Το στοίχημα του Ολυμπιακού απέναντι στους «Κανονιέρηδες»

Στο αγαπημένο του βρετανικό γήπεδο, το «Emirates Stadium», όπου έχει πραγματοποιήσει τις καλύτερες εμφανίσεις του στο νησί, ο Ολυμπιακός θα ψάξει την Τρίτη το πρώτο του θετικό αποτέλεσμα ύστερα από μια ντουζίνα επισκέψεων στη Βρετανία. Ως την πρώτη του επίσκεψη στο νέο γήπεδο της Αρσεναλ, όποτε πατούσε το πόδι του στο νησί, ο Ολυμπιακός πάθαινε… ναυτία και οι τριάρες και οι τεσσάρες έπεφταν βροχή.

Οταν τα γκολ έπεφταν βροχή

Σε οκτώ παιχνίδια συνολικά για όλες τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις ως και το 2009 είχε ηττηθεί τέσσερις φορές με 4-0 (από Γουέστ Χαμ, Τότεναμ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Νιουκάστλ), άλλες δύο φορές με 3-0 (από Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Τσέλσι), μία με 3-1 στο μοναδικό ματς που είχε σκοράρει στη Βρετανία (στο αξέχαστο παιχνίδι με τη Λίβερπουλ το 2004) και άλλη μία με 2-0 (πάλι από τη Λίβερπουλ). Είχε, δηλαδή, έναν απολογισμό μηδέν βαθμών και το κυριότερο με τέρματα 1-27!

Στο πανέμορφο στάδιο των «Κανονιών» του Αρσέν Βενγκέρ, που οι πρωταθλητές Ελλάδος θα επισκεφθούν μεθαύριο για τέταρτη φορά την τελευταία εξαετία (!), ουσιαστικά ο Ολυμπιακός «έχτισε» αυτοπεποίθηση και, παρά το γεγονός ότι δεν κατάφερε να πάρει ούτε βαθμό στις τρεις τελευταίες επισκέψεις του, εκεί έχει πραγματοποιήσει με διαφορά τις καλύτερες ευρωπαϊκές εμφανίσεις του επί βρετανικού εδάφους.

Με εξαίρεση ίσως την πρώτη, το 2009, με τον Βραζιλιάνο Ζίκο στον πάγκο, όπου τους Ερυθρόλευκους είχε κρατήσει μέσα στο παιχνίδι ο Αντώνης Νικοπολίδης με εκπληκτική απόδοση, σε μία από τις κορυφαίες παραστάσεις του με τη φανέλα των Ερυθρολεύκων. Εχοντας τουλάχιστον έξι μεγάλες αποκρούσεις, κάποιες εκ των οποίων προκάλεσαν και τα χειροκροτήματα των φίλων της Αρσεναλ. Οι οποίοι είχαν κατακλύσει το γήπεδο για να δουν τον Ζίκο από κοντά, έναν μύθο του ποδοσφαίρου (ως ποδοσφαιριστή βεβαίως), αλλά και τον Ολοφ Μέλμπεργκ, τον σουηδό κολοσσό των Πειραιωτών, ο οποίος ήταν ο πρώτος παίκτης στην ιστορία που είχε σκοράρει κατά της Αρσεναλ στο νέο της γήπεδο –το οποίο άνοιξε τις πύλες του το 2006 –με τη φανέλα της Αστον Βίλα.

Ο Σουηδός μάλιστα ήταν καλός και από δική του κεφαλιά στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου είχε δημιουργήσει ο Ολυμπιακός τη μεγαλύτερη ευκαιρία του να προηγηθεί.

Οι Πειραιώτες άντεξαν τελικά ως το 78′, όταν Φάμπρεγκας – Εντουάρντο – Φαν Πέρσι έκρυψαν την μπάλα, με τον τελευταίο να ανοίγει το σκορ. Το δεύτερο τέρμα του Αρσάβιν (από θέση οφσάιντ) στο 86ο λεπτό ήταν απλά το επιστέγασμα μιας καθολικής υπεροχής των «Κανονιών».

Στη δεύτερη επίσκεψή του στο Λονδίνο, όμως, δύο χρόνια αργότερα, με τον Ερνέστο Βαλβέρδε πλέον στον πάγκο, ο Ολυμπιακός πραγματοποίησε μία από τις κορυφαίες εμφανίσεις του εκτός έδρας στο Τσάμπιονς Λιγκ, παρά την ήττα του με 2-1.

Η προτίμηση του Βαλβέρδε στον Ιβάν Μαρκάνο για το βασικό σχήμα, αντί του πιο έμπειρου και μπαρουτοκαπνισμένου Αβραάμ Παπαδόπουλου, στοίχισε γρήγορα δύο γκολ από ισάριθμα λάθη του ισπανού κεντρικού αμυντικού και στο 20′ η Αρσεναλ ήταν ήδη μπροστά με 2-0 (καθώς με τερματοφύλακα τον Κοστάντζο ήταν έτσι κι αλλιώς δύσκολο να αποφευχθούν τα γκολ), ενώ ο Ολυμπιακός είχε χάσει μεγάλες ευκαιρίες με Φουστέρ και Τζιμπούρ. Ο πρώτος μείωσε στο 27′ και από τότε ξεκίνησε ένα παιχνίδι σαν τη γάτα με το ποντίκι των Ερυθρολεύκων που άξιζαν ακόμη και τη νίκη, αλλά υστέρησαν στην τελική προσπάθεια χάνοντας κλασικές ευκαιρίες κυρίως στο πρώτο μέρος (τουλάχιστον 5-6) αλλά και το δοκάρι του Τοροσίδη στο δεύτερο μέρος και το χέρι του Τσάμπερλεϊν στην περιοχή στο 66′, με τον ισπανό διαιτητή Καρμπάγιο να αρνείται το καθαρό πέναλτι υπέρ των Πειραιωτών. Στο 75′ είχε αντικαταστήσει τότε τον Μιραλάς ο Βαλβέρδε και ο Βέλγος είχε αντιδράσει άκομψα (με χειρονομία) πικραίνοντας τον ισπανό τεχνικό. Συνολικά ο Ολυμπιακός είχε 15 τελικές προσπάθειες έναντι 10 της Αρσεναλ.

Η υπεροχή δεν ήταν αρκετή

Η τρίτη επίσκεψη, αυτή τη φορά με προπονητή τον Λεονάρντο Ζαρντίμ, το 2012, έφερε τον Ολυμπιακό και πάλι σε πιο δημιουργικό ρόλο και περισσότερες τελικές (13 έναντι 9 της Αρσεναλ), αλλά για ακόμη μία φορά η ξεκάθαρη υπεροχή του στο πρώτο μέρος με αρκετές ευκαιρίες δεν του έδωσε το προβάδισμα. Πήγε στα αποδυτήρια με 1-1 καθώς ισοφάρισε ο Μήτρογλου στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου του γκολ του Ζερβίνιο στο 42′. Και πάλι όμως τα λάθη της άμυνας στοίχισαν με ένα γρήγορο γκολ των γηπεδούχων. Η πίεση για την ισοφάριση δεν έφερε καρπούς και ο Ράμσεϊ στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων διαμόρφωσε το τελικό 3-1.