Όταν φτάνεις στη Siheung, δεν βλέπεις απλώς μια ακόμα πόλη της Νότιας Κορέας — νιώθεις πως εισέρχεσαι σε έναν τόπο όπου η φύση και ο άνθρωπος έχουν υπογράψει μια συμφωνία αλληλοσεβασμού και εξέλιξης.
Καθώς περπατούσα κατά μήκος της ακτογραμμής, η μυρωδιά του αλμυρού αέρα και οι αποχρώσεις του ηλιοβασιλέματος στον ορίζοντα με έκαναν να σταθώ.
Κάποιοι λένε πως το ηλιοβασίλεμα στη δυτική ακτή της Κορέας είναι ένα από τα πράγματα που δεν πρέπει να χάσεις — και δεν έχουν άδικο. Η Siheung σε καλεί να παρατηρήσεις, να αισθανθείς και, τελικά, να μείνεις.
Διαπίστωση όχι μόνο δική μου, αλλά και των 62 δημοσιογράφων από κάθε γωνιά του κόσμου που βρέθηκαν στην Siheung έναν από τους σταθμούς του World Journalists Conference (WJC), που διοργανώθηκε από την Ένωση Δημοσιογράφων Κορέας (JAK) με πρόεδρο τον Park Jong Hyun, και υποστηρίχθηκε από τα Υπουργεία Πολιτισμού, Τουρισμού, Εξωτερικών και το Korea Press Foundation.
Από «λίμνη θανάτου» σε σύμβολο ζωής
Η επίσκεψή μου ξεκίνησε από τη Siwha Lake. Ένα μέρος που κάποτε ήταν συνώνυμο της οικολογικής καταστροφής, σήμερα έχει μεταμορφωθεί σε όαση ζωής. Πουλιά μεταναστευτικά πετούν πάνω από τα ήρεμα νερά, ενώ η βιοποικιλότητα ανθίζει. Εκεί συνειδητοποιείς πώς μια κοινότητα μπορεί να ξαναγράψει την ιστορία ενός τόπου με επιμονή, επιστήμη και αγάπη για το περιβάλλον.
Η μεταμόρφωση
Η ανάπτυξη
Gaetgol Festival, εκεί που η φύση συναντά τη γιορτή
Μπορεί να μην στάθηκα τυχερή να ζήσω το Gaetgol Festival, όπου μικρά παιδιά τρέχουν με χαμόγελα ανάμεσα σε βιότοπους σε ένα φεστιβάλ χωρίς ούτε ένα πλαστικό ποτήρι, ωστόσο το γεγονός ότι μια ολόκληρη πόλη αγκαλιάζει μέσα από μια γιορτή την ιδέα της οικολογικής ευαισθητοποίησης και την κάνει εμπειρία είναι εντυπωσιακό.
Ανάμεσα στο κύμα και την καινοτομία
Η Siheung δεν είναι μόνο φύση. Είναι και τεχνολογία, καινοτομία, εκπαίδευση. Στο Turtle Island, παιδιά και έφηβοι κάνουν surfing στο Wave Park — το μεγαλύτερο πάρκο με τεχνητά κύματα στον κόσμο — δίπλα σε ήρεμους περιπατητές που απολάμβαναν τον θαλασσινό αέρα. Η πόλη φιλοδοξεί να γίνει κόμβος θαλάσσιου αθλητισμού, και είναι ήδη σε καλό δρόμο.
Ανθρώπινη καρδιά, ψηφιακό μέλλον
Από το Eco Center, στο οποίο μπορείς να δοκιμάσεις καθημερινές πρακτικές για την ουδετερότητα άνθρακα, μέχρι το ABC Happy Learning Town, που δίνει σε πολίτες όλων των ηλικιών πρόσβαση σε εκπαίδευση και πολιτισμό, η Siheung μοιάζει να λέει: «το μέλλον χτίζεται τώρα — και χτίζεται για όλους».
«SEE 흥!»: Το σύνθημα της πόλης όπου η χαρά δεν σταματά
Το σύνθημα της πόλης, “SEE 흥!”, μια έξυπνη λέξη-παιχνίδι με το κορεάτικο “흥” (ενθουσιασμός, ζωντάνια, χαρά) -που αν και το μισό της λέξης είναι στα αγγλικά, ο ήχος της προφοράς παραπέμπει στο όνομα της πόλης- αποτυπώνει απόλυτα την ενέργεια της Siheung. Είναι μια πόλη που δεν χρειάζεται να φωνάζει για να σε τραβήξει. Αρκεί να τη ζήσεις.
Φεύγοντας, αναρωτήθηκα: Πόσο σπάνιο είναι να συναντάς μια πόλη που ξέρει πώς να κοιτά το παρελθόν, να διαχειρίζεται το παρόν και να σχεδιάζει το μέλλον με τόση φυσικότητα, τόση “흥”; Και σκέφτηκα: Ναι, κάποια μέρη δεν είναι για να τα επισκέπτεσαι. Είναι για να μένεις.
