Στις 19 Απριλίου η εκτελεστική επιτροπή της UEFA αναμένεται να εγκρίνει τις αλλαγές που πρόκειται να ισχύσουν στο Τσάμπιονς Λιγκ από τη σεζόν 2024-25. Οι ομάδες από 32 θα γίνουν 36 με παράλληλη αύξηση του ελάχιστου (από 6 σε 10) και του μέγιστου (από 13 σε 19) αριθμού αγώνων στη διάρκεια μίας αγωνιστικής περιόδου. Πρόκειται για την εφαρμογή του λεγόμενου «ελβετικού μοντέλου», το οποίο εμπνεύστηκε ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Ενωσης Συλλόγων (ECA) Αντρέα Ανιέλι και επί της ουσίας αναγκάζεται να υιοθετήσει η UEFA, φοβούμενη μήπως τα κορυφαία ευρωπαϊκά κλαμπ αποσκιρτήσουν και φτιάξουν τη δική τους Σούπερ Λίγκα, όπως έχουν κατ’ επανάληψη απειλήσει. Ολα για τα έσοδα Ο στόχος αυτής της μεταρρύθμισης είναι ένας και μοναδικός. Η αύξηση των εσόδων των κλαμπ μέσα από την αύξηση του αριθμού των αγώνων. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι οι αλλαγές προωθούνται δίχως να έχουν ερωτηθεί οι φίλαθλοι. Οι πελάτες, δηλαδή, οι οποίοι στην οικονομία της ελεύθερης αγοράς είθισται να έχουν πάντα δίκιο. Περισσότεροι αγώνες δεν σημαίνουν μόνο περισσότερα έσοδα για τις ομάδες, αλλά και περισσότερα έξοδα γι’ αυτούς που θέλουν να βλέπουν μπάλα. Ενας οπαδός που θέλει να παραμείνει πιστός στην αγαπημένη του ομάδα, ακολουθώντας την όπου κι αν παίζει, θα χρειαστεί να βρει περισσότερο χρόνο και να βάλει πιο βαθιά το χέρι στην τσέπη του για να τα καταφέρει. Οχι μόνο για να αγοράσει περισσότερα εισιτήρια και να κάνει πιο πολλά ταξίδια, αλλά και για να πληρώσει πιο ακριβές τηλεοπτικές συνδρομές, καθώς οι τιμές των σχετικών τηλεοπτικών πακέτων αναμένεται να αυξηθούν. Πράγμα καθόλου εύκολο, ούτε – πολύ περισσότερο – δεδομένο υπό τις παρούσες συνθήκες οικονομικής κρίσης που έχει διαμορφώσει η πανδημία του κορωνοϊού. «Μέσα στο τρέχον οικονομικό περιβάλλον γίνεται όλο και πιο δύσκολο για τον κόσμο να πληρώνει για να βλέπει ποδόσφαιρο. Είναι πολύ πιθανό να χάσουμε γενιές φιλάθλων» προειδοποιεί ο Ρόναν Εβέιν, πρόεδρος της Football Supporters Europe (FSE), ενός οργανισμού που εκπροσωπεί οπαδούς του ποδοσφαίρου από όλη την Ευρώπη. Εύνοια στους μεγάλους Ομως η UEFA θέλει κι άλλους, πιο πολλούς αγώνες. Και μάλιστα κατά κύριο λόγο ανάμεσα στις πιο εμπορικές ομάδες της Ευρώπης. Το «ελβετικό μοντέλο» πριμοδοτεί τα κλαμπ των 5-6 κορυφαίων ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων, προβλέπει μάλιστα και wild cards για την περίπτωση που κάποιο σημαντικό brand δεν καταφέρει να πάρει το εισιτήριο από το εθνικό πρωτάθλημα. Μετατρέπει κατ’ αυτόν τον τρόπο το Τσάμπιονς Λιγκ σε μια κατ’ ουσίαν κλειστή λίγκα και αυτό προκαλεί επίσης αντιδράσεις μεταξύ των φιλάθλων. Πριν από μερικές ημέρες η FSE δημοσίευσε κείμενο 24 σελίδων με το οποίο εκφράζει την αντίθεσή της στις αλλαγές που προωθούνται στο Τσάμπιονς Λιγκ. «Με την παγίωση της δύναμης των κορυφαίων κλαμπ και με τον συνεπαγόμενο περιορισμό του αριθμού των χωρών από τις οποίες σύλλογοι μπορούν να παίξουν στο Τσάμπιονς Λιγκ, σκοτώνουν τα όνειρα πολλών οπαδών σε όλη την Ευρώπη, που θέλουν να δουν τις ομάδες τους να παίζουν σε αυτή τη διοργάνωση. Ανοίγει επίσης η πόρτα για κάτι ακόμα πιο επικίνδυνο. Η πρόκριση να βασίζεται στην ιστορία της ομάδας και όχι σε αθλητικά κριτήρια» λέει ο πρόεδρος της FSE. Οι κινήσεις των οπαδών Στη Γερμανία αντιδράσεις εκδηλώνονται και με συγκεκριμένες πρωτοβουλίες που λαμβάνουν οι οπαδοί. Οπως το πανό που αναρτήθηκε στο άδειο από κόσμο «Βεστφάλεν Στάντιον» κατά τη διάρκεια του αγώνα της Ντόρτμουντ με τη Σεβίλλη και έγραφε: «Σταματήστε τις αλλαγές στο Τσάμπιονς Λιγκ». Ή η σύσταση ενός κοινού γκρουπ φιλάθλων της Μπάγερν και της Ντόρτμουντ με την ονομασία «Κλαμπ Νο 12», που εκτός από λιγότερους αγώνες ζητεί και δικαιότερη διανομή των εσόδων του Τσάμπιονς Λιγκ ανάμεσα στις ομάδες των εθνικών πρωταθλημάτων. Ομως το αφτί των διοικούντων τα κορυφαία ευρωπαϊκά κλαμπ και την UEFA δεν φαίνεται να ιδρώνει… Εξουθένωση από το πολύ ποδόσφαιρο Το πρόβλημα με τις δρομολογούμενες αλλαγές στο Τσάμπιονς Λιγκ δεν είναι μόνο οικονομικό. Ερευνα που πραγματοποίησε το Παρατηρητήριο Ποδοσφαίρου του Διεθνούς Κέντρου Αθλητικών Σπουδών (CIES) και δημοσιεύτηκε τον Ιανουάριο παρείχε σαφείς ενδείξεις ότι η προσφορά ποδοσφαιρικού θεάματος στην Ευρώπη έχει φτάσει στα όριά της. Σχεδόν έξι στους δέκα φιλάθλους (ποσοστό 59,4%) πιστεύουν πως οι ποδοσφαιρικοί αγώνες που διεξάγονται μέσα σε μία σεζόν στην Ευρώπη είναι ήδη πάρα πολλοί. Περισσότεροι απ’ όσους μπορεί να «καταναλώσει» ο μέσος φίλαθλος. «Οι άνθρωποι έχουν φτάσει σε ένα σημείο ώστε αισθάνονται την ανάγκη να κάνουν ένα διάλειμμα από το ποδόσφαιρο, γιατί έχει αρχίσει να τους εξουθενώνει» συμπεραίνει ο υπεύθυνος της έρευνας, η οποία δείχνει και κάτι άλλο. Ενα ποσοστό 73% των φιλάθλων είναι πεπεισμένο πως η κόπωση των ποδοσφαιριστών από τους συνεχόμενους αγώνες αποτελεί μείζον ζήτημα για το σύγχρονο ποδόσφαιρο.