Ο Εντ Μίλιμπαντ στο Εξωτερικών, ο Τζον Χίλι στο Οικονομικών και ο Γουές Στρίτινγκ στο Άμυνας είναι τα τρία πρόσωπα-κλειδιά στα οποία ο νέος πρωθυπουργός της Βρετανίας, Άντι Μπέρναμ, εμπιστεύεται τη διεθνή εικόνα της χώρας.
Με πολιτικά «βαρίδια», αλλά και ισχυρό εκτόπισμα, η νέα υπουργική τρόικα καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στις αυξημένες στρατιωτικές δαπάνες και μια προοδευτική εξωτερική πολιτική.
Ο Μίλιμπαντ, μέχρι πρόσφατα Υπουργός Ενέργειας, θέλει να συνεχίσει τη μάχη κατά της κλιματικής αλλαγής. Ο Στρίτινγκ θεωρείται «αουτσάιντερ» για τον παραδοσιακά περιχαρακωμένο στρατιωτικό κόσμο. Και ο νέος Υπουργός Οικονομικών, Τζον Χίλι, θα θελήσει αναμφίβολα να δώσει προτεραιότητα σε πρόσθετους πόρους για την άμυνα, παρά τη μακρά λίστα εσωτερικών προτεραιοτήτων που αντιμετωπίζει η κυβέρνηση.
Ο Μπέρναμ τούς διόρισε γνωρίζοντας πλήρως πού βρίσκονται τα ενδιαφέροντά τους. Αυτό δίνει στην ομάδα τεράστια περιθώρια ελιγμών για να αφήσει το στίγμα της, την ώρα που ο ίδιος αφοσιώνεται στη δική του αποστολή: την αναδιοργάνωση του βρετανικού κράτους και τη μείωση του κόστους διαβίωσης.
Ωστόσο, ο Μπέρναμ δεν θα μπορέσει να ξεφύγει εντελώς από τη δίνη της διεθνούς διπλωματίας. Ήδη βρίσκεται σε διαρκείς τηλεφωνικές επαφές με ηγέτες του εξωτερικού, δοκιμάζοντας τη «βόρεια γοητεία» του στον Ντόναλντ Τραμπ. Παράλληλα, έχει διαμηνύσει τη συνεχιζόμενη αλληλεγγύη του στην Ουκρανία και διατήρησε στη θέση τους δύο βαριά ονόματα της εποχής Κιρ Στάρμερ για να εξομαλύνει τις διατλαντικές σχέσεις: τον Σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας Τζόναθαν Πάουελ και τον ειδικό απεσταλμένο για το εμπόριο στις ΗΠΑ, Βαρούν Τσάντρα.
Η επιλογή τριών ισχυρών προσωπικοτήτων σε κομβικούς ρόλους που κοιτούν προς το εξωτερικό δίνει ορισμένα στοιχεία για το τι περιμένει από αυτούς όσο εκείνος «αναστηλώνει» τη Βρετανία. Το POLITICO παρουσιάζει τα νέα πρόσωπα.
Εντ Μίλιμπαντ: Ένας «προοδευτικός ηγέτης» στο Υπουργείο Εξωτερικών
Αν και πολλοί τον περίμεναν στο Οικονομικών, ο πρώην Υπουργός Ενέργειας Εντ Μίλιμπαντ ανέλαβε το Foreign Office με στόχο να προωθήσει τα προοδευτικά του ιδεώδη: το διεθνές δίκαιο, τους πολυμερείς θεσμούς, τη δράση για το κλίμα και τον Παγκόσμιο Νότο.
Πρώην συνεργάτες του τον περιγράφουν ως «γαλαζοαίματο του προοδευτικού χώρου» και διεθνή ηγέτη του Net Zero, εξαίροντας την αποτελεσματικότητα και το όραμά του.
Ωστόσο, η τοποθέτησή του κρύβει ρίσκα. Το 2013 είχε μπλοκάρει τη βρετανική στρατιωτική δράση κατά του Άσαντ στη Συρία -κίνηση που είχε αφήσει εμβρόντητη την κυβέρνηση Ομπάμα- ενώ οι διαφωνίες του με την πλευρά Τραμπ είναι γνωστές, με Αμερικανό αξιωματούχο να σημειώνει ότι το όνομά του προκαλεί «αντανακλαστικές αντιδράσεις».
Πάντως, Βρετανοί διπλωμάτες υποβαθμίζουν τις εντάσεις, τονίζοντας ότι ο Μίλιμπαντ θα συναλλάσσεται κυρίως με τον Μάρκο Ρούμπιο και ότι η νέα ομάδα θα είναι λιγότερο διατεθειμένη να καλοπιάνει τον Τραμπ.
Τζον Χίλι: Ο νέος Υπουργός Οικονομικών με τη στρατιωτική ατζέντα
Η τοποθέτηση του Τζον Χίλι στο Υπουργείο Οικονομικών στέλνει σαφές μήνυμα για αύξηση των αμυντικών δαπανών στο 3% του ΑΕΠ έως το 2030, ζήτημα για το οποίο είχε παραιτηθεί από Υπουργός Άμυνας τον περασμένο μήνα μετά από σύγκρουση με το θησαυροφυλάκιο. Ο Μπέρναμ ξεκαθάρισε στον ΓΓ του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, ότι ο διορισμός αυτός ήταν «δείγμα των προθέσεών του».
Το πρόβλημα για τον Χίλι είναι ότι δεν είναι πλέον απλώς ο υπουργός που ζητά δαπάνες για την άμυνα. Τώρα θα πρέπει να βρει τα χρήματα για μια σειρά από πιθανώς δαπανηρές εσωτερικές προτεραιότητες, όπως η μεταρρύθμιση της κοινωνικής φροντίδας και η αύξηση του αφορολόγητου ορίου εισοδήματος στη Βρετανία.
Αναλυτές σημειώνουν ότι πλέον θα αντιμετωπίσει τους ίδιους δημοσιονομικούς περιορισμούς με την προκάτοχό του, ενώ πρώην συνεργάτες του τον χαρακτηρίζουν «λάτρη των μεγάλων δαπανών» που άφησε ελλείμματα στο Υπουργείο Άμυνας. Παράλληλα, οικονομολόγοι προειδοποιούν ότι οι αντικρουόμενες αυτές απαιτήσεις δεν βγαίνουν χωρίς «γενναίες αυξήσεις φόρων».
Γουές Στρίτινγκ: Ένας «μαχητής» στο Υπουργείο Άμυνας
Ο διορισμός του πρώην Υπουργού Υγείας Γουές Στρίτινγκ στο Άμυνας αποτελεί έκπληξη, καθώς είναι γνωστός ως κομματικός «μαχητής» παρά για τη διεθνή του προϋπηρεσία. Στο παρελθόν έχει υποστηρίξει την αύξηση των αμυντικών δαπανών, ενώ είχε επικρίνει τον Στάρμερ για τη στάση του απέναντι στο Ισραήλ στη Γάζα.
Η μετακίνησή του προκάλεσε δυσαρέσκεια, καθώς αντικατέστησε τον έμπειρο Νταν Τζάρβις μόλις έξι εβδομάδες μετά την τοποθέτησή του. Πρώην στρατιωτικοί ηγέτες και αναλυτές εξέφρασαν την απογοήτευσή τους, τονίζοντας ότι ο Στρίτινγκ στερείται αμυντικού υποβάθρου και διεθνούς προφίλ, γεγονός που δυσκολεύει τη χτίση συμμαχιών στο ΝΑΤΟ.
Ωστόσο, εκτιμάται ότι επιλέχθηκε για να επιβάλει σκληρές εσωτερικές μεταρρυθμίσεις και εκσυγχρονισμό στο υπουργείο, παράλληλα με τις νέες επενδύσεις. Εκπρόσωπος του Μπέρναμ υπερασπίστηκε την επιλογή, τονίζοντας ότι ο Στρίτινγκ διαθέτει αποδεδειγμένο ιστορικό βελτίωσης μεγάλων κυβερνητικών τομέων, μια ηγεσία που η άμυνα έχει άμεσα ανάγκη.
