Βέρα Σέλμπι (13 Μαρτίου 1930 – 13 Μαρτίου 2023) Οταν η Βέρα Σέλμπι άρχισε να ενδιαφέρεται για το σνούκερ, κάποια στιγμή στα μέσα της δεκαετίας του ’50, η παρουσία μιας γυναίκας στο άβατο των ανδρικών κλαμπ μπιλιάρδου θεωρούνταν σκάνδαλο. «Μπορείτε να έρθετε στις 6, αν είναι να φύγετε στις 7» ήταν η μείζων παραχώρηση που έκανε στον σύζυγό της ο τοπικός τους σύλλογος στο Νιούκαστλ. Σε κάποια από αυτές τις ωριαίες εμφανίσεις την είδε ο παλιός πρωταθλητής Βρετανίας Αλφ Νόλαν, διέκρινε το δυναμικό της και προσφέρθηκε να την καθοδηγήσει. Ενάμιση χρόνο αργότερα δήλωνε συμμετοχή στο βρετανικό πρωτάθλημα γυναικών που θα διεξαγόταν στο Γουίντμιλ Κλαμπ στο Σόχο: «Ηταν ανάμεσα σε ένα στριπ κλαμπ και έναν κινηματογράφο που έδειχνε πορνοταινίες». Το έγκλημα ήταν τόσο σύνηθες σε εκείνους τους κακόφημους δρόμους ώστε ενίοτε εισέβαλλε και στις αίθουσες του μπιλιάρδου – η Βέρα διηγούνταν πώς κάποτε υπήρξε αυτόπτης μάρτυρας σε φόνο. Κύριο εμπόδιο ωστόσο δεν ήταν ο χώρος, ήταν οι προκαταλήψεις. Ακόμη και το 1981 ο παγκόσμιος πρωταθλητής Στιβ Ντέιβις πίστευε πως «η έλλειψη διανοητικού ελέγχου δεν επιτρέπει στις γυναίκες να γίνουν παίκτριες ανωτάτου επιπέδου». Σε πείσμα του, όπως και σε πείσμα όλων των ομοίων του, η Βέρα Σέλμπι έσπασε με τις ικανότητές της τις συμβάσεις, εξελίχθηκε σε κορυφαία παίκτρια που κέρδιζε τακτικά άνδρες αντιπάλους, κατέκτησε εννέα φορές το βρετανικό πρωτάθλημα γυναικών και ανακηρύχθηκε δύο φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια – τη δεύτερη σε ηλικία 51 ετών. Ανθρωπος πολυτάλαντος και με πλειάδα ενδιαφερόντων, έχοντας σπουδάσει Τέχνη και Ντιζάιν στο Πανεπιστήμιο του Λιντς, δίδαξε για πολλά χρόνια ως λέκτορας στο Πολυτεχνείο του Νιούκαστλ παράλληλα με την αθλητική καριέρα της. Εγκαταλείποντας τον ανταγωνισμό στο υψηλότερο επίπεδο λόγω ηλικίας, έγινε διαιτήτρια αγώνων σνούκερ. Υπήρξε η πρώτη γυναίκα που διαιτήτευσε σε διεθνείς ανδρικές διοργανώσεις αποκτώντας δικαιωματικά τον σεβασμό όλων και σε αυτόν τον ρόλο. To 2016 της απονεμήθηκε το παράσημο του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. «Δεν μοιάζετε με παίκτη του σνούκερ» επιχείρησε να χαριτολογήσει ο Κάρολος. «Δεν είμαστε όλοι μεγαλόσωμοι βαρβάτοι άνδρες» ήταν η πληρωμένη απάντηση της παίκτριας προς τον (τότε) πρίγκιπα.