Οι επιστήμονες θεωρούσαν ότι Αρης, Γη, Ερμής και Αφροδίτη είναι «αδέλφια», διαθέτοντας κοινό πλανητικό… DΝΑ. Η εξερεύνηση του Ερμή από το σκάφος «Μessenger» αποκαλύπτει ότι ο πλανήτης έχει ξεχωριστή σύνθεση και χαρακτηριστικά από τους άλλους βραχώδεις πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος και δείχνει ότι στην επιφάνειά του λαμβάνουν χώρα ιδιαίτερες γεωλογικές διεργασίες. Μια πρώτη εκτίμηση που κάνουν οι επιστήμονες είναι ότι ο Ερμής «απώλεσε» τα εξωτερικά στρώματα της επιφάνειάς του μετά την πτώση ενός γιγάντιου αστεροειδούς πάνω σε αυτόν. Μια δεύτερη εκτίμηση είναι ότι έντονη ηφαιστειακή δραστηριότητα έπαιξε κεντρικό ρόλο στον σχηματισμό και στη διαμόρφωση του Ερμή. Η πιο ενδιαφέρουσα όμως μέχρι στιγμής ανακάλυψη του «Μessenger» είναι ότι ο Ερμής διαθέτει ένα ασύμμετρο μαγνητικό πεδίο το οποίο είναι για άγνωστους ακόμη λόγους πιο ισχυρό στο βόρειο ημισφαίριο απ΄ ό,τι στο νότιο. Το γεγονός αυτό κάνει πιθανή την παρουσία πάγου στους κρατήρες που βρίσκονται κοντά στους δύο πόλους και δεν τους βλέπει ποτέ ο Ηλιος.
Το πρόχειρο φαγητό καταστρέφει τα κύτταρα του εγκεφάλου που ελέγχουν το βάρος οδηγώντας έτσι σε έναν φαύλο κύκλο παχυσαρκίας, λένε οι επιστήμονες. Ερευνητές από το Κέντρο Διαβήτη και Παχυσαρκίας του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στο Σιάτλ έδωσαν σε αρουραίους να φάνε αυτό που ονομάζουμε «τυπικό, υψηλό σε λιπαρά, αμερικανικό φαγητό» και ανακάλυψαν ότι έπειτα από τρεις ημέρες είχε διπλασιαστεί η πρόσληψη θερμίδων από τα πειραματόζωα. Περαιτέρω μελέτη έδειξε ότι υπήρξε φλεγμονή στον υποθάλαμο, την περιοχή του εγκεφάλου που περιέχει τους νευρώνες οι οποίοι ελέγχουν το σωματικό βάρος. Αυτή η φλεγμονή σταμάτησε λίγες ημέρες αργότερα, αλλά επανήλθε ύστερα από τέσσερις εβδομάδες. Η ερευνητική ομάδα παρατήρησε επίσης ότι στον εγκέφαλο των πειραματόζωων ελάμβανε χώρα μια διαδικασία επούλωσης του τραυματισμού του εγκεφάλου που ονομάζεται γλοίωση. Σύμφωνα με τους ειδικούς, στόχος είναι να σχεδιαστούν φάρμακα τα οποία θα περιορίζουν τον τραυματισμό των νευρώνων κατά τη διάρκεια της υπερκατανάλωσης παχυντικών τροφών, γεγονός το οποίο θα μπορούσε να βοηθήσει στην καταπολέμηση του προβλήματος της παχυσαρκίας.
Ιδιαίτερα αποτελεσματικό εμφανίζεται το εμβόλιο για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, σύμφωνα με μεγάλη πληθυσμιακή μελέτη που διεξήχθη στην Αυστραλία και δημοσιεύθηκε στην ιατρική επιθεώρηση «Τhe Lancet». Από τη μελέτη, η οποία αφορούσε τον εμβολιασμό εναντίον του ΗΡV (του ιού των ανθρωπίνων θηλωμάτων), αποκαλύφθηκε ότι σημειώθηκε εντυπωσιακή μείωση στις προκαρκινικές αλλοιώσεις υψηλού βαθμού στα ανήλικα κορίτσια που είχαν εμβολιαστεί. Οπως συγκεκριμένα προέκυψε, στα νέα κορίτσια ως 17 ετών οι αλλοιώσεις υψηλού βαθμού στον τράχηλο της μήτρας μειώθηκαν σχεδόν στο μισό, από το 0,80% στο 0,42%.
Δεν σημειώθηκε ωστόσο ανάλογη μείωση στις αλλοιώσεις του τραχήλου στα κορίτσια άνω των 17 ετών. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, αφού το εμβόλιο είναι γνωστό ότι επιδρά καλύτερα όταν χορηγείται στα κορίτσια πριν αυτά ξεκινήσουν τη σεξουαλική τους ζωή. Τα συγκεκριμένα στοιχεία είναι τα πρώτα σε εθνικό επίπεδο τα οποία μαρτυρούν ότι τα προγράμματα εμβολιασμού νέων γυναικών κατά του ΗΡV είναι πολύ πιθανόν να μειώσουν τον αριθμό των κρουσμάτων του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.
Το διαστημικό φορτηγό της Ευρώπης αυτοκαταστράφηκε επάνω από τον Νότιο Ειρηνικό. Το ΑΤV-Johannes Κepler είχε παραλάβει 1,3 τόνους σκουπιδιών από τον διαστημικό σταθμό προτού ολοκληρώσει την αποστολή του με την ελεγχόμενη «βουτιά». Ηταν ένα από τα μη επανδρωμένα διαστημικά σκάφη τού Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ΕSΑ) που ανεφοδιάζουν με τα απαραίτητα υλικά τον διαστημικό σταθμό και στη συνέχεια γεμάτα με σκουπίδια του σταθμού καταστρέφονται στην ατμόσφαιρα πέφτοντας στον Ειρηνικό ωκεανό. Ακόμα και στις τελευταίες στιγμές της ζωής του το ΑΤV2 Κepler προσέφερε τις υπηρεσίες του καταγράφοντας σε ένα πρωτότυπο «μαύρο κουτί» μετρήσεις θερμοκρασίας, πίεσης, κ.ά., σχετικών με την ελεγχόμενη «βουτιά» του. Τα στοιχεία αυτά θα βοηθήσουν στην κατανόηση κάποιων άγνωστων ως τώρα χαρακτηριστικών των ελεγχόμενων εισόδων στην ατμόσφαιρα.
Τον ρόλο φυσικής πυξίδας φαίνεται ότι παίζει μια πρωτεΐνη η οποία εντοπίζεται στο ανθρώπινο μάτι καθώς σύμφωνα με αμερικανούς επιστήμονες «διαβάζει» το μαγνητικό πεδίο της Γης. Ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης έκαναν δοκιμές σε μύγες δροσόφιλες και είδαν ότι χωρίς τη δική τους πρωτεΐνη-πυξίδα έχαναν τη φυσική αντίληψη του μαγνητικού πεδίου. Οταν όμως η πρωτεΐνη αυτή αντικαθίστατο με την ανθρώπινη εκδοχή της, οι μύγες έδειχναν να ανακτούν τη χαμένη τους ικανότητα. Οπως δημοσιεύουν οι ειδικοί στην επιθεώρηση «Νature Communications», πυρήνα της μελέτης αποτελεί το κρυπτόχρωμα- μια πρωτεΐνη που εντοπίζεται σε δύο εκδοχές σε όλα τα ζώα της Γης αλλά και στον άνθρωπο και η οποία σχετίζεται με τη ρύθμιση του καρδιακού ρυθμού και με τον φυσικό μηχανισμό προσανατολισμού που έχουν διάφορα είδη, όπως π.χ. τα αποδημητικά πουλιά. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν επιστημονικές αποδείξεις ότι οι άνθρωποι μπορούν να αντιληφθούν το μαγνητικό πεδίο της Γης. Τα νέα ευρήματα ωστόσο αναμένεται ότι θα αναθερμάνουν το ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας γύρω από το συγκεκριμένο ενδεχόμενο.
Το καλύτερό τους κόλπο, ως γνωστόν, είναι να μιμούνται την ανθρώπινη ομιλία. Αλλά φαίνεται ότι οι παπαγάλοι έχουν και άλλα, λιγότερο γνωστά ταλέντα. Μια έρευνα έδειξε πως τα πλάσματα αυτά είναι ικανά να κάνουν έξυπνους συλλογισμούς. Ενας αφρικανικός γκρι παπαγάλος αποδείχθηκε ικανός να βρίσκει την τοποθεσία κρυμμένων φαγητών χρησιμοποιώντας κάποιο είδος ικανοτήτων που ως τώρα είχε παρατηρηθεί ότι διέθεταν μόνον ο άνθρωπος και η μαϊμού. Η ανακάλυψη αυτή σημαίνει ότι οι παπαγάλοι γίνονται μέλη μιας «κλειστής λέσχης» πλασμάτων, προικισμένων με ιδιαίτερη ευφυΐα. Τα πειράματα έγιναν σε επτά αφρικανικούς γκρι παπαγάλους ηλικίας από 7 ως 25 χρονών, οι οποίοι φιλοξενούνταν σε ένα κέντρο διάσωσης στην Αυστρία.
ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
