Μείζονες αλλαγές στον χάρτη των εταιρειών καλωδιακής τηλεόρασης στις ΗΠΑ σηματοδοτεί η συμφωνία της Charter Communications να εξαγοράσει την Time Warner Cable αντί περίπου 55 δισ. δολαρίων σε μετρητά και μετοχές. Πρόκειται για μια οιονεί αναμενόμενη συμφωνία που ευοδώθηκε αφού η Charter Communications κατάφερε να επικρατήσει του γάλλου δισεκατομμυριούχου Πατρίκ Ντραΐ, ιδρυτή και επικεφαλής του τηλεπικοινωνιακού ομίλου Altice, ο οποίος προσπάθησε την τελευταία στιγμή να «αρπάξει» την Time Warner μέσα από τα χέρια της αμερικανικής εταιρείας. Συγκεκριμένα, σύμφωνα με ανακοίνωση της περασμένης Τρίτης, η Charter θα πληρώσει 195,71 δολάρια για κάθε μετοχή της Time Warner Cable –πρόκειται για τιμή υψηλότερη κατά 14% συγκριτικά με την τιμή κλεισίματος της μετοχής της εταιρείας την Παρασκευή 22 Μαΐου. Από το συνολικό τίμημα των 195,71 δολαρίων ανά μετοχή τα 100 δολάρια θα τα καταβάλει σε μετρητά και τα υπόλοιπα 95,71 με δικές της μετοχές. Στη συμφωνία προβλέπεται επίσης στον ενοποιημένο όμιλο να μετάσχει και μια μικρότερη καλωδιακή εταιρεία, η Bright House Networks, την οποία η Charter είχε συμφωνήσει νωρίτερα να εξαγοράσει. Πρόκειται, δηλαδή, ουσιαστικά για μια τριπλή συμφωνία συγχώνευσης.
Comcast και Altice
Δεν χωρεί αμφιβολία ότι η Time Warner Cable ήταν μια πολύφερνη και γι’ αυτό περιζήτητη νύφη. Διότι η Charter έπρεπε όχι μόνο να παρέμβει δυναμικά για να ακυρώσει τη συγχώνευση της Time Warner Cable με την Comcast που είχε συμφωνηθεί τον Απρίλιο αλλά και να δώσει τη μάχη για να βγάλει από τη μέση τον αναπάντεχο μνηστήρα από τη Γαλλία (την Altice του Ντραΐ) που εμφανίστηκε μόλις την περασμένη εβδομάδα.
«Η ιδέα ότι η Time Warner Cable και η Charter συγχωνεύονται δεν συνιστά έκπληξη, όμως η συμφωνηθείσα τιμή για τη συγχώνευση κάνει κάποιους να γουρλώνουν τα μάτια» δήλωσε στο Bloomberg ο Γκρεγκ Μόφετ της MoffettNathanson στη Νέα Υόρκη. «Σίγουρα είναι η σφήνα της Altice που ανάγκασε την Charter να χώσει βαθιά το χέρι στην τσέπη για να εξασφαλίσει την αγαπημένη της» πρόσθεσε ο αμερικανός αναλυτής.
12 εκατ. νέοι συνδρομητές
Σημειωτέον ότι στις αρχές του 2014 η δεύτερη εταιρεία του κλάδου καλωδιακών υπηρεσιών στις ΗΠΑ Time Warner είχε αποκρούσει προσπάθεια της Charter, που είναι η τέταρτη εταιρεία, να την εξαγοράσει. Τότε ήταν που είχε εμφανιστεί η Comcast με ανταγωνιστικότερη προσφορά. Με την εξαγορά, πάντως, ο μεγαλομέτοχος της Charter, ο δισεκατομμυριούχος Τζον Μαλόουν, που θεωρείται ο μεγάλος νικητής της όλης υπόθεσης, θα τετραπλασιάσει σχεδόν τον αριθμό των συνδρομητών της καλωδιακής εταιρείας του. Θα προσθέσει, συγκεκριμένα, περί τα 12 εκατομμύρια συνδρομητές σε πολλές μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων της Νέας Υόρκης, του Λος Αντζελες και του Ντάλας στο Τέξας. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η ενοποίηση του κλάδου υπαγορεύεται από την κάμψη που εμφανίζει η ζήτηση για παραδοσιακά πακέτα καλωδιακής τηλεόρασης λόγω του ισχυρού ανταγωνισμού από τη Netflix, την Amazon και άλλες εταιρείες παροχής διαδικτυακών υπηρεσιών. Και σημειώνουν ότι οι συγχωνεύσεις καλωδιακών εταιρειών θα τις ενισχύσουν στις διαπραγματεύσεις τους για σύναψη συμφωνιών με τα δίκτυα τηλεοράσεων, γεγονός που μπορεί να αποβεί προς όφελος των καταναλωτών αφού θα συγκρατηθεί το κόστος των συνδρομών.
ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
