«Βαθιά ανησυχητική» έρευνα αποκαλύπτει πόσο εύκολο είναι για τα παιδιά να συναντήσουν ακατάλληλο περιεχόμενο και να αλληλεπιδράσουν, χωρίς επίβλεψη, με ενήλικες στην πλατφόρμα παιχνιδιών Roblox.
Η έρευνα έρχεται καθώς οι γονείς μοιράστηκαν τις σοβαρές ανησυχίες τους σχετικά με τα παιδιά που βιώνουν εθισμό, βλέπουν τραυματικό περιεχόμενο και προσεγγίζονται από αγνώστους στον εξαιρετικά δημοφιλή ιστότοπο και την εφαρμογή.
Το Roblox αναγνωρίζει ότι τα παιδιά που χρησιμοποιούν την πλατφόρμα ενδέχεται να εκτεθούν σε επιβλαβές περιεχόμενο και σε «κακούς παράγοντες». Επισημαίνει ότι εργάζεται σκληρά για να το διορθώσει, αλλά ότι απαιτείται συνεργασία σε ολόκληρη τη βιομηχανία και κυβερνητική παρέμβαση.
Περιγράφοντας τον εαυτό του ως «το απόλυτο εικονικό σύμπαν», το Roblox διαθέτει εκατομμύρια παιχνίδια και διαδραστικά περιβάλλοντα, γνωστά συλλογικά ως «εμπειρίες». Κάποιο από το περιεχόμενο αναπτύσσεται από το Roblox, αλλά μεγάλο μέρος του δημιουργείται από τους χρήστες. Το 2024, η πλατφόρμα είχε περισσότερους από 85 εκατομμύρια καθημερινά ενεργούς χρήστες, εκ των οποίων εκτιμάται ότι το 40% είναι κάτω των 13 ετών.
Ενώ η εταιρεία δήλωσε ότι «λυπάται βαθύτατα» για τους γονείς των οποίων τα παιδιά υπέστησαν ζημιά στην πλατφόρμα, δήλωσε ότι «δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι έχουν μια θετική, εμπλουτιστική και ασφαλή εμπειρία στο Roblox κάθε μέρα» σύμφωνα με το δημοσίευμα του Guardian.
Ωστόσο στην έρευνα οι ειδικοί σε θέματα ψηφιακής συμπεριφοράς Revealing Reality ανακάλυψαν «κάτι βαθιά ανησυχητικό, μια ανησυχητική αποσύνδεση μεταξύ της φιλικής προς τα παιδιά εμφάνισης του Roblox και της πραγματικότητας που βιώνουν τα παιδιά στην πλατφόρμα».
Η έρευνα
Το Revealing Reality δημιούργησε πολλαπλούς λογαριασμούς Roblox, τους οποίους καταχώρησε σε φανταστικούς χρήστες ηλικίας πέντε, εννέα, 10, 13 και 40 ετών και άνω. Οι λογαριασμοί αλληλεπιδρούσαν μόνο μεταξύ τους και όχι με χρήστες εκτός του πειράματος, ώστε να διασφαλιστεί ότι οι συμπεριφορές των avatars τους δεν επηρεάζονταν με οποιονδήποτε τρόπο.
Παρά τα νέα εργαλεία που κυκλοφόρησαν την περασμένη εβδομάδα με στόχο να δώσουν στους γονείς μεγαλύτερο έλεγχο στους λογαριασμούς των παιδιών τους, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «οι έλεγχοι ασφαλείας που υπάρχουν είναι περιορισμένης αποτελεσματικότητας και εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικοί κίνδυνοι για τα παιδιά στην πλατφόρμα».
Η έκθεση διαπίστωσε ότι παιδιά ηλικίας μόλις πέντε ετών ήταν σε θέση να επικοινωνούν με ενήλικες ενώ έπαιζαν παιχνίδια στην πλατφόρμα και βρήκε παραδείγματα αλληλεπίδρασης ενηλίκων και παιδιών χωρίς αποτελεσματική επαλήθευση της ηλικίας. Αυτό συνέβη παρά το γεγονός ότι το Roblox άλλαξε τις ρυθμίσεις του τον περασμένο Νοέμβριο, έτσι ώστε οι λογαριασμοί που αναφέρονται ότι ανήκουν σε παιδιά κάτω των 13 ετών να μην μπορούν πλέον να στέλνουν άμεσα μηνύματα σε άλλους εκτός παιχνιδιών ή εμπειριών, αλλά να έχουν πρόσβαση μόνο σε δημόσια μηνύματα μετάδοσης.
Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι το άβαταρ που ανήκε στο λογαριασμό του 10χρονου μπορούσε να έχει πρόσβαση σε «ιδιαίτερα σεξουαλικά περιβάλλοντα». Αυτά περιλάμβαναν ένα χώρο ξενοδοχείου όπου μπορούσαν να δουν ένα γυναικείο άβαταρ που φορούσε δικτυωτές κάλτσες σε ένα κρεβάτι και άλλα άβαταρ να ξαπλώνουν το ένα πάνω στο άλλο σε σεξουαλικές πόζες, δημόσιες τουαλέτες, με τα άβαταρ να έχουν τη δυνατότητα να επιλέξουν φετίχ.
