυμπιακός τον έριξε στα βαθιά με την Κ-19, όταν δηλαδή αρχίσαμε όλοι να τον βλέπουμε αγωνιζόμενο, καταλάβαμε πως μπροστά μας έχουμε ένα διαμάντι στο γρασίδι. Γιατί ο Μπάμπης δεν είχε συμπληρώσει τα 15 του χρόνια και κατάφερνε να κοντράρει μεγαλύτερους σε ηλικίας παίκτες. Αυτό, προφανώς, είδαν οι άνθρωποι της Μπράιτον, τη δυνατότητά του να ξεχωρίζει μονομιάς και να μοιάζει με τσουνάμι όπως παρασύρει όποιον βρίσκεται απέναντί του. Λες και «αγόρασαν» προοπτική σε ένα πακέτο δυσεύρετο.
Η κατάκτηση του Youth League
Πανηγύρισε ο Κωστούλας πέρυσι την κατάκτηση του Youth League. Ως πρωταγωνιστής. Και όταν την επόμενη σεζόν ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, αυτός ο προπονητής που βλέπει μπροστά και εμπιστεύεται τα νέα παιδιά, είπε στον Κωστούλα «μπες και παίξε», ο άσος ήταν έτοιμος από καιρό να αρπάξει την ευκαιρία. Το έκανε.
Σε κάμποσα ματς «μίλησε» με την απόδοσή του και έκρινε το αποτέλεσμα. Γιόρτασε το νταμπλ με τον Ολυμπιακό. Στις 30 Μαΐου έκλεισε τα 18 του χρόνια και το δώρο που πήρε ήταν μια ηχηρή μεταγραφή, μια μετακίνηση που άφησε άφωνη την Ελλάδα και έκανε κρότο στην Ευρώπη. Γιατί αναμφίβολα θα μπει σε αυτές που απασχολούν το ευρύ κοινό αυτό το καλοκαίρι.
Το αξίζει ο Μπάμπης. Έχουμε μπροστά μας μια μεταγραφή που είναι η δεύτερη πιο ακριβή 18χρονου στα χρονικά της Premier League. Αλλά και την τρανταχτή απόδειξη πως η ακαδημία του Ολυμπιακού στον Ρέντη λειτουργεί με τον καλύτερο τρόπο και εξελίσσει ποδοσφαιριστές που κοιτούν το αύριο. Οι δε Ερυθρόλευκοι δεν κλείνουν σε κανέναν τον δρόμο γιατί πολύ απλά τα όνειρα δεν απαγορεύονται και αν αξίζεις, ας τα κυνηγήσεις και τότε να τα υλοποιήσεις.
Ο Βαγγέλης Μαρινάκης εδώ και χρόνια ήθελε, και εν τέλει πέτυχε με τρόπο πανηγυρικό, να κάνει τις καλύτερες ακαδημίες στην Ελλάδα και σαφώς αυτές είναι μέσα στις κορυφαίες της Ευρώπης. Δεν είναι μόνον η ευρωπαϊκή κορυφή. Τα αποτελέσματα φαίνονται και με γυμνό μάτι. Ο Μουζακίτης. Ο Κωστούλας. Ο Παπακανέλλος που έρχεται. Ο Ρέτσος τα προηγούμενα χρόνια. Ο Τζολάκης. Και τόσοι άλλοι.
Και πολλοί αλλά και αληθινά καλοί. Γιατί μεγάλωσαν σωστά στο ποδοσφαιρικό κομμάτι και γιατί έγινε επένδυση πάνω από 60 εκατ. στις Ακαδημίες όλα τα χρόνια. Τίποτα δεν έρχεται τυχαία στον Ολυμπιακό. Διαθέτει την τεχνογνωσία, τους μετρ στο πώς θα φτιάξουν παίκτη για το ανώτατο επίπεδο και τις εγκαταστάσεις να υποστηριχθεί το συγκεκριμένο εγχείρημα.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι»
«Με χαρά επιβεβαιώνουμε ότι ο Χαράλαμπος Κωστούλας θα ενταχθεί στην ομάδα μας την 1η Ιουλίου. Είμαστε ενθουσιασμένοι που έρχεται στην Μπράιτον. Θα μας προσφέρει διαφορετικές επιθετικές επιλογές και ανυπομονούμε να τον βοηθήσουμε να προσαρμοστεί στο νέο του περιβάλλον» τονίστηκε από τον σύλλογο της Αγγλίας, ενώ ο προπονητής των «Γλάρων», ο Φάμπιαν Χούρζελερ, προορίζει τον Κωστούλα για ρόλο-κλειδί και θα τον ρίξει στις μάχες νωρίς-νωρίς. Τι είπε ο Κωστούλας;
«Θέλω να ευχαριστήσω από καρδιάς τον πρόεδρο, κ. Βαγγέλη Μαρινάκη, για την εμπιστοσύνη και τη στήριξή του, καθώς και όλους τους προπονητές και τα επιτελεία με τα οποία συνεργάστηκα, από την ακαδημία και την πρώτη ομάδα. Ξέρω ότι είμαι ακόμα στην αρχή. Εχω πολλά να μάθω, πολλά να ζήσω. Αλλά ό,τι κι αν μου επιφυλάσσει το μέλλον, ένα πράγμα είναι σίγουρο. Ο Ολυμπιακός θα έχει πάντα ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Θα συνεχίσω να σας στηρίζω ως πιστός υποστηρικτής της ομάδας, με την ίδια αγάπη και περηφάνεια που ένιωθα όταν φορούσα τη φανέλα. Αυτό δεν είναι αντίο. Είναι ένα… θα ξανασυναντηθούμε» είπε.
Get to know our latest recruit with his football firsts! 🙌✨ pic.twitter.com/oySxha43Bh
— Brighton & Hove Albion (@OfficialBHAFC) June 13, 2025
«Λάτρευα τον Αγκουέρο»
Την Παρασκευή έκανε και δηλώσεις ο νεαρός άσος και αυτές δόθηκαν στο πλαίσιο μίνι συνέντευξής του στον λογαριασμό των «Γλάρων» στο Twitter. O Kωστούλας υποστήριξε μεταξύ άλλων πως θα θυμάται για πάντα το πρώτο του γκολ ως επαγγελματία, αυτό με τη φανέλα του Ολυμπιακού κόντρα στον ΠΑΟΚ στην Τούμπα. Είπε ανάμεσα σε πολλά: «Θυμάμαι ως παιδί την πρόκριση της Ελλάδας στα τελικά του Μουντιάλ της Βραζιλίας, το 2014. Ήταν κάτι το εκπληκτικό για όλη τη χώρα. Θυμάμαι εκείνο το καλοκαίρι να παρακολουθώ τους αγώνες αλλά ήμουν 6-7 ετών και δεν έχω πολλά στο μυαλό μου».
Για τον πρώτο ποδοσφαιριστή της Premier League που ερωτεύτηκε ενώ έβλεπε ποδόσφαιρο: «Μίλησα νωρίτερα για τον Κριστιάνο Ρονάλντο, αλλά όταν ήταν στην Premier League ήταν η εποχή που γεννήθηκα. Θυμάμαι όμως να παρακολουθώ τον Αγκουέρο στη Μάντσεστερ Σίτι και τον λάτρευα». Για το πρώτο επαγγελματικό γκολ στην καριέρα του: «Ήταν πέρυσι απέναντι στον ΠΑΟΚ, ήταν με κεφαλιά. Ήταν μία σπουδαία ανάμνηση, θα το θυμάμαι για όλη την καριέρα μου». Αντιλαμβάνεται, εξάλλου, και αναγνωρίζει ο Κωστούλας πως στον Πειραιά έγινε καλύτερος παίκτης και άνθρωπος. Το λέει.
«Δεν θα ξεχάσουμε ποτέ τις μοναδικές στιγμές που ζήσαμε μαζί, με την κατάκτηση του UEFA Youth League και τις φετινές επιτυχίες της ομάδας μας στη συμπλήρωση 100 χρόνων ένδοξης ιστορίας. Ανδρώθηκες μέσα από την Ακαδημία της ομάδας μας και θα είσαι για πάντα μέλος της ερυθρόλευκης οικογένειας! Καλή τύχη, Χαράλαμπε» ήταν το μήνυμα με το οποίο τον αποχαιρέτησε ο Ολυμπιακός. Τονίζεται, εδώ, πως το 5ετές του συμβόλαιο με την Μπράιτον θα αποφέρει στον Κωστούλα πάνω από 8 εκατ. ευρώ.
