Ο αμερικανός υπουργός Υγείας Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, γνωστός για τις αντιεμβολιαστικές απόψεις του, απαίτησε να ανακληθεί μεγάλη μελέτη που έδειχνε ότι τα εμβόλια που περιέχουν αλουμίνιο δεν είναι επικίνδυνα για τα παιδιά.
H επίμαχη μελέτη δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο στην έγκριτη επιθεώρηση «Annals of Internal Medicine», της οποίας η αρχισυντάκτρια δήλωσε στο Reuters ότι το αίτημα του Κένεντι δεν γίνεται δεκτό.
Η εξέλιξη έρχεται λίγες εβδομάδες αφότου το Bloomberg News ανέφερε ότι ο υπουργός Υγείας εξετάζει το ενδεχόμενο να ζητήσει επανεξέταση των εμβολίων που περιέχουν αλουμίνιο ως ανοσοενισχυτική ουσία, τα οποία όπως υποστηρίζει συνδέονται με αυτοάνοσα νοσήματα και αλλεργίες.
Η τελευταία μελέτη, η οποία χρηματοδοτήθηκε από την κυβέρνηση της Δανίας, εξέτασε δεδομένα εθνικών μητρώων που καλύπτουν περισσότερα από 1,2 εκατομμύρια παιδιά για δύο και πλέον δεκαετίες. Οι ερευνητές δεν ανίχνευσαν ενδείξεις ότι η έκθεση σε αλουμίνιο αυξάνει τον κίνδυνο αυτοάνοσων νοσημάτων, νευροαναπτυξιακών διαταραχών, αλλεργιών και ατοπικών παθήσεων. Ανεξάρτητοι ειδικοί σχολίασαν ότι η ανάλυση προσφέρει μακράν τις καλύτερες διαθέσιμες ενδείξεις για την ασφάλεια του αλουμινίου στα εμβόλια.
Σε άρθρο γνώμης που δημοσίευσε την 1η Αυγούστου στο TrialSite, ανεξάρτητη ιστοσελίδα που παρακολουθεί θέματα κλινικής έρευνας, ο Κένεντι περιέγραψε τη μελέτη ως «παραπλανητικό προπαγανδιστικό τέχνασμα της φαρμακοβιομηχανίας», υποστηρίζοντας ότι οι ερευνητές τη «σχεδίασαν σχολιαστικά ώστε να μην εντοπίζει ενδείξεις βλάβης». Ο υπουργός απαίτησε από την επιθεώρηση να «ανακαλέσει αμέσως» τη δημοσίευση.
Ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης, Αντερς Πέτερ Χβιντ, επικεφαλής του τμήματος Επιδημιολογίας στο Κρατικό Ορολογικό Ινστιτούτο της Δανίας, υπερασπίστηκε την εργασία της ομάδας του με δικό του άρθρο του στο TrialSite. Δήλωσε ότι οι ισχυρισμοί του Κένεντι είναι αβάσιμοι και απέρριψε τα υπονοούμενα του υπουργού περί εσκεμμένης παραπλάνησης.
Απαντώντας στον Κένεντι, ο Χβιντ επισήμανε ότι η μελέτη δεν ήταν δυνατόν να συμπεριλάβει ομάδα ελέγχου δεδομένου ότι μόνο το 2% των παιδιών στη Δανία μένουν ανεμβολίαστα. Απάντησε επίσης στην κριτική του υπουργού ότι τα πλήρη δεδομένα της μελέτης δεν δημοσιεύθηκαν, εξηγώντας ότι αυτό δεν επιτρέπεται με βάση τη δανική νομοθεσία για τα προσωπικά δεδομένα.
Από τότε που ανέλαβε καθήκοντα υπουργού Υγείας, ο Κένεντι έχει προχωρήσει σε μια σειρά αλλαγών στις πολιτικές για τα εμβόλια, τα φάρμακα και τα τρόφιμα. Τον Ιούνιο απέλυσε και τα 17 μέλη της επιτροπής που εκδίδει συστάσεις για τους εμβολιασμούς, αντικαθιστώντας τα με πρόσωπα που στο παρελθόν είχαν αμφισβητήσει την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των εμβολίων.
Ακόμη, το υπουργείο περιόρισε τη χρήση των εμβολίων COVID-19 παρακάμπτοντας τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) που είναι κανονικά αρμόδια για τέτοιες αποφάσεις.
Στις 20 Αυγούστου η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής αψήφησε τη γραμμή του υπουργείου και συνέστησε τον εμβολιασμό όλων των βρεφών κατά της COVID-19.
