ΛΟΝΔΙΝΟ Ασθενείς με χρόνια νεφρική ανεπάρκεια μπορούν να απαλλαγούν από τη συμβατική διαδικασία αιμοκάθαρσης, η οποία τους υποχρεώνει να επισκέπτονται κάποιο νοσοκομείο ή κλινική για 12 ώρες κάθε εβδομάδα, χάρη σε ένα… φορητό τεχνητό νεφρό το οποίο έδωσε ενθαρρυντικά αποτελέσματα σε πιλοτική έρευνα.
Βρετανοί ερευνητές αναφέρουν με δημοσίευσή τους στην επιθεώρηση «Τhe Lancet» ότι η συσκευή που λειτουργεί με μπαταρίες και η οποία αναπτύχθηκε από την αμερικανική εταιρεία Χcorporeal Ιnc, φάνηκε να είναι αποτελεσματική όταν οι ασθενείς τη «φορούσαν» για διαστήματα τεσσάρων μέχρις οκτώ ωρών. Ο μακροπρόθεσμος στόχος είναι η συνεχής χρήση της φορητής συσκευής, έτσι ώστε οι ασθενείς να απαλλαγούν πλήρως από την ανάγκη υποβολής στη συμβατική, χρονοβόρο αιμοκάθαρση στα μεγάλα μηχανήματα των νοσοκομείων. «Η συσκευή έχει τη δυναμική να αποτελέσει ένα πρακτικό μέσο για παροχή συχνής και παρατεταμένης αιμοκάθαρσης σε ασθενείς με νεφρική ανεπάρκεια τελικού σταδίου» γράφουν ο Αντριου Ντάβενπορτ και οι συνεργάτες του στην επιστημονική επιθεώρηση.
Απαιτείται τώρα η διεξαγωγή περαιτέρω μελετών, δεδομένου ότι το σύστημα έχει δοκιμαστεί μέχρι στιγμής μόνο σε οκτώ ασθενείς, με μέσο όρο ηλικίας τα 52 έτη. Στο σύνολό τους οι εθελοντές υποβάλλονταν στη συμβατική διαδικασία της αιμοκάθαρσης προτού κάνουν χρήση της νέας, φορητής, αν και σχετικώς ογκώδους, συσκευής.
Πρέπει να σημειωθεί ότι ο ρυθμός της ροής του αίματος αλλά και η ταχύτητα με την οποία τα τοξικά χημικά αποβάλλονταν από τον οργανισμό ήταν σημαντικά βραδύτεροι σε σύγκριση με τη συμβατική διαδικασία. Ωστόσο αυτό σύμφωνα με τους ειδικούς δεν αποτελεί σοβαρό πρόβλημα δεδομένου ότι η συσκευή μπορεί να χρησιμοποιείται εύκολα από τον ασθενή για μεγάλα, συνεχή διαστήματα.
Δύο από τους ασθενείς που συμμετείχαν στην πιλοτική μελέτη εμφάνισαν θρομβώσεις, εξαιτίας του ότι ελάμβαναν ανεπαρκή αντιθρομβωτική φαρμακευτική θεραπεία. Ενας άλλος ασθενής αποσυνδέθηκε από το μηχάνημα εξαιτίας του ότι μία από τις βελόνες του μηχανήματος εκτοπίστηκε. Σε κάθε περίπτωση πάντως, όλοι οι εθελοντές δήλωσαν ότι θα συνέστηναν τη νέας μορφής αιμοκάθαρση σε άλλα άτομα που πάσχουν από νεφρική ανεπάρκεια, όπως ανέφεραν οι ερευνητές.
Υπολογίζεται ότι 1,3 εκατομμύριο άτομα σε παγκόσμιο επίπεδο εμφανίζουν χρόνια νεφρική ανεπάρκεια για την οποία απαιτείται αιμοκάθαρση. Μικρός αριθμός εξ αυτών υποβάλλεται σε μεταμόσχευση νεφρού, καθώς τα μοσχεύματα δεν επαρκούν. Οι ειδικοί ελπίζουν ότι μακροπρόθεσμα η νανοτεχνολογία θα προσφέρει πιο εύκολες στη χρήση συσκευές και ίσως κάποια ημέρα συσκευές αιμοκάθαρσης που θα είναι εμφυτεύσιμες και θα μιμούνται πιστά τη λειτουργία του υγιούς νεφρού. «Το φορητό τεχνητό νεφρό που παρουσιάστηκε τώρα αποτελεί ένα μικρό,πρώτο βήμα στον μακρύ δρόμο που έχουμε να διανύσουμε ως τη δημιουργία μικρών,εύκολων στη χρήση,φορητών συσκευών για τον καθαρισμό του αίματος» σημείωσε ο Γκαραμπέντ Εκνογιάν από το Κολέγιο Ιατρικής Μπέιλορ στο Χιούστον του Τέξας.
