Το Μπαχρέιν και το Κουβέιτ έστειλαν κρυφά μαχητικά αεροσκάφη για να πλήξουν στόχους στο εσωτερικό του Ιράν, στην πρώτη άμεση στρατιωτική τους απάντηση κατά της Τεχεράνης, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν την υπόθεση, αποκάλυψε η Wall Street Journal.
Οι επιδρομές, που πραγματοποιήθηκαν στις αρχές του μήνα, είχαν ως στόχο, μεταξύ άλλων, εγκαταστάσεις αποθήκευσης drones και πυραύλων, αλλά και άλλες στρατιωτικές υποδομές. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τα οποία είχαν ήδη πραγματοποιήσει πολλαπλά πλήγματα κατά του Ιράν στις πρώτες φάσεις του πολέμου, παρείχαν πληροφορίες για τους στόχους, αλλά και αεροπορική κάλυψη για την προστασία των επιχειρήσεων, σε μια ένδειξη ενίσχυσης της αραβικής συνεργασίας απέναντι στην Τεχεράνη.
Για εβδομάδες, το Ιράν είχε επικεντρώσει τα αντίποινά του στο Μπαχρέιν και το Κουβέιτ, δύο χώρες που φιλοξενούν αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις. Παρότι οι αεροπορικές τους δυνάμεις είναι περιορισμένες και βασίζονται σε αμερικανικά και ευρωπαϊκά μαχητικά, οι δύο χώρες δεν ήθελαν να επιτρέψουν στο Ιράν να συνεχίσει τις επιθέσεις εναντίον τους χωρίς κόστος.
Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν δηλώσει ότι στηρίζουν την αποκλιμάκωση της έντασης στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένου του πλήρους ανοίγματος των Στενών του Ορμούζ, μιας κρίσιμης θαλάσσιας οδού για τις εξαγωγές πετρελαίου του Κόλπου. Παράλληλα, καταδίκασαν τις επιθέσεις κατά του Κουβέιτ και του Μπαχρέιν, δηλώνοντας ότι «στέκονται σε πλήρη αλληλεγγύη» με τις δύο χώρες και στηρίζουν «όλα τα μέτρα για τη διασφάλιση της ασφάλειας και της σταθερότητάς τους».
Οι κυβερνήσεις του Κουβέιτ και του Μπαχρέιν δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό.
Μεταξύ πολέμου και Ιράν οι χώρες του Κόλπου
Η δύσκολη θέση στην οποία βρίσκονται οι δύο χώρες αντικατοπτρίζει ένα ευρύτερο δίλημμα για τα αραβικά κράτη του Κόλπου, τα οποία βρίσκονται παγιδευμένα ανάμεσα σε έναν πόλεμο που δεν επιδίωξαν και έναν μεγαλύτερο, οργισμένο γείτονα, το Ιράν.
Οι χώρες της περιοχής έχουν δεχθεί μεγάλο μέρος των συνεπειών της σύγκρουσης και πλέον προετοιμάζονται για το ενδεχόμενο μιας παρατεταμένης αντιπαράθεσης, η οποία απειλεί τόσο την ασφάλειά τους όσο και τις οικονομίες τους.
«Η συνέχιση του πολέμου με τον τρόπο που εξελίσσεται σήμερα είναι το χειρότερο σενάριο για αυτές», δήλωσε η Ντίνα Εσφαντιάρι, αναλύτρια Μέσης Ανατολής στη Bloomberg Economics. «Δεν τους επιτρέπει να ξαναχτίσουν και να διατηρήσουν την εικόνα τους ως ασφαλών καταφυγίων σταθερότητας σε μια ασταθή περιοχή. Επηρεάζει το ίδιο το μοντέλο ανάπτυξής τους».
Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα είχαν εμπλακεί από νωρίς στη σύγκρουση, πραγματοποιώντας δεκάδες αεροπορικά πλήγματα κατά του Ιράν από την έναρξη του πολέμου και συνεχίζοντας τις επιχειρήσεις ακόμη και μετά την ανακοίνωση εκεχειρίας τον Απρίλιο. Το Ιράν, πάντως, απέφυγε σε μεγάλο βαθμό να πλήξει τα Εμιράτα τις τελευταίες εβδομάδες, αν και νωρίτερα αυτόν τον μήνα επιτέθηκε σε δύο πετρελαιοφόρα τους.
Το Κουβέιτ και το Μπαχρέιν βρίσκονται σε ιδιαίτερα δύσκολη θέση. Για δεκαετίες δεν είχαν καλές σχέσεις με το Ιράν και αποτέλεσαν βασικούς στόχους της πρόσφατης κλιμάκωσης. Τώρα, η Τεχεράνη εντείνει τις επιθέσεις της, στρέφοντας την προσοχή της σε κρίσιμες υποδομές.
Το υπουργείο Εξωτερικών του Κουβέιτ ανακοίνωσε την Κυριακή ότι το Ιράν έπληξε εγκαταστάσεις ηλεκτροπαραγωγής και μονάδα αφαλάτωσης νερού, χαρακτηρίζοντας την ενέργεια απειλή για τους πολίτες και επικίνδυνη κλιμάκωση.
Οι οικονομικές πιέσεις αυξάνονται
Χώρες όπως το Ομάν και το Κατάρ έχουν εδώ και χρόνια προσπαθήσει να ισορροπήσουν ανάμεσα στο Ιράν και τη Δύση, αποφεύγοντας μια ανοιχτή σύγκρουση με την Τεχεράνη. Η Σαουδική Αραβία είχε επίσης συμμετάσχει μαζί με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα στα πλήγματα κατά του Ιράν στις αρχές του πολέμου, αλλά πλέον επανεξετάζει τη στάση της, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τις εξελίξεις.
Οι κυβερνήσεις του Κόλπου ήλπιζαν ότι η σύγκρουση θα τελείωνε γρήγορα και ότι θα μπορούσαν να επιστρέψουν στην οικονομική τους ατζέντα. Ωστόσο, ο πόλεμος έχει ήδη εισέλθει στον πέμπτο μήνα, χωρίς καμία από τις δύο πλευρές να έχει πετύχει τους στόχους της ή να δείχνει διάθεση υποχώρησης.
Οι εξαγωγές πετρελαίου από τον Κόλπο έχουν πληγεί από τον έλεγχο που ασκεί το Ιράν στα Στενά του Ορμούζ. Νέα απειλή αποτελεί πλέον και ο αποκλεισμός στην Ερυθρά Θάλασσα, καθώς και οι επιθέσεις στη ναυσιπλοΐα από τους υποστηριζόμενους από το Ιράν αντάρτες Χούθι της Υεμένης.
Ο τουρισμός στην περιοχή έχει υποχωρήσει, ενώ οι επενδύσεις δέχονται πιέσεις.
Τα αραβικά κράτη εξετάζουν πλέον αν θα χρειαστεί να υιοθετήσουν πιο επιθετική στάση για να διασφαλίσουν ξανά τις κρίσιμες εμπορικές τους οδούς.
«Νομίζω ότι οι χώρες του Κόλπου αρχίζουν να αντιλαμβάνονται πως αυτός ο πόλεμος θα συνεχιστεί για αρκετό καιρό ακόμη», δήλωσε ο Ούμερ Καρίμ, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ με ειδίκευση στη σαουδαραβική πολιτική και τη γεωπολιτική του Κόλπου. «Αυτό τελικά σημαίνει ότι θα πρέπει να αντιμετωπίσουν ανοιχτά το Ιράν».
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι κυβερνήσεις της περιοχής αρχίζουν ακόμη και να εξετάζουν το ενδεχόμενο αλλαγής καθεστώτος στην Τεχεράνη, καθώς «η συνύπαρξη με το σημερινό ιρανικό καθεστώς στην ίδια γειτονιά θα σημαίνει ουσιαστικά υποταγή στην ιρανική ηγεμονία».
