Σε ένα από τα πιο συγκλονιστικά παιχνίδια στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου, το Βέλγιο υπέγραψε μια επική ανατροπή, επιστρέφοντας από το 0-2 κόντρα στη Σενεγάλη. Η ομάδα του Ρούντι Γκαρσία σκόραρε δις στο φινάλε της κανονικής διάρκειας και ολοκλήρωσε τον θρίαμβο στην παράταση με 3-2 στο 120+5’, εξασφαλίζοντας το εισιτήριο για τη φάση των «16» του Μουντιάλ 2026, όπου θα αντιμετωπίσει τις ΗΠΑ.
Κυριαρχία και προβάδισμα δύο τερμάτων για τους Αφρικανούς
Η Σενεγάλη παρουσιάστηκε σαφώς ανώτερη στο μεγαλύτερο μέρος του πρώτου ημιχρόνου, πιέζοντας την άμυνα των «κόκκινων διαβόλων». Μόλις στο 13’, οι Αφρικανοί άγγιξαν το γκολ όταν ο Ισμαΐλα Σαρ εκμεταλλεύτηκε ασταθή απόκρουση του Τιμπό Κουρτουά, όμως η προβολή του σταμάτησε στο κάθετο δοκάρι.
Η υπεροχή της Σενεγάλης μετουσιώθηκε σε γκολ στο 25ο λεπτό. Μετά από νέα κεφαλιά του Σαρ στο δοκάρι, ο Ντιαρά πήρε το ριμπάουντ και από κοντά νίκησε τον Κουρτουά για το 1-0. Το Βέλγιο προσπάθησε να αντιδράσει πριν την ανάπαυλα, αλλά ο τερματοφύλακας Ντιαό εξουδετέρωσε εντυπωσιακά το σουτ του Μαξίμ Ντε Κάιπερ στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου.
Το σκηνικό δεν άλλαξε στο ξεκίνημα της επανάληψης, με τη Σενεγάλη να βρίσκει και δεύτερο τέρμα στο 51’. Ο Σαρ βγήκε στην πλάτη της βελγικής άμυνας, κατέβασε υποδειγματικά την μπάλα και με δυνατό σουτ νίκησε τον Κουρτουά για το 2-0, δίνοντας ισχυρό προβάδισμα πρόκρισης στην ομάδα του.
Η ευκαιρία του Μανέ και η ανατροπή σε τρία λεπτά
Η Σενεγάλη διαχειριζόταν υποδειγματικά το προβάδισμά της, κλείνοντας τους χώρους, και στο 85’ είχε την τεράστια ευκαιρία να «κλειδώσει» το ματς. Ο Σαντιό Μανέ βγήκε στην αντεπίθεση και έκανε το διαγώνιο σουτ, όμως ο Κουρτουά κράτησε ζωντανό το Βέλγιο με σπουδαία επέμβαση.
Η τιμωρία για τη χαμένη ευκαιρία της Σενεγάλης ήταν άμεση. Στο 86’, ο Ρομέλου Λουκάκου, ο οποίος είχε περάσει ως αλλαγή στο ματς, εκμεταλλεύτηκε το γύρισμα του Τομά Μενιέ και μείωσε σε 2-1. Το γκολ του επιθετικού της Νάπολι μεταμόρφωσε ψυχολογικά τους Βέλγους, οι οποίοι στο 89’ πάγωσαν τους Αφρικανούς. Ο Λεάντρο Τροσάρντ έβγαλε τη σέντρα και ο Γιούρι Τίλεμανς με καίρια κεφαλιά ισοφάρισε σε 2-2, στέλνοντας την αναμέτρηση στο έξτρα μισάωρο.
Θρίλερ στην παράταση, VAR και λύτρωση στο 120+5′
Στο πρώτο ημίχρονο της παράτασης οι δύο ομάδες εμφανίστηκαν προσεκτικές, με τη Σενεγάλη να απειλεί πρώτη στο 109’ με ένα σουτ του Εμπαγιέ που πέρασε ελάχιστα άουτ. Το πραγματικό δράμα όμως εξελίχθηκε στα τελευταία λεπτά.
Στο 118’, ο Ντοντί Λουκεμπάκιο έπιασε ένα δυνατό σουτ από το ύψος του πέναλτι, στέλνοντας την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι του Ντιαό. Ωστόσο, στην εξέλιξη της φάσης, το VAR κάλεσε τον διαιτητή σε on-field review για ανατροπή του Τίλεμανς από τον Καμαρά δευτερόλεπτα πριν το σουτ. Ο διαιτητής έδειξε την άσπρη βούλα και ο Τίλεμανς, αναλαμβάνοντας την εκτέλεση στο 120+5’, παρέμεινε ψύχραιμος, διαμόρφωσε το τελικό 3-2 και ολοκλήρωσε μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία του θεσμού.
Οι συνθέσεις στο Βέλγιο – Σενεγάλη
Βέλγιο (Γκαρσιά): Κουρτουά – Καστάνιε, Μέχελε, Τεάτ, Ντε Κάιπερ – Βανάκεν (63’ Μορέιρα), Ντε Μπρόινε (56’ Ρασκέν), Τίλεμανς – Τροσάρ (109′ Ονάνα), Ντοκού (56’ Λουκεμπάκιο), Ντε Κετελάρε (46’ Λουκάκου).
Σενεγάλη (Τιαό): Ντιαό – Τζέικομπς (94′ Ντιούφ), Νιακατέ, Σις, Ντιατά – Π. Γκέιγ (66’ Καμαρά), Ι. Γκέιγ ( 96’ Σαπόκο Εντιαγέ), Ντιαρά (73’ Π. Σαρ) – Μανέ (94′ Τζάκσον), Εντιαγέ (73’ Εμπαγέ), Ι. Σαρ.
