Δεν έχει περάσει καλά-καλά ένας μήνας από την προπαραμονή Χριστουγέννων, όταν ο Ολυμπιακός ανηφόρισε προς το ΟΑΚΑ για τον νοκ άουτ ημιτελικό Κυπέλλου κόντρα στον Παναθηναϊκό. Η ομάδα του κ. Γιώργου Μπαρτζώκα έφτασε τότε στο ντέρμπι ατσαλάκωτη και με τον αέρα του αήτττητου σερί της (23-0 σε όλες τις διοργανώσεις).
Αντίθετα, ο νταμπλούχος Παναθηναϊκός βρισκόταν στα… σκοινιά, έχοντας τερματίσει τέταρτος και καταϊδρωμένος στον όμιλο της Ευρωλίγκας, κυρίως χωρίς να παίζει καλό μπάσκετ, έχοντας όμως και σοβαρά προβλήματα απουσιών (απών ο Ούκιτς, ανέτοιμοι και παίζοντας με μία προπόνηση οι Παππάς και Ματσιούλις), ενώ είχε χάσει και από τον Ολυμπιακό στο Πρωτάθλημα.
Και όμως ο Παναθηναϊκός πήρε άνετα την πρόκριση και ως σύγχρονος Ατλας (σύμφωνα με τη μυθολογία ο Ατλαντας είχε τιμωρηθεί από τον Δία να στηρίζει στους ώμους του την ουράνια σφαίρα, ψάχνοντας για χρόνια κάποιον να του τη φορτώσει…) κατάφερε να περάσει πλέον το βάρος από τους ώμους του στον «αιώνιο» αντίπαλό του.
Στο αυριανό ντέρμπι και πάλι στο ΟΑΚΑ, αυτή τη φορά για το πρωτάθλημα, οι ρόλοι έχουν αντιστραφεί. Ο Παναθηναϊκός είναι ο πωλών τοις μετρητοίς και ο κ. Αργύρης Πεδουλάκης γνωρίζει ότι η ομάδα του έχει περιθώριο ακόμη και για ήττα, εφόσον δεν χάσει κανένα άλλο παιχνίδι στον δεύτερο γύρο. Ηδη παίζει και πάλι καλό μπάσκετ, ενώ χωρίς απουσίες πλέον είναι επικεφαλής στον «όμιλο του θανάτου» στην Ευρωλίγκα και βλέπει πολύ πιο καθαρά το Μιλάνο.
Αντίθετα, ο Ολυμπιακός μετά το πρώτο ντέρμπι έχει… εκτροχιαστεί όχι μόνο από το νικηφόρο σερί του στο Κύπελλο, αλλά σε όλες τις διοργανώσεις με ήττες που συνοδεύθηκαν από τραγικές εμφανίσεις (Δράμα, Μιλάνο).
Η ομάδα έχει χάσει την ηρεμία της, είναι υπό μεγάλη πίεση, όπως και ο τεχνικός της κ. Γιώργος Μπαρτζώκας, ενώ αυτή τη φορά στο κλειστό του Αμαρουσίου ο Ολυμπιακός θα παραταχθεί χωρίς τον Εϊσι Λο και τον Μπρεντ Πέτγουεϊ (οι οποίοι έτσι κι αλλιώς ήταν τυπικά παρόντες τότε, παίζοντας με ένεση).
Στη θέση τους δύο νέοι ξένοι, ο Μάρντι Κόλινς και ο Τζαμάριο Μουν, που καλά-καλά δεν έχουν προλαβεί να μάθουν τα μικρά ονόματα των συμπαικτών τους, πόσω μάλλον τα συστήματα. Ο Μουν μάλιστα (όπως ο Μαρκί Πέρι πριν από μία δεκαετία) θα κάνει ντεμπούτο απευθείας με ντέρμπι «αιωνίων».
Βαθμολογικά, οι πρωταθλητές Ευρώπης παίζουν το τελευταίο τους χαρτί για να διεκδικήσουν την πρωτιά στην κανονική περίοδο, αλλά πιο σημαντικό είναι το κίνητρό τους να ξαναφτιάξουν την ψυχολογία τους, η οποία πήρε την κάτω βόλτα μέσα από αυτό το γήπεδο.
ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
