Στην πορεία της Μεγάλης του Χριστού Εκκλησίας, του Οικουμενικού Θρόνου, η παρουσία ικανών στελεχών είναι καθοριστική. Το οικουμενικό κέντρο έχει πολλαπλές ανάγκες στελεχών, αφού καλείται να επιλύσει μία σειρά πολύπλοκα εκκλησιαστικά ζητήματα, τα οποία έχουν ακόμη και πολιτικές ή διπλωματικές παραμέτρους. Υπάρχουν αρχιερείς με θεολογική κατάρτιση που χειρίζονται τις σχέσεις με τις άλλες Εκκλησίες, όπως ο Γέρων Εφέσου κ. Χρυσόστομος, ο οποίος μάλιστα είναι πάνω από ογδόντα ετών. Ιεράρχες που βοηθούν με την τεράστια εμπειρία που απέκτησαν σε δύσκολες εποχές υπηρετώντας κοντά σε ονομαστούς πατριάρχες, όπως ο Μητροπολίτης Πέργης κ. Ευάγγελος και ο Μητροπολίτης Κολωνίας κ. Γαβριήλ, οι οποίοι υπήρξαν στενοί συνεργάτες του Πατριάρχη Αθηναγόρα. Υπάρχουν και ορισμένοι όμως που ασχολούνται με τα καθημερινά της εκκλησιαστικής διοίκησης, τα οποία σε καμία περίπτωση δεν είναι εύκολο να αντιμετωπιστούν. Απαιτούν λεπτούς χειρισμούς, βάσεις και, κυρίως, στόχους. Ετσι όταν κάποιος από αυτούς τους ιεράρχες αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα υγείας και κινδυνεύει η ζωή του, δημιουργείται μεγάλη ανησυχία, γιατί το κενό που θα δημιουργεί από την απουσία του είναι δύσκολο να καλυφθεί. Η ζωή ενός τέτοιου ιεράρχη κρέμεται τις τελευταίες ώρες από μια λεπτή κλωστή. Ο Μητροπολίτης του Οικουμενικού Θρόνου Γέρων Χαλκηδόνος κ. Ιωακείμ υπέστη βαρύτατο εγκεφαλικό και οι γιατροί χαρακτηρίζουν την κατάσταση της υγείας του εξαιρετικά κρίσιμη.
Στενός φίλος και συνεργάτης του Οικουμενικού Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίου, πρόεδρος της Επιτροπής Οικονομικών του Φαναρίου, της Επιτροπής Επαρχιών του Θρόνου, της Εφορείας της Θεολογικής Σχολής της Χάλκης, της Επιτροπής για τα Ευρωπαϊκά Θέματα, της Επιτροπής Κανονικών Ζητημάτων, του Νομικού Συμβουλίου, της Επιτροπής Συντάξεως και Νοσηλίων, της Επιτροπής για την Αξιοποίηση της Περιουσίας του Πατριαρχείου ο κ. Ιωακείμ έχει στα χέρια του όλη τη διοίκηση του Φαναρίου.
Αθόρυβος, ουδέποτε διεκδίκησε για τον εαυτό του θέση πατριάρχη, αν και θα μπορούσε να την έχει, και προτιμά να ζει πάντοτε στο πλευρό του πνευματικού του αδελφού κ.κ. Βαρθολομαίου, ο οποίος εξαρτάται άμεσα από αυτόν. Είναι ο πιο έμπιστος φίλος του, ο πιο ικανός συνεργάτης του, γι’ αυτό και του εκχώρησε όλες τις νευραλγικές για τη ζωή του Φαναρίου υπηρεσίες.
* Η γέφυρα των προκαθημένων
Η ασθένειά του έρχεται να προκαλέσει δεκάδες προβλήματα στον Οικουμενικό Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίο, στη διοίκηση του Φαναρίου και των επαρχιών του, στο εσωτερικό της πατριαρχικής Αυλής και βεβαίως στις σχέσεις του με την Εκκλησία της Ελλάδος. Και το πρόβλημα γίνεται ακόμη εντονότερο, αφού είναι αμφίβολο αν μπορεί να αντικατασταθεί επαξίως από κάποιον από τους ιεράρχες του Θρόνου που διαθέτουν τουρκική υπηκοότητα, όπως απαιτεί η Συνθήκη της Λωζάννης.
Η είδηση της ασθενείας του Μητροπολίτη έπεσε σαν κεραυνός εν αιθρία στην Εκκλησία της Ελλάδος. Ο κ. Ιωακείμ είναι ο σημαντικότερος φίλος του κ. Χριστόδουλου στο εσωτερικό του Φαναρίου. Φίλοι από την εποχή που ο Αρχιεπίσκοπος ήταν Μητροπολίτης Δημητριάδος, ο κ. Ιωακείμ παίζει ρόλο κυματοθραύστη στις σχέσεις των δύο Εκκλησιών.
Σε όλη τη διάρκεια της εκλογής νέου Αρχιεπισκόπου Αθηνών ο Μητροπολίτης Χαλκηδόνος δεν έκανε ούτε για μια στιγμή πίσω στην απόφασή του να στηρίξει την εκλογή τού τότε Μητροπολίτη Δημητριάδος. Παρά την αντίθετη άποψη πολλών μητροπολιτών του Θρόνου, ο Μητροπολίτης Χαλκηδόνος επέμεινε στην επιλογή του και ως και την ύστατη στιγμή επικοινωνούσε με ιεράρχες της Εκκλησίας της Ελλάδος με τους οποίους διέθετε καλές και μακροχρόνιες σχέσεις, προσπαθώντας να επηρεάσει την ψήφο τους.
Τα τελευταία τρία χρόνια όμως δέχθηκε πολλές επικρίσεις για την απόφασή του αυτή. Οι διαρκώς επιδεινούμενες σχέσεις με την Αθήνα παρουσιάστηκαν πολλές φορές ως επιχείρημα από τους μητροπολίτες του Φαναρίου που δεν συμπαθούν τον κ. Χριστόδουλο αλλά ούτε και τον κ. Ιωακείμ. Ο Μητροπολίτης Χαλκηδόνος είναι όμως ο μόνος που μπορεί να επικοινωνεί άμεσα με τον Αρχιεπίσκοπο και με τον Οικουμενικό Πατριάρχη. Αποτελεί ένα είδος γέφυρας μεταξύ των δύο προκαθημένων. Αλλωστε τον κ. Ιωακείμ έστειλε στον Αρχιεπίσκοπο ο κ.κ. Βαρθολομαίος όταν η Σύνοδος της Εκκλησίας της Ελλάδος τον κάλεσε τον Οκτώβριο του 2000 με επιστολή της να αναβάλει τα εγκαίνια του Πατριαρχικού Γραφείου στην Αθήνα. Τότε ο Μητροπολίτης Χαλκηδόνος επισκέφθηκε τον κ. Χριστόδουλο και τελικά τον έπεισε να επιτρέψει την τέλεση των εγκαινίων και την επίσκεψη του κ.κ. Βαρθολομαίου στην Ελλάδα. Προσπάθησε δεκάδες φορές και πολλές από αυτές τα κατάφερε να αμβλύνει τις εντυπώσεις που δημιουργούν οι αντίπαλοι του κ. Χριστόδουλου στο Φανάρι.
* Η θέση του στη διοίκηση
Από το 1974 ως και το 1991, αρχικά ως Επίσκοπος Μελιτηνής και αργότερα ως Μητροπολίτης, υπηρέτησε ως πρωτοσύγκελος του Πατριαρχείου και μαθήτευσε κοντά σε κορυφαίους ιεράρχες. Πνευματικό παιδί του Μητροπολίτη Χαλκηδόνος Μελίτωνα Χατζή βρέθηκε κοντά σε διακεκριμένους ιεράρχες όπως ο Χαλδίας Κύριλλος, ο Σάρδεων Μάξιμος και ο Σταυρουπόλεως Μάξιμος. Στους αοίδιμους δηλαδή ιεράρχες που οι περισσότεροι, αφού διεγράφησαν από τον κατάλογο των υποψηφίων πατριαρχών, στήριξαν την εκλογή Δημητρίου και ως τις τελευταίες στιγμές της ζωής τους διοίκησαν το Φανάρι μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
Από την ώρα που εξελέγη Πατριάρχης ο κ.κ. Βαρθολομαίος τού εκχώρησε όλες τις νευραλγικές υπηρεσίες του Φαναρίου. Είναι ο μόνος από τους νεότερους σε ηλικία που είχε την ανάλογη εμπειρία, γι’ αυτό και ο Πατριάρχης τού εμπιστεύτηκε τη διαχείριση των οικονομικών. Διατηρεί στενές σχέσεις με οικογένειες που στηρίζουν οικονομικά το Φανάρι, όπως η οικογένεια Λάτση.
* Η πατριαρχική Αυλή
Οταν ο Πατριάρχης απουσιάζει στο εξωτερικό, ο κ. Ιωακείμ είναι ο ιεράρχης που παραμένει σχεδόν πάντοτε στην Κωνσταντινούπολη, αφού είναι Πατριαρχικός Επίτροπος. Και κανονίζει τα πάντα, ακόμη και το αεροσκάφος με το οποίο θα ταξιδέψει ο κ.κ. Βαρθολομαίος.
Η ασθένεια του Μητροπολίτη προκάλεσε σοκ στο εσωτερικό της πατριαρχικής Αυλής. Οι στενοί του φίλοι και συνεργάτες του δεν μπορούν να το πιστέψουν και παρακαλούν για το θαύμα. Οι «αντίπαλοί» του είναι «παγωμένοι», αφού τον τελευταίο καιρό είχαν συγκρουστεί πολλές φορές μαζί του με αφορμή μια σειρά αποφάσεις.
Οι μεγαλύτεροι σε ηλικία δηλώνουν ευθέως ότι η ασθένεια του Μητροπολίτη Χαλκηδόνος αποτελεί ένα ισχυρό πλήγμα στα σπλάχνα του Πατριαρχείου. Είναι ένας από τους τελευταίους αποφοίτους της Θεολογικής Σχολής της Χάλκης και τώρα φαίνονται, όπως δηλώνουν, οι συνέπειες του κλεισίματός της μετά την απόφαση που έλαβε η Τουρκία στις αρχές της δεκαετίας του ’70. Είναι ένας από τους τελευταίους κληρικούς του Θρόνου, όπως προσθέτουν οι παλιοί Φαναριώτες, που διαθέτουν τη στόφα και την αρχοντιά των Κωνσταντινουπολιτών.
ΔΟΚΙΜΑΣΙΑ Ο φίλος και το «δεξί του χέρι»
«Είμαστε πάνω σε ένα φορτηγό που ξαφνικά έσπασαν τα φρένα του και όλοι περιμένουμε να δούμε πού θα σταματήσει». Με αυτή τη φράση σχολίαζαν τα όσα δραματικά εκτυλίσσονται τις τελευταίες ώρες στο Φανάρι ιεράρχες του Φαναρίου. Οπως έσπευδαν να προσθέσουν, «ο Χαλκηδόνος είναι ο άνθρωπος που φρενάρει τον οξύθυμο και εκρηκτικό ορισμένες φορές Πατριάρχη».
Η αλήθεια είναι ότι η ασθένεια του κ. Ιωακείμ βάζει σε μεγάλη δοκιμασία τον κ.κ. Βαρθολομαίο. Από τη μία, δίνει τη μάχη για τη ζωή το «δεξί του χέρι». Από την άλλη, ο άνθρωπος αυτός είναι ο πιο καλός του φίλος. Είναι μαζί από την εποχή που ήταν μαθητές και αργότερα φοιτητές της Θεολογικής Σχολής της Χάλκης. Πνευματικά παιδιά του αείμνηστου Μητροπολίτη Γέροντος Χαλκηδόνος Μελίτωνα Χατζή έμαθαν να στηρίζουν ο ένας τον άλλον και να αλληλοσυμπληρώνονται. Ηταν πάντοτε συνοδοιπόροι. Ο κ.κ. Βαρθολομαίος σπούδαζε, μελετούσε και μάζευε πτυχία. Οντας Συνοδικός και διευθυντής του ιδιαίτερου γραφείου του Πατριάρχη Δημητρίου απέκτησε εμπειρία στην αντιμετώπιση δύσκολων καταστάσεων που προκαλούν οι εκκλησιαστικές υποθέσεις. Ο κ. Ιωακείμ στην πρωτοσυγκελία απέκτησε διοικητικές ικανότητες και εμπειρία στην αντιμετώπιση εσωτερικών και εξωτερικών προβλημάτων που απαιτούν ισχυρά νεύρα και, κυρίως, χαμηλούς τόνους. Παρά τα σύννεφα που παρουσιάστηκαν τα τελευταία δύο χρόνια στις μεταξύ τους σχέσεις ήταν και παραμένουν φίλοι. Ταγμένοι στον ίδιο σκοπό. Στη συνέχιση της παράδοσης και της ιστορίας του Οικουμενικού Θρόνου…
