1 Το Μεξικό έχει παίξει στους περισσότερους εναρκτήριους αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου στην ιστορία. Συνολικά οκτώ. Μεταξύ αυτών και το πρώτο ματς στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου: σε αυτό ηττήθηκε από τη Γαλλία (4-1) στο Μοντεβιδέο. Το πρώτο γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο σημειώθηκε από έναν εργαζόμενο της Peugeot σε δίμηνη άδεια, τον Λουσιά Λορέν, που έκανε και τον ανταποκριτή της «Εκίπ»: λέγεται ότι πίστωσε το γκολ στον εαυτό του στην ανταπόκρισή του και ότι ο σκόρερ ήταν άλλος. Αλλά το σπουδαίο είναι ότι φέτος το Μεξικό κέρδισε. Για πρώτη φορά.
2 Πριν από το ματς ΗΠΑ – Βοσνία για τη φάση των 32 κάποιοι θυμήθηκαν την ιστορία του Βισόκο. Είναι μια πόλη 41.000 κατοίκων στις όχθες του ποταμού Μπόσνα. Κατά τον Μεσαίωνα ήταν το κέντρο του τότε Βασιλείου της Βοσνίας. Το 2005, ο Σεμίρ Οσμανάγκιτς, ένας τεξανός επιχειρηματίας με καταγωγή από τη Ζένιτσα, την επισκέφθηκε και παρατήρησε ότι ο λόφος με θέα την πόλη έχει σχήμα πυραμίδας. Εγραψε ένα βιβλίο υποστηρίζοντας ότι αυτή η «πυραμίδα» ήταν κατασκευασμένη από ανθρώπους. Αν και οι γεωλόγοι απέδειξαν ότι δεν έχει δίκιο, οι φανατικοί του Βισόκο επιμένουν πως η Βοσνία απέκλεισε τους Ιταλούς με τη δύναμη της πυραμίδας.
3 Η Τυνησία έγινε η πρώτη ομάδα που απέλυσε τον προπονητή της μετά το πρώτο ματς του Mουντιάλ. Αλλά όχι επειδή έχασε από τους Σουηδούς. Ο Σαμπρί Λαμούσι απολύθηκε επειδή ξέσπασε καβγάς στα αποδυτήρια μετά τον αγώνα, εξαιτίας του γιου του, ο οποίος και δεν είχε δικαίωμα να βρίσκεται εκεί και ενεπλάκη σε καβγά με έναν οπαδό. Για να τον αντικαταστήσει, η Τυνησία προσέλαβε τον Ερβέ Ρενάρ, τον άνθρωπο με το άσπρο πουκάμισο. Που έχασε και τα δυο άλλα ματς στον όμιλο.
4 Ο Τζάστιν Κλάιφερτ χτύπησε πέναλτι στο ματς της Ολλανδίας με τη Σενεγάλη σημαδεύοντας το δοκάρι. Ο πατέρας του, Πάτρικ Κλάιβερτ, είχε κάνει ολόιδια άστοχη εκτέλεση πέναλτι στο ματς Ολλανδία – Ιταλία, ημιτελικό του Euro 2000. Η Ολλανδία αποκλείεται σχεδόν πάντα στα πέναλτι σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις. Το 2000 μετά τον αποκλεισμό των Οράνιε από τον τελικό του Euro μαζεύτηκαν δυο εκατομμύρια υπογραφές Ολλανδών που ζητούσαν από τη FIFA να καταργήσει τη διαδικασία των πέναλτι.
5 Η Βραζιλιάνα Μπο Μπαχιάνα, πιο γνωστή και ως Ανατέρσια Γκονσάλβες, με 23 εκατομμύρια ακολούθους στο Instagram, δηλώνει «διάσημη μέντιουμ με ειδικότητα στις ενοράσεις, ολιστική θεραπεύτρια και κυρίως ιέρεια της Ουμπάντα» (μιας βραζιλιάνικης θρησκείας που συνδυάζει τον αφρικανικό σαμανισμό και οι Βραζιλιάνοι αποκαλούν Candomblé, τον καθολικισμό και τον ευρωπαϊκό πνευματισμό). Σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στον λογαριασμό της στο Instagram φαίνεται να κλαίει και να ουρλιάζει λέγοντας ότι ονειρεύτηκε πως εξωγήινοι που θα έφταναν στη Γη κατά τη διάρκεια του αγώνα Βραζιλία – Σκωτία στις 24 Ιουνίου θα παρακολουθούσαν το ματς και θα απήγαν σε απευθείας τηλεοπτική μετάδοση πρώτα τους παίκτες και μετά 700 θεατές. Δυστυχώς δεν συνέβη…
6 Υπάρχει μια μικρή ομάδα συλλόγων που έχουν ουσιαστικά γίνει κάτι σαν Ακαδημίες του παγκοσμίου ποδοσφαίρου. Παίκτες που πέρασαν από τις Ακαδημίες Νέων της Μάντσεστερ Σίτι εμφανίζονται σε 10 διαφορετικές εθνικές ομάδες. Οι ακαδημίες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και της Αρσεναλ εκπαίδευσαν παίκτες που βρίσκονται σε οκτώ διαφορετικές Εθνικές. Σε επτά διαφορετικές Εθνικές βρίσκονται επτά παίκτες που ξεκίνησαν από την Παρί Σεν Ζερμέν και σε πέντε εθνικές ομάδες παίκτες από τις ακαδημίες της Μπάγερν Μονάχου. Ο Αγιαξ παραμένει ωστόσο ο σύλλογος που έχει περισσότερους αποφοίτους στο φετινό τουρνουά: έχει συνολικά 17 παίκτες του σε πέντε εθνικές ομάδες.
7 Το Παρίσι είναι ένα είδος ποδοσφαιρικής πρωτεύουσας του κόσμου καθώς πολλοί από τους παίκτες που αγωνίζονται στο Μουντιάλ μοιράζονται μια κοινή χώρα προέλευσης: τη Γαλλία. Στις 48 εθνικές ομάδες που πήραν μέρος υπάρχουν 99 παίκτες που γεννήθηκαν στη Γαλλία – από αυτούς οι 54 στο Παρίσι. Η γαλλική πρωτεύουσα είναι η πιο παραγωγική «ποδοσφαιρομάνα» στον κόσμο. Συγκριτικά, από το Λονδίνο κατάγονται μόλις 14 παίκτες που παίρνουν μέρος στο φετινό τουρνουά.
8 Το ποσοστό των παικτών που αγωνίζονται για μια εθνική ομάδα στο Παγκόσμιο Κύπελλο χωρίς να έχουν γεννηθεί στη χώρα με την Εθνική τής οποίας αγωνίζονται μετρήθηκε στο 23,2%. Οι πρωταθλητές; Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό 76,9%, Μαρόκο 73,1%, Αλγερία 61,5%, Βοσνία-Ερζεγοβίνη 57,7%, Τυνησία 57,7%. Στον αντίποδα είναι λίγες οι εθνικές στις οποίες όλοι οι παίκτες έχουν γεννηθεί στη χώρα. Τέτοιες είναι η Αυστρία, η Βραζιλία, η Κολομβία, η Νότια Αφρική, το Ιράκ και το Ουζμπεκιστάν. Μια κατηγορία μόνο του το Κουρασάο. Οι 24 από τους 25 παίκτες του έχουν γεννηθεί στην Ολλανδία.
9 Αν υπάρχει ένας ποδοσφαιριστής που είναι η προσωποποίηση της ποδοσφαιρικής παγκοσμιοποίησης αυτός είναι σίγουρα ο Νταβίντ Αλάμπα. Ο πατέρας του είναι Νιγηριανός με καταγωγή από τη φυλή των Γιορούμπα. Η μητέρα του είναι από τις Φιλιππίνες. Ο ένας παππούς του ήταν Κονγκολέζος. Ο ίδιος γεννήθηκε στην Αυστρία και αγωνίζεται με την εθνική της ομάδα, αλλά μεγάλωσε στη Γερμανία. Η γυναίκα του είναι Γερμανίδα. Μιλά αγγλικά, γερμανικά, ισπανικά και μια διάλεκτο της Νιγηρίας. Τέλος, ο ίδιος δηλώνει χριστιανός, με μουσουλμάνο πατέρα και βουδίστρια μητέρα.
10 Το Μποντί βρίσκεται δεκατρία χιλιόμετρα μακριά από τον Πύργο του Αϊφελ. Ανήκει στο διαμέρισμα 13 της Πόλης του Φωτός – πρόκειται για το διαμέρισμα με τη μεγαλύτερη εγκληματικότητα: σε αυτό διαδραματίζεται το «Μίσος», η μεγάλη ταινία του Ματιέ Κασοβίτς. Σε αυτή την περιοχή που οι Παριζιάνοι αποκαλούν «τρύπα της Ευρώπης» υπάρχει μια σχολή ποδοσφαίρου: ένα απλό γήπεδο, ένα μικρότερο με συνθετικό χορτάρι κι ένα γυμναστήριο. Παίζει εκεί η AS Bondy. Ορος απαράβατος για να δεχτούν παιδιά στην ομάδα είναι αυτά να έχουν καλούς βαθμούς στο σχολείο: δέχονται οκτακόσιες αιτήσεις τον χρόνο και κρατούν μόλις ογδόντα παιδάκια γιατί οι εγκαταστάσεις δεν επιτρέπουν δουλειά με περισσότερα. Ενα από αυτά τα παιδιά ήταν κάποτε ο Κιλιάν Εμπαπέ.
11 Δεν υπάρχει τίποτα στη ζωή του Λίο Μέσι που να μην έχει να κάνει με το ποδόσφαιρο. Οπως έχει πει ο ίδιος, έχει γιορτάσει περισσότερες από δεκαπέντε φορές τα γενέθλιά του πριν από κάποιο παιχνίδι του με την εθνική ομάδα: είναι γεννημένος στις 24 Ιουνίου. Εχει γιορτάσει γενέθλια με την Εθνική Νέων, την Εθνική Under 21 και φυσικά και με την Εθνική Ανδρών, όπως φέτος. Ο συμπαίκτης του Λαουτάρο Μαρτίνεζ έχει πει πως όταν κάποτε πήγε σπίτι του κοίταξε με τρόπο την ντουλάπα του για να δει αν εκτός από φόρμες υπάρχει σε αυτήν κάποιο κοστούμι.
12 Ο Αϊμέν Χουσεΐν πέτυχε φέτος το δεύτερο γκολ στην ιστορία του Ιράκ σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο 30χρονος επιθετικός της Αλ Κάρμα ισοφάρισε προσωρινά σε 1-1 στο ματς του Ιράκ με τη Νορβηγία. Ο Χουσεΐν ήταν 12 ετών το 2008, όταν ο πατέρας του, στρατιώτης στον ιρακινό στρατό, έπεσε νεκρός από τα πυρά της Αλ Κάιντα έξω από το σπίτι του. Ο αδερφός του Χουσεΐν έχει απαχθεί και αγνοείται εδώ και έξι χρόνια. Ο Χουσεΐν κρατήθηκε στο αεροδρόμιο της Νέας Υόρκης και ανακρίθηκε για επτά ώρες.
13 Τίποτα δεν έχει συζητηθεί πιο πολύ στο αμερικανικό Μουντιάλ από τις περίφημες διακοπές για να πιουν οι παίκτες νερό. Κρατούν τρία λεπτά και γίνονται στο κέντρο κάθε ημιχρόνου. Επί της ουσίας η απόφαση αυτή της FIFA χάρισε στα κανάλια που μεταδίδουν τα ματς πάνω από 200 τρίλεπτα διαφημιστικά break. H βρετανική «Independent» χαρακτήρισε την απόφαση αυτή Watergate. Προπονητές όπως ο Αντσελότι και ο Τούχελ δεν την βρήκαν καθόλου άσχημη. «Είναι κανονικά τάιμ άουτ» είπε ο Ιταλός. Και είναι χρήσιμα.
14 «Δουλεύω πολύ πάνω στον Χάρι Κέιν. Ξέρω τι πρέπει να κάνω για να τον σταματήσω. Δεν θέλω να τραυματιστεί σοβαρά, ένας μικρός πόνος για να φοβηθεί και να μη σπριντάρει είναι αρκετός. Θα κάνω τη δουλειά μου για την Γκάνα». Αυτό είπε ο γκανέζος μάγος Νάνα Κουάκου Μπόνσαμ, ειδικός στη μαύρη μαγεία, την παραμονή του αγώνα της Αγγλίας με την Γκάνα. Στην Αγγλία γέλασαν. Αλλά στο συγκεκριμένο παιχνίδι ο Χάρι Κέιν έχασε και τη μεγαλύτερη ευκαιρία του αγώνα: στο 88΄πήρε ένα ριμπάουντ και έστειλε την μπάλα άουτ με το τέρμα άδειο.
15 Την πρώτη φορά που η εθνική ομάδα της Αϊτής έπαιξε στο Παγκόσμιο Κύπελλο, το 1974, αποτελούνταν εξ ολοκλήρου από παίκτες γεννημένους στην Αϊτή. Φέτος που ξαναεμφανίστηκε 16 από τους 26 παίκτες της αποστολής έχουν γεννηθεί εκτός Αϊτής και οι περισσότεροι παίζουν για συλλόγους στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη. Μόνο ένας παίκτης, ο Πιερ Βοντένσκι, ζει στη χώρα. Ο προπονητής Σεμπάστιαν Μινιέ, από τη Γαλλία, δεν έχει πατήσει ποτέ το πόδι του στην Αϊτή. Η Αϊτή έδωσε όλα τα ματς στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κουρασάο. Κάτι μαγικό υπήρχε εκεί…
