Σε μια λίμνη της κοιλάδας Hula στο βόρειο Ισραήλ εντοπίστηκε τη δεκαετία του 1940 ένα άγνωστο μέχρι τότε είδος βατράχων με έντονο γυαλιστερό χρώμα. Οι βάτραχοι πήραν το όνομα της περιοχής και ονομάστηκαν Hula. Ομως οι τοπικές συνθήκες που οδήγησαν σε ξήρανση τη λίμνη στην οποία ζούσαν είχαν ως αποτέλεσμα να μειώνεται συνεχώς ο πληθυσμός του συγκεκριμένου είδους. Από τη δεκαετία του 1950 δεν είχε εντοπισθεί κανένα μέλος του και το 1996 ο βάτραχος Hula μπήκε στη λίστα των εξαφανισμένων ειδών.
Πρόσφατα εντοπίσθηκαν όμως ορισμένοι βάτραχοι HULA και μια διεθνής ομάδα ειδικών αποφάσισε να πραγματοποιήσει ενδελεχή μελέτη και γενετική ανάλυσή τους. Πέρα από την «επιστροφή» των βατράχων, οι ερευνητές ένωσαν ακόμη μεγαλύτερη έκπληξη για τους HULA διαπιστώνοντας ότι ανήκουν στο γένος Latonia. Πρόκειται για μια οικογένεια βατράχων που ζούσαν στο μακρινό παρελθόν και όλα τα μέλη της πιστευόταν ότι έχουν εξαφανισθεί εδώ και ένα εκατομμύριο έτη. Για αυτό και οι ειδικοί χαρακτηρίζουν πλέον τους HULA ως «ζωντανό απολίθωμα». Η μελέτη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature Communications».
