Το Αυστραλιανό Οπεν, που επίσημα αρχίζει σήμερα (τα προκριματικά διεξάγονται από την περασμένη Τετάρτη) με τους αγώνες του πρώτου γύρου, μπορεί να μην είναι το πιο δυνατό κομμάτι των περίφημων τουρνουά γκραν σλαμ, αλλά είναι αναμφίβολα αυτό που μας βάζει σε ρυθμούς τένις από την αρχή του χρόνου καθώς χρονικά είναι το πρώτο μεγάλο event της χρονιάς, όχι μόνο στο τένις αλλά γενικότερα στον αθλητισμό.
Οι διεκδικητές
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς είναι και πάλι το μεγάλο φαβορί έχοντας πέντε τίτλους στην Αυστραλία (οι τέσσερις την τελευταία πενταετία) με μεγάλο ανταγωνιστή τον Σκωτσέζο Αντι Μάρεϊ, που έχει βρεθεί τέσσερις φορές στον τελικό έχοντας χάσει τους τρεις από τον σέρβο αντίπαλό του και έναν από τον Φέντερερ. Οταν ρωτήθηκε ο Μάρεϊ από τους δημοσιογράφους στη Μελβούρνη για τον στόχο του, δεν έκρυψε τα λόγια του: «Μα να κερδίσω επιτέλους το τρόπαιο. Το πιστεύω, αρκεί να βρεθεί και λίγο σε κακή μέρα ο Νόλε» είπε χαμογελώντας στο τέλος, ελπίζοντας ο Τζόκοβιτς να παρουσιαστεί κατώτερος του αναμενομένου. Φυσικά θα είναι εκεί και ο Φέντερερ με τον Ναδάλ και τον Βαβρίνκα, ενώ ο Ελληνοαυστραλός Νικ Κύργιος και ο Σκωτσέζος Μάρεϊ αναμένεται να κλέψουν την παράσταση καθώς έχουν προαναγγείλει ότι θα αγωνιστούν για πρώτη φορά με αμάνικες μπλούζες, τις οποίες και λανσάρουν. Πάντως ο Ελβετός Στάνισλας Βαβρίνκα, μιλώντας επίσης για τον Νόβακ Τζόκοβιτς, τον οποίο νίκησε πέρυσι στον τελικό του γαλλικού Οπεν (Ρολάν Γκαρός), τόνισε ότι δεν είναι μόνο ο κορυφαίος τενίστας του κόσμου αλλά και «ένας τρομερός άνθρωπος με φοβερό χιούμορ, με τον οποίο έχω δημιουργήσει εξαιρετικές σχέσεις».
Στις γυναίκες η Σερένα Γουίλιαμς, νικήτρια του περυσινού τουρνουά (έξι από τους 21 τίτλους της σε τουρνουά γκραν σλαμ τους έχει κατακτήσει στη Μελβούρνη), είναι το μεγάλο φαβορί, αλλά εδώ η είδηση είναι η επιστροφή της αδελφής της Βένους στην πρώτη δεκάδα της παγκόσμιας κατάταξης ύστερα από μια πενταετία, η οποία θέλει να δείξει ότι παραμένει ακόμη στις επάλξεις και μπορεί να είναι ανταγωνιστική.
Ο 18χρονος Κορεάτης
Είναι λογικό όλες οι κάμερες και τα φλας να πέφτουν πάνω στα κορυφαία ονόματα του παγκοσμίου τένις, αλλά αυτή τη φορά υπάρχει και ένας τενίστας που, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται στο Νο 229 της παγκόσμιας κατάταξης, θα προσελκύσει τα βλέμματα πάνω του. Ο λόγος για τον Ντακ Χι Λι, τον 18χρονο αθλητή από την Κορέα, που έκανε το όνειρο της ζωής του πραγματικότητα, το να ασχοληθεί δηλαδή επαγγελματικά με το τένις, παρά το γεγονός ότι είναι εκ γενετής κουφός!
Εχοντας ως ίνδαλμα τον Ράφα Ναδάλ, ο νεαρός Κορεάτης (που γεννήθηκε με ολική κώφωση στις 29 Μαΐου 1998 στη Νότια Κορέα) θα κάνει ένα από τα όνειρά του πραγματικότητα αγωνιζόμενος για πρώτη φορά σε τουρνουά γκραν σλαμ. Κάτι που κέρδισε με το σπαθί του αφού κατάφερε να αναρριχηθεί με ραγδαία ταχύτητα από το 550 που ήταν το 2014 στην παγκόσμια κατάταξη στο 229, ενώ ήδη έχει φτάσει στο Νο 3 της παγκόσμιας κατάταξης των τζούνιορ και θεωρείται πλέον γενικότερα ο δεύτερος καλύτερος παίκτης της Νότιας Κορέας μετά τον (Νο 51 στον κόσμο) Χαγιόνγκ Τσανγκ.
«Ουσιαστικά στη Μελβούρνη θα πραγματοποιηθεί ένα από τα μεγάλα μου όνειρα, το να παίξω σε ένα τουρνουά γκραν σλαμ, και είμαι ευτυχισμένος που καταφέρνω σιγά-σιγά να κάνω μικρά βήματα προς τους στόχους που έχω θέσει στη ζωή μου» δήλωσε πρόσφατα ο νεαρός τενίστας, ο οποίος ναι μεν δεν μπορεί να ακούει τις αποφάσεις των διαιτητών, καταλαβαίνει όμως τι γίνεται παρακολουθώντας τις κινήσεις των χεριών τους.
Η ταυτότητα του τουρνουά
44 εκατ. δολάρια και 48.000 μπαλάκια
Ο τελικός των γυναικών θα διεξαχθεί το Σάββατο 30 Ιανουαρίου, ενώ ο τελικός των ανδρών με τον οποίο θα κλείσει και το 104ο τουρνουά στην ιστορία είναι προγραμματισμένος για την επόμενη ημέρα, την Κυριακή 31 του μήνα. Από το 1905, όταν και διεξήχθη το πρώτο Αυστραλιανό Οπεν, μόλις 8 φορές οι Αυστραλοί δεν μπόρεσαν να το διοργανώσουν, κατά τη διάρκεια του Α’ (1916-1918) και του Β’ (1941-1945) Παγκοσμίου Πολέμου.
Οι αγώνες γίνονται σε σκληρή επιφάνεια, μέσα στο πάρκο της Μελβούρνης, με κεντρική αρένα τη χωρητικότητας 15.000 θεατών Rod Laver Arena, η οποία έχει πάρει την ονομασία της από τον 78χρονο σήμερα Rodney George Laver, κορυφαίο αυστραλό τενίστα με 11 τίτλους γκραν σλαμ (έχει κατακτήσει και τα τέσσερα), μεταξύ των οποίων τρία Αυστραλιανά Οπεν. Τόσο αυτό το γήπεδο όσο και τα άλλα δύο που συγκροτούν τα τρία μεγαλύτερα της συνολικής εγκατάστασης έχουν αναδιπλούμενη οροφή, συνεπώς δεν έχουμε καθυστερήσεις λόγω βροχής. Επίσης έχουν την τεχνολογία του ματιού του γερακιού (hawk-eye), η οποία και δίνει στους παίκτες τη δυνατότητα του περιβόητου challenge, να ζητούν δηλαδή μέσω τεχνολογίας την αναίρεση μιας απόφασης του διαιτητή.
Στο τουρνουά αυτό θα χρησιμοποιηθούν συνολικά 48.000 μπαλάκια, αφού για κάθε αγώνα χρειάζονται τουλάχιστον 6 ως 12, ανάλογα και με τη διάρκειά του, ενώ το συνολικό ποσό που θα δαπανηθεί στα χρηματικά έπαθλα της διοργάνωσης θα φτάσει τα 44 εκατ. δολάρια (3,8 εκατ. ο κάθε νικητής του απλού σε άνδρες και γυναίκες). Είπαμε ότι δεν υπάρχει πρόβλημα διακοπής αγώνα λόγω βροχής, μπορεί όμως να υπάρξει λόγω αφόρητης ζέστης, με δεδομένο ότι οι θερμοκρασίες, που είναι ιδιαίτερα υψηλές στην Αυστραλία αυτή την εποχή, κάποιες φορές ξεπερνούν τους 40 βαθμούς Κελσίου και τότε οι διαιτητές είναι αναγκασμένοι να διακόπτουν έναν αγώνα.
ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
