Οι πιο κοσμοπολίτικες λίμνες του κόσμου

Βρίσκονται φωλιασμένες ανάμεσα σε βουνά και δάση, στα νερά τους καθρεφτίζουν τον ουρανό με τρόπο σχεδόν μεταφυσικό, για φόντο έχουν μερικά από τα πιο όμορφα τοπία του κόσμου και στις όχθες τους λειτουργούν πολυτελή ξενοδοχεία – σύγχρονα resorts, ιστορικά grand hotels, spas με τις πιο προηγμένες θεραπείες –, μαρίνες με ακριβά σκάφη και βραβευμένα εστιατόρια.

Από την Ιταλία μέχρι τον Καναδά, οι κοσμοπολίτικες λίμνες δεν είναι απλώς υδάτινα σώματα με ιδιαίτερες ομορφιές αλλά σύμβολα αισθητικής, φήμης και τρόπου ζωής.

Σε αυτές τις λίμνες δεν ακούς μόνο το θρόισμα των φύλλων και τον ήχο του νερού, ακούς πολλές διαφορετικές γλώσσες – τις συζητήσεις ανθρώπων που έφθασαν από τις τέσσερις γωνιές του πλανήτη –, ακούς κλασική ή τζαζ μουσική από τα μπαρ, τις πισίνες και τα λόμπι των ξενοδοχείων, ακούς το άνοιγμα της σαμπάνιας στα υπαίθρια εστιατόρια των βραβευμένων σεφ και πιθανώς συναντάς διάσημους ηθοποιούς, μεγιστάνες, μοντέλα, γαλαζοαίματους και influencers – τουλάχιστον όσους από εκείνους θα καταδεχτούν να περπατήσουν για λίγο ανάμεσα στο ανώνυμο πλήθος.

Οι λίμνες αυτές είναι ταυτόχρονα καταφύγιο και βιτρίνα. Ας ταξιδέψουμε στις πιο διάσημες και ιδιαίτερες.

Γκάρντα

Ανάμεσα στη Μεσόγειο και στις Αλπεις, σε έναν τόπο όπου το βουνό κατηφορίζει για να συναντήσει το φως του Νότου, η Γκάρντα δεν είναι μια απλή λίμνη. Είναι μια μικρογραφία της αριστοκρατικής Ευρώπης.

Eνας τόπος όπου από πάντα, ακόμη και σήμερα, οι ταξιδιώτες έρχονται όχι για να ξεφύγουν από τον κόσμο, αλλά για να νιώσουν ότι βρίσκονται στο κοσμοπολίτικο και την ίδια στιγμή συγκινητικής φυσικής ομορφιάς κέντρο του κόσμου.

Με έκταση που φτάνει τα 370 τετραγωνικά χιλιόμετρα, είναι η μεγαλύτερη λίμνη της Ιταλίας, ένας μακρόστενος «καθρέφτης» που εκτείνεται ανάμεσα στη Λομβαρδία, το Τρεντίνο-Aλτο Aντιτζε και το Βένετο, του οποίου η κάθε πλευρά αποκαλύπτει έναν διαφορετικό χαρακτήρα: Η βορινή είναι η βουνίσια, η πιο τραχιά και η πιο άγρια, και η νότια είναι η πιο εύφορη, η πιο τρυφερή.

Η λίμνη Γκάρντα είναι γνωστή από την αρχαιότητα, το αποδεικνύουν μεταξύ άλλων και τα Σπήλαια του Κάτουλλου (Grotte di Catullo), τα απομεινάρια μιας ρωμαϊκής έπαυλης στο Σιρμιόνε, η οποία ατενίζει το νερό από έναν λόφο κατάφυτο με κυπαρίσσια και ελιές.

Κατά τον Μεσαίωνα, η περιοχή αποτέλεσε σημείο στρατηγικής σημασίας και διαμάχης ανάμεσα σε ισχυρές ιταλικές οικογένειες, όπως οι Σκαλιτζέρι της Βερόνας και οι Βισκόντι του Μιλάνου.

Στην Αναγέννηση, καλλιτέχνες, φιλόσοφοι και εξερευνητές σταμάτησαν εδώ, μαγεμένοι από το φως της λίμνης και την πλούσια φύση της. Αλλά και στις αρχές του 20ού αιώνα η Γκάρντα αποτέλεσε καταφύγιο για ευρωπαίους συγγραφείς και στοχαστές όπως ο γεννημένος στην Πράγα Ράινερ Μαρία Ρίλκε, που περπάτησε στις όχθες της, εμπνεύστηκε και έγραψε μεγάλο μέρος των «Ελεγειών του Ντουίνο».

Η Γκάρντα είναι γεμάτη από παραλίμνιους οικισμούς και κάστρα. Το Σιρμιόνε, με το μεσαιωνικό οχυρό των Σκαλιτζέρι, χτισμένο σε μια μακρόστενη χερσόνησο, είναι το πιο διάσημο θέρετρο. Οι θερμές πηγές (Terme di Sirmione) και το εντυπωσιακό ρωμαϊκό αρχαιολογικό πάρκο των Σπηλαίων του Κάτουλλου είναι από μόνα τους λόγοι για να την επισκεφθεί κανείς.

Στο βορειοανατολικό τμήμα, το Μαλτσέσινε έχει το δικό του κάστρο. Eχει και το τελεφερίκ του που οδηγεί ψηλά στο Monte Baldo με την εντυπωσιακή θέα στη λίμνη. Απέναντι, το Λιμόνε σουλ Γκάρντα, με τις λεμονιές, στις οποίες οφείλει το όνομά του, να σκαρφαλώνουν πάνω σε πέτρινες πεζούλες και με τα στενά καλντερίμια του είναι ένας από τους γραφικότερους οικισμούς της περιοχής.

Στη βορειότερη πλευρά της λίμνης, η Ρίβα ντελ Γκάρντα, στεφανωμένη από τα ψηλά βουνά που ξεκινούν πίσω από την «πλάτη» της, είναι γεμάτη αρχοντικά και ιστορικά μέγαρα. Κατεβαίνοντας νοτιότερα, βρίσκουμε το επιβλητικό συγκρότημα Vittoriale degli Italiani, το αρχοντικό όπου έζησε ο σπουδαίος ποιητής Γκαμπριέλε Nτ’ Ανούντσιο από το 1922 ως το 1938. Σήμερα λειτουργεί ως μουσείο.

Το ξενοδοχείο Lefay Resort & SPA Lago di Garda στο Γκάργκανο είναι ένα από τα κορυφαία οικολογικά πολυτελή καταλύματα της Ιταλίας. Φωλιασμένο στους λόφους, με απεριόριστη θέα στη λίμνη, προσφέρει ολιστικές θεραπείες. Στην ίδια περιοχή, το Grand Hotel a Villa Feltrinelli στεγάζεται σε μία ιστορική βίλα του 19ου αιώνα.

Εδώ βρέθηκε εξόριστος ο Μουσολίνι το 1943. Η πεντάστερη Villa Cortine Palace Hotel στο Σιρμιόνε και το Du Lac et du Parc Grand Resort στη Ρίβα ντελ Γκάρντα είναι δύο ακόμη από τα πιο πολυτελή ξενοδοχεία που λειτουργούν στην ευρύτερη περιοχή.

Κόμο

Παραμένουμε στον ιταλικό Βορρά για να γνωρίσουμε ένα ακόμη διαχρονικό καταφύγιο της made in Italy φινέτσας. Βυθισμένη ανάμεσα στις αλπικές πλαγιές της Λομβαρδίας, η λίμνη Κόμο, σε σχήμα ανεστραμμένου ύψιλον, έχει φιλοξενήσει στις καταπράσινες όχθες της αυτοκράτορες, ποιητές, σταρ του Χόλιγουντ αλλά και απλούς ταξιδιώτες που αναζητούν την ομορφιά και την αρμονία.

Η περιοχή κατοικήθηκε ήδη από την Εποχή του Χαλκού, ενώ αργότερα αποτέλεσε σημαντικό εμπορικό κόμβο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Εκεί γεννήθηκαν ο φυσιοδίφης, φιλόσοφος, συγγραφέας και στρατιωτικός των πρώτων χρόνων της Πλίνιος ο Πρεσβύτερος και ο ανιψιός του, δικηγόρος, δικαστής και συγγραφέας Πλίνιος ο Νεότερος. Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα η λίμνη μετατράπηκε πολλάκις σε πεδίο μαχών, αλλά από τον 18ο αιώνα και μετά γνώρισε μεγάλη πολιτιστική αναγέννηση, φιλοξενώντας καλλιτέχνες και αριστοκράτες που αναζητούσαν έμπνευση και ηρεμία στο περιβάλλον της. Κυριότερη πόλη της περιοχής είναι το Κόμο, που βρίσκεται στο νότιο άκρο της λίμνης.

Ο καθεδρικός ναός της Santa Maria Assunta, χτισμένος μεταξύ 14ου και 18ου αιώνα σε γοτθικό και αναγεννησιακό στυλ, είναι ένα από τα κυριότερα αξιοθέατα. Μια βόλτα με το τελεφερίκ προς το ορεινό χωριό Μπρουνάτε θα αποκαλύψει στα μάτια σας μια πανοραμική θέα που κόβει την ανάσα. Το Μπελάτζιο, χτισμένο στο σημείο που συναντώνται οι τρεις «βραχίονες» της λίμνης, είναι πανέμορφο. Εδώ βρίσκεται η Villa Melzi d’Eril με τους όμορφους κήπους της.

Η επίσης γραφική Βαρένα με τα πολύχρωμα σπίτια της και το Κάστρο του Βέτσιο να δεσπόζει σε έναν από τους λόφους της προσελκύουν δικαίως χιλιάδες τουρίστες κάθε χρόνο. Στο Τρεμέτσο βρίσκεται η διάσημη Villa Carlotta, ένα αρχοντικό του 17ου αιώνα με εντυπωσιακούς κήπους και πλούσια συλλογή έργων τέχνης. Εκεί κοντά λειτουργεί και το Grand Hotel Tremezzo, ένα από τα πιο εμβληματικά ξενοδοχεία της λίμνης, το οποίο χτίστηκε το 1910.

Η πεντάστερη Villa d’Este στο Τσερνόμπιο, πρώην θερινή κατοικία καρδιναλίων και αριστοκρατών του 16ου αιώνα, έχει φιλοξενήσει πλήθος επωνύμων, μεταξύ άλλων τον Ουίνστον Τσόρτσιλ και την Γκρέτα Γκάρμπο.

Στο Τόρνο βρίσκεται το Il Sereno με τη μοντέρνα αισθητική του, σχεδιασμένο από την ισπανίδα αρχιτέκτονα Πατρίθια Ουρκιόλα ώστε να προσφέρει από τα δωμάτιά του ανεμπόδιστη θέα στη λίμνη. Ανεμπόδιστη θέα σε αυτόν τον μαγικό κόσμο όπου ο χρόνος μοιάζει να κυλά με ρυθμούς πιο ευγενικούς, που οι ανατολές και τα ηλιοβασιλέματα μοιάζουν με πίνακες ζωγραφικής και που σε περιτριγυρίζουν μόνο η ομορφιά και η γαλήνη.

Ματζόρε

Εκεί όπου η Ιταλία και η Ελβετία ανταμώνουν, η λίμνη Ματζόρε δηλώνει με έπαρση και αλαζονεία τη σπουδαιότητά της μόνο και μόνο με το όνομά της: Maggiore, δηλαδή η μεγαλύτερη! Και ας είναι στην πραγματικότητα η δεύτερη μεγαλύτερη, μετά τη λίμνη Γκάρντα. Είναι εκείνη όπου οι οικογένειες της ιταλικής αριστοκρατίας, και ιδιαίτερα οι Μπορομέο, ήρθαν για να ομορφύνουν ακόμα περισσότερο με τις επαύλεις τους.

Κατά τον 17ο και 18ο αιώνα η λίμνη έγινε το θέρετρο της καλλιτεχνικής και πνευματικής ελίτ της εποχής. Ο Στάνταλ, ο Νίτσε, ο Χέμινγκγουεϊ έφθασαν ως εκεί για να απολαύσουν την ηρεμία της και για να θαυμάσουν από κοντά αυτό το πληθωρικό «παζλ» από νησιά, παραλίμνια χωριά, κήπους, σπηλιές και φρούρια.

Στην Isola Bella δεσπόζει το Palazzo Borromeo, μια μπαρόκ υπερπαραγωγή με κήπους που κατεβαίνουν σε βαθμίδες προς το νερό, διακοσμημένους με μαρμάρινα αγάλματα. Η Isola Madre φιλοξενεί άλλο ένα παλάτι των Μπορομέο καθώς και έναν υπέροχο βοτανικό κήπο.

Η Στρέζα είναι ένα υπέρκομψο παραλίμνιο χωριό με πολλά ξενοδοχεία και εστιατόρια. Στην απέναντι πλευρά και λίγο νοτιότερα, στη Rocca di Angera, βρίσκεται ένα ακόμη μεσαιωνικό κάστρο της οικογένειας Μπορομέο. Βορειότερα, το Cannero Riviera και το Cannobio και τέλος το ελβετικό Λοκάρνο έχουν καθένα τη δική του ξεχωριστή γοητεία. Το Grand Hotel des Iles Borromées στη Στρέζα χτίστηκε το 1863.

Εκεί ο Ερνεστ Χέμινγκγουεϊ έγραψε ένα μέρος του «Αποχαιρετισμού στα όπλα» (1929). Στην ίδια περιοχή, η Villa e Palazzo Aminta μοιάζει, με την παλιομοδίτικη ομορφιά της, να βγαίνει από παραμύθι. Πολλά τα ξενοδοχεία και από την ελβετική μεριά, με το Hotel Eden Roc Ascona να προσφέρει υπηρεσίες πέντε αστέρων στους λιτούς και μοντέρνους χώρους του και να λειτουργεί πιστό στο πνεύμα της σύγχρονης οικολογίας.

Λίμνη της Λουκέρνης

Eνα από τα πιο δραματικά και ποιητικά τοπία της Ελβετίας! Η λίμνη της Λουκέρνης βρίσκεται στην καρδιά της αλπικής χώρας και απλώνεται σαν αράχνη ανάμεσα σε τέσσερα ελβετικά καντόνια, εκείνα της Λουκέρνης, του Ούρι, του Σβιτς και του Νίντβαλντεν. Γι’ αυτό και το επίσημο όνομά της στα γερμανικά είναι Vierwaldstättersee, δηλαδή «η λίμνη των τεσσάρων δασών-καντονιών».

Στις όχθες της υπογράφηκε την 1η Αυγούστου 1291 το ιστορικό σύμφωνο μεταξύ των πρώτων τριών καντονιών (Ούρι, Σβιτς και Ούντερβαλτ – μέρος του οποίου είναι σήμερα το Νίντβαλντεν) που συνδέθηκαν και έβαλαν τα θεμέλια για τη γέννηση και την ανεξαρτησία της σύγχρονης Ελβετίας.

Στις όχθες της λίμνης λέγεται πως έδρασε και ο εθνικός ήρωας της χώρας, ο Γουλιέλμος Τέλλος (αν και η ύπαρξή του αμφισβητείται), γι’ αυτό και παντού υπάρχουν αγάλματά του και δρόμοι με το όνομά του.

Η πόλη της Λουκέρνης, με τα μεσαιωνικά γεφύρια, τις κομψές προσόψεις των σπιτιών και τα ξύλινα παραθυρόφυλλα είναι ιδανική για περπάτημα. Εμβληματικό σημείο της η Kapellbrücke, η ξύλινη σκεπαστή γέφυρα του 14ου αιώνα.

Οι ζωγραφιές στο εσωτερικό της αφηγούνται την ιστορία της πόλης. Η Spreuerbrücke, σαν να λέμε η «γέφυρα των αχύρων», χτίστηκε τον 13ο αιώνα και πήρε το όνομά της επειδή από εκεί πετούσαν παλιά οι φουρνάρηδες τα φλούδια των σιτηρών στον ποταμό Reuss.

Το Μνημείο του Λέοντος (Löwendenkmal), ένας πληγωμένος λέων σκαλισμένος στον βράχο από τον Μπέρτελ Θόρβαλντσεν, είναι αφιερωμένο στους Ελβετούς που σφαγιάσθηκαν στις 10 Αυγούστου του 1792 στο Ανάκτορο του Κεραμεικού, στο Παρίσι, κατά τη Γαλλική Επανάσταση. Ανάμεσα στα κορυφαία αξιοθέατα της περιοχής είναι το Pilatus Kulm, όπου ανεβαίνεις με τρενάκι και με τελεφερίκ, καθώς και τα παραλίμνια χωριά Βεγκ και Βίτσναου.

Το Bürgenstock Resort στο Obbürgen είναι σύμβολο πολυτέλειας και αριστοκρατικού ντιζάιν. Το Hotel Schweizerhof στη Λουκέρνη φιλοξένησε μεταξύ άλλων τον Ρίχαρντ Βάγκνερ, τον Λέοντα Τολστόι και τον Μαρκ Τουέιν. Το Park Hotel Vitznau μοιάζει με παλάτι.

Πιτσόλα

Το ταξίδι μας περνάει και από την Ινδία, συγκεκριμένα από τη δημοφιλή στους τουρίστες περιοχή του Ουνταϊπούρ, όπου βρίσκεται η τεχνητή λίμνη Πιτσόλα. Δημιουργήθηκε το 1362 από έναν τοπικό φύλαρχο για να εξυπηρετεί τις ανάγκες άρδευσης της περιοχής.

Οταν ο μαχαραγιάς Ουντάι Σινγκ Β’ βρέθηκε στις όχθες της τον 16ο αιώνα, εντυπωσιασμένος από τη γαλήνια μεγαλοπρέπειά της, αποφάσισε να ιδρύσει εκεί μια νέα πρωτεύουσα – την Ουνταϊπούρ, την «Πόλη των Λιμνών» και «Βενετία της Ανατολής».

Με τους αιώνες, γύρω από τη λίμνη χτίστηκαν ανάκτορα και ναοί. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν το City Palace και το Lake Palace, χτισμένο το 1746 σε ένα μικρό νησί μέσα στη λίμνη. Σήμερα στους χώρους του λειτουργεί το πολυτελές ξενοδοχείο Taj Lake Palace. Το Jag Mandir είναι άλλο ένα νησιωτικό παλάτι, χτισμένο τον 17ο αιώνα, η ομορφιά του οποίου λέγεται πως ενέπνευσε για τη δημιουργία του Ταζ Μαχάλ. Στις όχθες της λίμνης λειτουργεί και το υπερπολυτελές ξενοδοχείο Oberoi Udaivilas, διάσημο μεταξύ άλλων για τους περίτεχνους κήπους του.

Πλάσιντ

Σε μια στροφή των Απαλαχίων, εκεί που τα Ορη Αντιροντάκ αγκαλιάζουν το τοπίο σαν προαιώνιοι φύλακές του, η λίμνη Πλάσιντ είναι ήσυχη και ποιητική, με τα νερά της να καθρεφτίζουν αιωνόβια πεύκα, με ξύλινες βίλες στις όχθες της και με κορυφές ντυμένες με χιόνι γύρω της.

Δημοφιλής προορισμός τουριστών και σκιέρ, άρχισε να γίνεται γνωστή στα τέλη του 18ου αιώνα, όταν η περιοχή κατοικήθηκε από αποίκους που εκμεταλλεύθηκαν τα πλούσια μεταλλεύματα της γης και την επίσης πλούσια ξυλεία της.

Στα μέσα του 19ου αιώνα, η λίμνη Πλάσιντ άρχισε να γίνεται και τουριστικό θέρετρο για την αστική τάξη της Νέας Υόρκης και της Βοστώνης, που αναζητούσε καθαρό αέρα, ηρεμία και επαφή με τη φύση. Με την άφιξη του σιδηροδρόμου, οι επισκέπτες αυξήθηκαν. Ωστόσο η λίμνη παγκοσμίως διάσημη έγινε τον χειμώνα του 1932, όταν φιλοξένησε τους πρώτους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες που έγιναν ποτέ στις Ηνωμένες Πολιτείες (και τρίτη κατά σειρά χειμερινή διοργάνωση μετά το Σαμονί το 1924 και το Σεν Μόρτιζ το 1928).

Η ιστορία επαναλήφθηκε το 1980, όταν για δεύτερη φορά οι Winter Olympics επέστρεψαν εκεί, τη χρονιά που η αμερικανική ομάδα χόκεϊ νίκησε την πανίσχυρη ομάδα της Σοβιετικής Ενωσης, σε έναν αγώνα που πέρασε στην ιστορία ως «Miracle on Ice».

Οπως είναι λογικό, ανάμεσα στα κυριότερα αξιοθέατα της περιοχής περιλαμβάνονται οι ολυμπιακές εγκαταστάσεις. Κατά τα άλλα, το Whiteface Mountain είναι κορυφαίος προορισμός για σκι, με πίστες για όλα τα επίπεδα. Το High Falls Gorge είναι ένα εντυπωσιακό φαράγγι που έχει διαμορφωθεί από τον ποταμό Au Sable River, ο οποίος δημιουργεί τέσσερις μεγάλους καταρράκτες. Η γραφική Mirror Lake έχει πολλά καταστήματα και εστιατόρια.

Το Mirror Lake Inn Resort & Spa είναι ένα καταφύγιο πολυτελείας που λειτουργεί από το 1924. Προσφέρει θέα στη λίμνη, υψηλή γαστρονομία, εσωτερικές και εξωτερικές πισίνες, spa και φημίζεται για τη διακριτική του πολυτέλεια.

Το Lake Placid Lodge έχει ρουστίκ διακόσμηση και πιο προσιτές τιμές. Προορισμός τεσσάρων εποχών, η λίμνη Πλάσιντ τον χειμώνα ντύνεται με χιόνι, την άνοιξη ξαναγεννιέται στα ανθισμένα λιβάδια της, το καλοκαίρι φιλοξενεί τουρίστες που κάνουν κανό, ιππασία και πεζοπορίες και το φθινόπωρο γίνεται ένας πίνακας ζωγραφικής, με τα δέντρα να ρίχνουν καταγής τα πορτοκαλί και κατακόκκινα φύλλα τους.

H Λουίζ και οι άλλες

Ο Καναδάς έχει πάνω από 2 εκατομμύρια λίμνες! Από αυτές, η λίμνη Λουίζ στην Αλμπέρτα είναι η πιο διάσημη και πολυφωτογραφημένη. Βρίσκεται μέσα στο Εθνικό Πάρκο Μπανφ και φημίζεται για τα εξωπραγματικά τιρκουάζ νερά της αλλά και για το θρυλικό ξενοδοχείο της: το Château Lake Louise είναι ένα από τα πιο πολυτελή resorts του Καναδά, κατάλυμα που προσελκύει ταξιδιώτες, διασημότητες και influencers από όλον τον κόσμο.

Οχι μακριά από τη λίμνη Λουίζ βρίσκεται η λίμνη Μορέιν, με εξίσου εντυπωσιακή, αν και πιο άγρια φυσική ομορφιά. Δύο ώρες με το αυτοκίνητο βορείως του Τορόντο βρίσκεται και η λίμνη Μουσκόκα, η οποία έχει εξελιχθεί στην αγαπημένη εξοχική τοποθεσία των καναδών celebrities, αστέρων του κινηματογράφου και της τηλεόρασης, αλλά και επιχειρηματιών.

Ανάμεσα σε εκείνους που συχνάζουν στην περιοχή ή που διατηρούν σπίτια εκεί περιλαμβάνονται η Γκόλντι Χόουν και ο Κερτ Ράσελ, η Σίντι Κρόφορντ και ο δισεκατομμυριούχος σύζυγός της Ράντι Γκέρμπερ, το ζεύγος Μπέκαμ κ.ά. Στις όχθες της λειτουργούν εξαιρετικά boutique hotels και γκουρμέ εστιατόρια.