Ο Λεβ Νταβίντοβιτς ΜπρονστάΪν γεννήθηκε στις 26 Οκτωβρίου του 1897 στο νότιο μέρος της Ουκρανίας. Γιος ενός εργατικού εύπορου εβραίου αγρότη, ο Λεβ είχε τη δυνατότητα να πάει σε καλό σχολείο, μάλιστα στα εννέα του χρόνια οι γονείς του τον έστειλαν στον θείο του στην Οδησσό για να συνεχίσει τις σπουδές του. Το 1896 μετακομίζει στο Νικολάγεφ για να σπουδάσει μαθηματικά και δύο χρόνια αργότερα πολιτικοποιείται συμβάλλοντας στην ίδρυση του Ρωσικού Σοσιαλδημοκρατικού Εργατικού Κόμματος. Ο Λεβ συλλαμβάνεται και φυλακίζεται για τις πολιτικές του θέσεις και όταν στις αρχές του αιώνα απελάθηκε στη Σιβηρία αλλάζει το όνομά του σε Τρότσκι. Είναι τότε που συναντά και τον Λένιν. Ο Λέων Τρότσκι δούλεψε μαζί του στην κομμουνιστική εφημερίδα «Iskra», που σημαίνει σπίθα. Οι δύο άντρες εκτιμούσαν πολύ ο ένας τον άλλον. Παρ’ όλα αυτά όταν το 1903, στο Β’ Συνέδριο του Κόμματος, ο Λένιν ηγήθηκε των μπολσεβίκων ο Τρότσκι βρισκόταν ανάμεσα στους αρχηγούς των μενσεβίκων.
Το 1905 ο Τρότσκι επιστρέφει στη Ρωσία όπου συμμετέχει ενεργά στην πρώτη Ρωσική Επανάσταση και τον Δεκέμβριο της ίδιας χρονιάς εκλέγεται πρόεδρος του Σοβιέτ της Αγίας Πετρούπολης. Σύντομα ο ίδιος και άλλα μέλη της κυβέρνησης συλλαμβάνονται και εξορίζονται στη Δυτική Σιβηρία. Στο Ε´ Συνέδριο του Κόμματος στο Λονδίνο συναντά τον Στάλιν για πρώτη φορά. Το 1917 ο τσάρος ανατρέπεται και ο Τρότσκι γίνεται όχι μόνο μέλος της Κεντρικής Επιτροπής του Κόμματος των μπολσεβίκων αλλά και δεύτερος τη τάξει μετά τον Λένιν. Ενα χρόνο αργότερα ο Τρότσκι αναλαμβάνει την ίδρυση και τη διοίκηση του Κόκκινου Στρατού.
Οταν ο Λένιν το 1924 πεθαίνει, ο Στάλιν αποκτά τον έλεγχο της Σοβιετικής Ενωσης. Ο Στάλιν αντιπάθησε και πολέμησε τον Τρότσκι και το 1927 εξεδιώχθη από το Κόμμα και εξορίζεται στο Καζακστάν και από εκεί στην Τουρκία. Ο Τρότσκι και ο Στάλιν εκπροσωπούσαν δύο διαφορετικές κατευθύνσεις στον κομμουνισμό. Οσο ο ένας προσπαθούσε να πείσει με τα κείμενά του – χρησιμοποιώντας μάλιστα και σκληρή πένα – ο άλλος εφάρμοζε κομμουνιστική πολιτική η οποία κόστιζε σε ζωές και στερούσε την ελευθερία των Σοβιετικών.
Οι τροτσκιστές πολεμούσαν για ταξική ισότητα ανάμεσα στους διανοούμενους και στους καπιταλιστές. Ενας από τους αφοσιωμένους οπαδούς του Τρότσκι ήταν ο γνωστός ζωγράφος τοιχογραφιών Ντιέγκο Ριβέρα. Ο Τρότσκι μάλιστα εμφανίζεται μαζί με τον Λένιν σε δύο τοιχογραφίες του Ντιέγκο.
Ως εξόριστος κομμουνιστής ο Λέων Τρότσκι δυσκολεύτηκε να γίνει αποδεκτός από κάποιο κράτος ως μόνιμος κάτοικος. Εμεινε προσωρινά σε διάφορες χώρες ώσπου να τον δεχθεί το 1937 το Μεξικό ύστερα από παρέμβαση του Ριβέρα. Στις 20 Αυγούστου 1940 ο Τρότσκι δέχθηκε επίθεση με τσεκούρι μέσα στο γραφείο του από έναν οπαδό του Στάλιν και 24 ώρες αργότερα ξεψύχησε.
