Τα τηλεσκόπια και η ιστορία τους

Πώς να ένιωσε άραγε ο Γαλιλαίος όταν μπόρεσε να «φέρει κοντά του» τους πλανήτες παρατηρώντας τους μέσα από το τηλεσκόπιό του; Και πόσο υπερήφανος θα πρέπει να ήταν την ημέρα εκείνη του 1609 που παρουσίασε στον Δόγη της Βενετίας αυτό το πρωτόγνωρο εργαλείο! Σχεδόν 400 χρόνια έχουν περάσει από τότε και το τηλεσκόπιο συνεχίζει να μαγεύει τους αστρονόμους με τα δεδομένα που τους επιτρέπει να συλλέξουν από τη χρήση του. Φυσικά τα σημερινά τηλεσκόπια δεν θυμίζουν και πολύ εκείνο του Γαλιλαίου: φτάνει να σκεφθεί κανείς το Hubble Space Telescope και δεν θα έχει καμία αμφιβολία επ’ αυτού. Υπάρχουν όμως και κάποια πράγματα που δεν έχουν αλλάξει από τότε και τα οποία βρίσκει κανείς εξαιρετικά παρουσιασμένα στα πρώτα κεφάλαια του βιβλίου του Geoff Andersen. Ετσι η οπτική ή οι αρχές σχεδιασμού τηλεσκοπίων γίνονται εύκολα κτήμα του καθενός από εμάς. Υποθέτει κανείς ότι ο συγγραφέας, ο οποίος είναι φυσικός και εργάστηκε επί μακρόν ως ερευνητής στην αμερικανική Ακαδημία Αεροπορίας (Air Force Academy), απέκτησε πείρα στην εκλαΐκευση των ευρημάτων του και η πείρα αυτή απεδείχθη πολύτιμη στη συγγραφή του βιβλίου του. Ετσι μέσα από διηγήσεις που αφορούν πρόσωπα που συνέβαλαν στη θαυμαστή εξέλιξη των τηλεσκοπίων καταφέρνει να μας «συμφιλιώσει» με θέματα που ακούγονται τόσο απόμακρα όπως οι επικοινωνίες laser ή η προσαρμοστική οπτική. Και όλα τα παραπάνω γίνονται σχεδόν χωρίς μαθηματικά! (Αν όμως τα θέλετε, θα τα βρείτε στο τέλος του βιβλίου σε ειδικό κεφάλαιο.) Και αν είστε από εκείνους που ασχολούνται με τα κατασκοπευτικά τηλεσκόπια, ο συγγραφέας έχει κάτι και για σας…