Σε ένα από τα ωραιότερα ντέρμπι του Ε’ Ομίλου ο Παναθηναϊκός δεν είχε τις απαντήσεις για να αντιμετωπίσει το παιχνίδι της Μπαρτσελόνα γνωρίζοντας τη δεύτερη ήττα του (56-63) έπειτα από πέντε αγωνιστικές στο Top16 της Ευρωλίγκας και ισοβαθμώντας πλέον με τον Ολυμπιακό (ρεκόρ 3-2) και την Αρμάνι Μιλάνο.
Στο ΟΑΚΑ, που θύμιζε τους περυσινούς αγώνες μεταξύ των ιστορικών ομάδων στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας, όπου με 3-2 στις νίκες η Μπάρτσα πήρε την πρόκριση για το Φάιναλ Φορ του Λονδίνου, οι Πράσινοι είχαν μια τεράστια ευκαιρία, αλλά την άφησαν να περάσει ανεκμετάλλευτη: Ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών της Ευρωλίγκας Χουάν Κάρλος Ναβάρο (1 π. με 0/6 σουτ) είχε μια από τις χειρότερες βραδιές της 13χρονης θητείας του στη διοργάνωση, ωστόσο δύο πρώην παίκτες του Ολυμπιακού, ο Κώστας Παπανικολάου (14 π., 4 ρ.) στο επιθετικό κομμάτι και ο Τζόι Ντόρσι (4 π., 5 ρ.) στο αμυντικό, καθηγούμενοι από τον «εγκέφαλο» Μαρσελίνιο Χουέρτας (17 π.), απεδείχθη ότι γνώριζαν καλά τα κατατόπια διασφαλίζοντας το αήττητο (5 στα 5) της Μπαρτσελόνα στο Top16.
Αν συνυπολογίσει κανείς ότι οι Καταλανοί έχουν περάσει νικηφόρα από τις έδρες του Ολυμπιακού, του Παναθηναϊκού και της Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ, χωρίς, μάλιστα, να συναντήσουν ιδιαίτερες δυσκολίες, μπορεί από τώρα να χρίσει την Μπαρτσελόνα αδιαφιλονίκητο φαβορί για την πρώτη θέση του Ε’ Ομίλου και το πλεονέκτημα της έδρας στα πλέι οφ. Ο Παναθηναϊκός ήξερε με ποιο τρόπο όφειλε να αντιμετωπίσει την Μπάρτσα, με την αμυντική στρατηγική του, αλλά στο πρώτο ημίχρονο επέτρεψε στους αντιπάλους του να σκοράρουν… 44 πόντους και να ζεσταθούν.
Και όταν στο δεύτερο ημίχρονο, οι εξάκις πρωταθλητές Ευρώπης ανέβασαν ταχύτητα στην άμυνά τους περιορίζοντας την Μπαρτσελόνα ακόμη και σε μονοψήφιο αριθμό πόντων στην τρίτη περίοδο (15-8), προδόθηκαν από την επίθεσή τους, η οποία δεν θα μπορούσε να «υπερηφανεύεται» για το 34% στα τρίποντα (9/26) και το 41% στα δίποντα (12/29), όπως και για τα 20 λάθη, που στέρησαν από τον Παναθηναϊκό τη δυνατότητα να διεκδικήσει τη νίκη. Μοναδική ελπίδα για τους Πράσινους ήταν να ευστοχήσει από τα 6,75 μ. ο αρχηγός Δημήτρης Διαμαντίδης 1’32” πριν από τη λήξη της αναμέτρησης (με το σκορ 56-62 υπέρ της Μπάρτσα), αλλά το σουτ που εξαπέλυσε βρήκε… σίδερο και η σεμνή τελετή έλαβε τέλος.
Στα αξιοσημείωτα της βραδιάς, η μηδενική προσφορά των Τζέιμς Γκιστ (0 π. με 0/5 σουτ) και Ρόκο-Λένι Ούκιτς (2 π.) στην επίθεση, γεγονός που στοίχισε στον Παναθηναϊκό, ο οποίος κατέβαλε σημαντική προσπάθεια, αλλά δεν είχε το αντίδοτο για να σταματήσει τις συνεργασίες, που κατέληγαν σε εύκολα
καλάθια, της Μπαρτσελόνα, η οποία εκτός από τους πρωτοκλασάτους σταρ της έχει την ευτυχία να διαθέτει ίσως τον κορυφαίο παίκτη στην Ευρώπη για τη λεγόμενη «βρώμικη» δουλειά, τον Βίκτορ Σάδα.
Δεκάλεπτα: 23-24, 32-44, 47-52, 56-63
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Μπράμος 5 (1/5 τρ., 5 ρ.), Κέρι 3, Μπατίστ, Φώτσης 9 (3/5 τρ.), Ούκιτς 2, Λάσμε 13 (8 ρ.), Μαυροκεφαλίδης, Διαμαντίδης 13 (4/4 δ., 1/6 τρ., 2/2 β., 4 ρ., 5 ασ., 3 κλ., 5 λ.), Γκιστ (0/5 σουτ, 4 ρ.), Ματσιούλις 11 (5 ρ.).
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ: Ντόρσι 4 (5 ρ.), Σάδα 4, Χουέρτας 17 (5/5 δ., 2/3 τρ., 1/2 β., 2 ασ.), Αμπρίνες 2, Ναβάρο 1 (0/3 δ., 0/3 τρ., 1/2 β.), Παπανικολάου 14 (4/8 δ., 2/5 τρ., 4 ρ., 2 ασ.), Ολεσον 5, Λόρμπεκ 7, Νάχμπαρ 5 (5 ρ.), Τόμιτς 4.
Τα αποτελέσματα της 5ης αγωνιστικής:
Πέμπτη 30/1
Ολυμπιακός – Ουνικάχα Μάλαγα 73-55
Αρμάνι Μιλάνο – Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ 90-85
Ρεάλ Μαδρίτης – Μακάμπι Τελ Αβίβ 74-68
Μπάγερν Μονάχου – ΤΣΣΚΑ Μόσχας 61-86
Παρασκευή 31/1
Γαλατάσαραϊ – Ζαλγκίρις Κάουνας 90-83
Παναθηναϊκός – Μπαρτσελόνα
Λαμποράλ Κούτσα – Αναντολού Εφές 66-72
Παρτιζάν Βελιγραδίου – Λοκομοτίβ Κουμπάν 81-87
