Ο γενετικός κώδικας του πλατύποδα

Επιστήμονες αποκωδικοποίησαν πλήρως τον γενετικό κώδικα ενός από τα πιο περίεργα όντα που υπάρχουν στον πλανήτη, του πλατύποδα της Αυστραλίας, ο οποίος μπορεί να μοιάζει με πάπια, ωστόσο διαθέτει πολυπλοκότερη και πιο πλούσια εξελικτική ιστορία. Το συγκεκριμένο ζώο προέρχεται από ένα πρώιμο «κλαδί» της οικογένειας των θηλαστικών και, όπως συμβαίνει με τα θηλαστικά, παράγει γάλα. Ωστόσο παράλληλα γεννά αβγά, όπως τα ερπετά. Οπως ανακάλυψε τώρα και αναφέρει στην επιθεώρηση «Νature» διεθνής ομάδα ερευνητών, ο γενετικός κώδικα του πλατύποδα (επιστημονική ονομασία Οrnithorhynchus anatinus) αποδεικνύει ότι φέρει στοιχεία τόσο των θηλαστικών όσο και των ερπετών, αλλά και των πτηνών. Η πλήρης ανάγνωση του γενετικού «αποτυπώματος» του συγκεκριμένου ζώου αναμένεται να ρίξει φως στην εξέλιξη του ανθρώπου, αλλά και άλλων θηλαστικών.