Σημαντική δικαστική ήττα υπέστη ο πρίγκιπας Χάρι, καθώς το Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου απέρριψε την αγωγή που είχε καταθέσει, μαζί με ακόμη έξι γνωστές προσωπικότητες, κατά της εκδοτικής εταιρείας Associated Newspapers Limited, εκδότριας της εφημερίδας Daily Mail.
Ο δικαστής Μάθιου Νίκλιν αποφάνθηκε ότι οι ενάγοντες δεν μπόρεσαν να αποδείξουν τους ισχυρισμούς τους περί παράνομης συλλογής προσωπικών πληροφοριών από την εταιρεία. Η τελευταία κατηγορήθηκε πως χρησιμοποίησε ανορθόδοξες μεθόδους για την απόκτηση εμπιστευτικών στοιχείων. Μεταξύ αυτών τηλεφωνικές υποκλοπές και παράνομες παρακολουθήσεις.
Στην πολυσέλιδη απόφασή του, ο δικαστής ανέφερε ότι, παρά τις υποψίες που μπορεί να γεννούν ορισμένα δημοσιεύματα, δεν προσκομίστηκαν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία που να τεκμηριώνουν ότι οι πληροφορίες αποκτήθηκαν με παράνομα μέσα. Αντίθετα, επισήμανε ότι το περιεχόμενο των δημοσιευμάτων θα μπορούσε να προέρχεται από νόμιμες πηγές, όπως φίλους, συνεργάτες ή εκπροσώπους των προσώπων που προσέφυγαν στη Δικαιοσύνη.
Εκτός από τον πρίγκιπα Χάρι, την αγωγή είχαν καταθέσει ο τραγουδιστής Έλτον Τζον, ο σύζυγός του Ντέιβιντ Φέρνις, οι ηθοποιοί Ελίζαμπεθ Χάρλεϊ και Σέιντι Φροστ, η ακτιβίστρια Ντορίν Λόρενς και ο πρώην βουλευτής Σάιμον Χιουζ.
Η Associated Newspapers χαρακτήρισε την απόφαση «πλήρη δικαίωση» της δημοσιογραφικής της πρακτικής και ανακοίνωσε ότι θα επιδιώξει να της καταβληθούν τα δικαστικά έξοδα, τα οποία υπερβαίνουν τα 50 εκατομμύρια στερλίνες.
Πρίγκιπας Χάρι: Μια «ασυνάρτητη» και «σοκαριστική» απόφαση
Λίγες ώρες μετά την απόφαση ο πρίγκιπας Χάρι εξέδωσε κοινή δήλωση με τη επίσης ενάγουσα βαρόνη Ντορίν Λόρενς. «Προσφύγαμε στο δικαστήριο αναζητώντας δικαιοσύνη και λογοδοσία. Ωστόσο, δεν λάβαμε ούτε το ένα ούτε το άλλο», δήλωσαν.
«Η παρούσα απόφαση συνιστά πλήρη ανατροπή της θέσης που είχαν υιοθετήσει προηγούμενοι δικαστές σε σχέση με τις αγωγές για παράνομη υποκλοπή που είχαν ασκηθεί με επιτυχία τόσο κατά της News Group Newspapers όσο και κατά της Mirror Group Newspapers.
Τα γενικά συμπεράσματα σχετικά με διάφορους ιδιωτικούς ντετέκτιβ, για τους οποίους τα δικαστήρια είχαν κρίνει σε αυτές τις παράλληλες αγωγές ότι είχαν διαπράξει παράνομες πράξεις ακριβώς την ίδια χρονική περίοδο σε σχέση με παρόμοιες ειδήσεις και γνωστά πρόσωπα, έχουν αγνοηθεί πλήρως.
Το γεγονός ότι το δικαστήριο αυτό επέλεξε να τις απορρίψει συνιστά μια ασυνέπεια που είναι δύσκολο να κατανοηθεί ή να συμβιβαστεί με την κοινή λογική ή με τα αποδεικτικά στοιχεία που ακούστηκαν στην ίδια την αίθουσα του δικαστηρίου».
Ο πρίγκιπας Χάρι αναφέρει πως η απόφαση του δικαστηρίου αποτελεί «ένα πλήρες και προφανές κουκούλωμα». «Πρόκειται για μια πλήρη και προφανή συγκάλυψη, η οποία, δυστυχώς, δεν είναι εντελώς απροσδόκητη.
Όταν το Δικαστήριο δηλώνει ότι δεν υπάρχουν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για παράνομη πράξη, παρά τα έγγραφα που αποδεικνύουν το αντίθετο, τότε αναρωτιέται κανείς πώς θα μπορούσε ποτέ να αποδοθεί δικαιοσύνη», συνέχισαν Χάρι και Λόρενς.
«Δεν χρειάζεται να ψάξει κανείς πολύ πίσω στο παρελθόν για να θυμηθεί την περίπτωση όταν ένας ιδιωτικός ντετέκτιβ που χρησιμοποίησε η Mail παραδέχτηκε μπροστά στις κάμερες ότι είχε εξαπατήσει παράνομα τη βαρόνη Λόρενς.
Ή όταν μια δημοσιογράφος κατέγραψε το όνομα των ιδιωτικών ντετέκτιβ που χρησιμοποίησε για να ανακαλύψει εξαιρετικά ευαίσθητες ιατρικές πληροφορίες (που ακόμη και η Mail φοβόταν να δημοσιεύσει), ή όταν ένας άλλος ιδιωτικός ντετέκτιβ έστειλε μέσω email σε έναν από τους δημοσιογράφους τον ακριβή αριθμό θέσης και τα στοιχεία του εισιτηρίου της British Airways για ένα νεαρό κορίτσι που απλώς επισκεπτόταν τον φίλο της, με αντάλλαγμα χρηματική αμοιβή», επισήμαναν αναφερόμενοι στην πρώην σύντροφο του Χάρι, Τσέλσι Ντέιβι, η οποία αποτελούσε το αντικείμενο ορισμένων από τα θέματα που τέθηκαν στη δίκη.
Με πληροφορίες από The Guardian, People.
