Στην επιβολή ενός ιστορικού προστίμου συνολικού ύψους 890 εκατομμυρίων ευρώ προχώρησε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σε βάρος της Google, επικαλούμενη παραβιάσεις των κανόνων ανταγωνισμού στο Google Search και το Play Store.
Συγκεκριμένα, πρόστιμο ύψους 460 εκατομμυρίων ευρώ επιβλήθηκε στην Google για προνομιακή μεταχείριση των δικών της υπηρεσιών στα αποτελέσματα της μηχανής αναζήτησης Google Search.
Σε αυτό προστίθεται δεύτερο πρόστιμο 430 εκατ. ευρώ για την παρεμπόδιση των developers που χρησιμοποιούν το Play Store να κατευθύνει τους πελάτες προς άλλα εικονικά σημεία πώλησης.
Πρόκειται για την υψηλότερη καμπάνα που έχει επιβληθεί μέχρι σήμερα βάσει του Ευρωπαϊκού Κανονισμού περί Ψηφιακών Αγορών (DMA), μια απόφαση που απειλεί να πυροδοτήσει νέο γύρο γεωπολιτικής έντασης ανάμεσα στις Βρυξέλλες και την Ουάσινγκτον του Ντόναλντ Τραμπ.
Διπλό «χτύπημα» σε Search και Play Store
Έπειτα από έρευνα που ξεκίνησε το 2024, η Κομισιόν έκρινε ότι ο αμερικανικός κολοσσός επιφύλαξε προνομιακή μεταχείριση στις δικές του υπηρεσίες σύγκρισης τιμών εις βάρος των ανταγωνιστών. Παράλληλα, καταλόγισε στην εταιρεία ότι περιόριζε τους δημιουργούς εφαρμογών στο Play Store από το να προωθούν εναλλακτικές ψηφιακές αγορές.
Η ευρωπαία επίτροπος Χέννα Βιρκούνεν έκανε λόγο για μια κομβική απόφαση με στόχο την εγγύηση ενός ισότιμου περιβάλλοντος ανταγωνισμού στο διαδίκτυο, ενώ η υπεύθυνη Ανταγωνισμού, Τερέσα Ριμπέρα, τόνισε:
«Οφείλουμε να διασφαλίσουμε ότι οι νόμοι που υιοθετούνται από τα κυρίαρχα όργανά μας εφαρμόζονται και γίνονται πλήρως σεβαστοί.»
Η Google έχει πλέον προθεσμία 60 ημερών για να δεχθεί την απόφαση και να συμμορφωθεί, καθώς σε διαφορετική περίπτωση επαπειλούνται επιπλέον ημερήσια πρόστιμα.
«Μας αναγκάζουν σε υποβάθμιση των προϊόντων»
Σκληρή ήταν η αντίδραση της Google, η οποία αμφισβητεί τα ευρήματα της έρευνας και υποστηρίζει ότι τα εμπλουτισμένα αποτελέσματα εξυπηρετούν τους ίδιους τους χρήστες. Ο Κεντ Γουόκερ, πρόεδρος παγκόσμιων επιχειρήσεων της εταιρείας, προειδοποίησε ότι η συμμόρφωση θα οδηγήσει σε αφαίρεση δημοφιλών λειτουργιών:
«Για να συμμορφωθούμε με αυτούς τους κανόνες, είμαστε υποχρεωμένοι να αφαιρέσουμε λειτουργίες αναζήτησης σε πραγματικό χρόνο, όπως η αυτόματη εμφάνιση τιμών και διαθεσιμότητας ξενοδοχείων, πτήσεων και εστιατορίων, καθώς και να άρουμε δικλείδες ασφαλείας στο Google Play.
Δεν πρόκειται για ισότιμο ανταγωνισμό, πρόκειται για υποβάθμιση των προϊόντων που επιβάλλεται από μέλη μίας μικρής ομάδας με κίνητρο τα δικά τους συμφέροντα.»
Στα «κάρβουνα» οι σχέσεις Βρυξελλών – Ουάσινγκτον
Η απόφαση αναμένεται να κλιμακώσει την αντιπαράθεση με τις ΗΠΑ. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι ο DMA «βάζει στο στόχαστρο αδίκως τους αμερικανικούς τεχνολογικούς κολοσσούς».
Ήδη, 25 ρεπουμπλικανοί βουλευτές απέστειλαν επιστολή στον Τραμπ ζητώντας άμεσα μέτρα αντιποίνων κατά της Ευρωπαϊκής Ένωσης σε περίπτωση που συνεχιστεί η επιβολή περιοριστικών πολιτικών στον ψηφιακό τομέα.
Συνεχόμενα πλήγματα για την Google στην Ευρώπη
Για την Google η απόφαση προστίθεται σε μία σειρά αρνητικών γι’ αυτήν αποφάσεων στην Ευρώπη.
Την περασμένη εβδομάδα, η Κομισιόν της επέβαλε να ανοίξει το λειτουργικό σύστημα Android σε υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης ανταγωνιστικών του δικού της Gemini και να μοιράζεται να δεδομένα που συγκεντρώνει μέσω του Google Search με τους ανταγωνιστές της
Και τον Σεπτέμβριο, η Κομισιόν της επέβαλε πρόστιμο 2,95 δισεκατομμυρίων ευρώ για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης στην online διαφήμιση.
Τέλος, η Κομισιόν ερευνά από τον Δεκέμβριο την μεταχείριση των ενημερωτικών sites στο Google Search.
