Η παρουσίαση του Λάζαρου Παπαδόπουλου από τη ΚΑΕ ΠΑΟΚ περιλάμβανε και καυστικές δηλώσεις του Eλληνα σέντερ σχετικά με την ομοσπονδία (σ. σ. «καταστρέφει το ελληνικό μπάσκετ»), αλλά και τον Ηρακλή (σ. σ. «ξεπέρασαν τα όρια στη προσπάθεια αυτοδιαφήμισης»).
Κυρίως, όμως, στάθηκε στο γεγονός ότι οι άνθρωποι του ΠΑΟΚ τον αγκάλιασαν από την πρώτη στιγμή, δημιουργώντας τις κατάλληλες συνθήκες μιας συνεργασίας.
Ο Λάζαρος Παπαδόπουλος αναφέρθηκε αρχικά στην συμφωνία του με τον ΠΑΟΚ, τονίζοντας ότι «αποτελεί μεγάλη χαρά για μένα. Τις τελευταίες 15 ημέρες έκανα προπονήσεις σε εντατικό ρυθμό, είδα τη φιλοσοφία της ομάδας και γνωρίζοντας ασφαλώς τον κ. Σούλη Μαρκόπουλο, που του αρέσει να παίζει με ψηλά σχήματα, διαπίστωσα ότι μου ταιριάζει πολύ η φιλοσοφία της ομάδας.
»Θέλω να κάνω ένα καινούργιο ξεκίνημα και να φτάσω εκεί που ήμουν. Δεν ήρθα στον ΠΑΟΚ στο τελείωμα της καριέρας μου, αλλά στη καλύτερη φάση της καριέρας μου. Είμαι 29 ετών, έχω πολύ δρόμο μπροστά μου κι ελπίζω να έχουμε καλό ξεκίνημα».
Ερωτηθείς για την απόφαση παραχώρησης όλων των χρημάτων σε ίδρυμα, απάντησε ότι «ήταν απλώς μια ανθρώπινη σχέση, μέσα από την καρδιά μου». Σχετικά με το γεγονός ότι ο ΠΑΟΚ δεν αγωνίζεται στην Ευρωλίγκα, απάντησε ότι «ο ΠΑΟΚ είναι ομάδα Ευρωλίγκα. Το επίπεδο του, το όνομα. Είναι ομάδα που κανονικά ανήκει στην υψηλή Ευρωλίγκα».
Ο Παπαδόπουλος ρωτήθηκε για την πορεία των τελευταίων δύο χρόνων, τονίζοντας ότι «δεν είναι ότι μου έσπασαν τα νεύρα, απλά υπήρχαν πολλές συγκυρίες. Εγώ λέω τα πράγματα όπως είναι. Τα τελευταία δύο χρόνια δεν ήταν τα καλύτερα μου. Ισως έφταιγα εγώ, ίσως ήταν θέμα συγκυριών. Έχω πολύ ενέργεια μέσα μου και θέλω να κάνω ένα δυναμικό ξεκίνημα και να φτάσω στα επίπεδα».
Αναφερόμενος μάλιστα στους λόγους που τον οδήγησαν στην απόφαση αποδοχής της πρότασης του ΠΑΟΚ, απάντησε ότι «ήταν πολλοί λόγοι. Μένω στηΘεσσαλονίκη, τα δύο παιδιά πάνε στο σχολείο, αλλά ο βασικός λόγος ήταν το αγωνιστικό κομμάτι. Ηθελα να πάω σε ομάδα που θα με θέλει πάρα πολύ και ο ΠΑΟΚ έδειξε πραγματικό ενδιαφέρον πριν ακόμη ξεκινήσουμε συζητήσεις, από τη πρώτη προπόνηση.
»Μπήκα στην ομάδα για να βοηθήσω στη προπόνηση και ξαφνικά έπαιζα σε όλη τη προπόνηση, ενώ βοηθοί κάθισαν να με βοηθήσουν. Ο δε γυμναστής επιμελήθηκε ένα πρόγραμμα μου με βάρη. Ασχολήθηκαν μαζί μου σαν να ήμουν στην ομάδα και όταν μπήκε το ενδεχόμενο, έδωσαν και τη ψυχή τους για να έρθω στην ομάδα. Συν τοις άλλοις, το στυλ που παίζει ο ΠΑΟΚ με δύο ψηλούς μου ταιριάζει».
Σε ερώτηση σχετική με την ανακοίνωση που εξέδωσε ο Ηρακλής, βάσει της οποίας ουσιαστικά καταφέρθηκε εναντίον του, αλλά και των εκπροσώπων του, απάντησε ότι «οι ανακοινώσεις έγιναν είναι από κάποιους ανθρώπους που θέλουν να διαφημιστούν και δεν θέλω να μιλήσω επί αυτού. Στην προσπάθεια τους να αυτοδιαφημιστούν, ξεπέρασαν όρια και κυρίως ξέχασαν τι σημαίνει σεβασμός προς κάποια πράγματα».
Ο Παπαδόπουλος ήταν εξίσου καυστικός όταν ρωτήθηκε για το ενδεχόμενο επιστροφής στην Εθνική ομάδα. «Από την Εθνική δεν έφυγα λόγω απόδοσης, αλλά για άλλους λόγους. Εφυγα γιατί κάποια στιγμή άρχισα να πιστεύω ότι η συμμετοχή μου έκανε κακό και γιατί θεωρώ ότι η ομοσπονδία καταστρέφει το ελληνικό μπάσκετ. Οσο υπάρχει αυτή η κατάσταση, εγώ δεν επιστρέφω στην Εθνική».
Χαρακτήρισε τον ΠΑΟΚ ως «την καλύτερη επιλογή. Δεν βρίσκεται στην Ευρωλίγκα λόγω κάποιων προβλημάτων που δρομολόγησε να λύσει», ενώ δεν θέλησε να οριοθετήσει στόχο. Το έκανε όμως ο κ. Νίκος Σταυρόπουλος. «Εγώ θέλω στο τέλος της χρονιάς να είναι ο Λάζαρος στην Εθνική και φυσικά να κάνουμε ένα πολυετές συμβόλαιο».
Ο τεχνικός διευθυντής της ΚΑΕ, κ. Νίκος Σταυρόπουλος, παρουσίασε τον Λάζαρο Παπαδόπουλο στους εκπροσώπους του Τύπου, όπου μεταξύ άλλων προχώρησε και σε μία ιστορική αναδρομή των όσων προηγήθηκαν της συμφωνίας. «Πρέπει να σας θυμίσω ότι πριν από 3-4 μήνες ξεκινήσαμε μια προσπάθεια για να φτάσουμε τον ΠΑΟΚ εκεί που τον έχουμε στο μυαλό μας. Ξέρετε τις δυσκολίες, ο στόχος παραμένει όμως ο ίδιος ακόμη και με την παρουσία του Λάζαρου Παπαδόπουλου.
»Δηλαδή, σημασία έχει η εξυγίανση και η αξιοπιστία της ομάδας. Σε αγωνιστικό επίπεδο, διαθέτουμε ανταγωνιστική ομάδα που θα παλεύει να κερδίσει κάθε παιχνίδι. Σε ότι αφορά το τι προηγήθηκε, δέχθηκα προσωπικά ένα τηλέφωνο για το αν πρέπει να δώσουμε άδεια στον Λάζο για προπόνηση με τον ΠΑΟΚ.
»Στην αρχή ήμουν επιφυλακτικός για δύο λόγους. Αρχικά, φοβόμουν τον κόσμο με την έννοια ότι δεν ήθελα τη δημιουργία προσδοκιών και από την άλλη φοβόμουν μην δημιουργηθεί πρόβλημα με τα παιδιά που ήταν ήδη εδώ, βλέποντας τον Λάζαρο. Ξεπεράσαμε τις δυσκολίες και το μόνο που απαίτησα ήταν ότι ο Λάζαρος θα πρέπει απαραίτητα να παρακολουθεί όλο το πρόγραμμα της ομάδας. Ο αθλητής απάντησε ότι θα είναι συνεπέστατος, έτσι κι έγινε. Αυτά έγιναν πριν από 15 ημέρες.
»Τις τελευταίες τρεις-τέσσερις μέρες κάναμε ένα ραντεβού στο Πανόραμα με τους ανθρώπους του Λάζου που μας εξεδήλωσαν την επιθυμία του αθλητή να συμμετέχει πλέον πιθανά και ενεργά στην ΚΑΕ ΠΑΟΚ. Καταλαβαίνετε ότι εμείς δεν θέλαμε σε καμία περίπτωση να φύγουμε από το μπάτζετ που είχαμε χαράξει από την αρχή της περιόδου, για αυτό εξηγήσαμε τα δεδομένα μας και το που βαδίζουμε.
»Η συζήτηση που έγινε μας εξέπληξε όλους. Μας εξέπληξε αυτό που ζήτησε ο Λάζαρος να συμμετάσχει αφιλοκερδώς. Ήταν ένα ταρακούνημα. Ζήτησε να δοθούν όλα τα λεφτά του συμβολαίου σε ιδρύματα.
Κάποιοι επιφανείς ΠΑΟΚτσήδες που δεν θέλουν να αναφερθούν τα ονόματά τους, μάζεψαν λεφτά και τα διέθεσαν σε ΠΑΟΚ κι εμείς σε ιδρύματα. Έτσι κάναμε κομμάτι της ομάδας τον Παπαδόπουλο. Ξέρετε πόσο βαρύ και δυνατό βιογραφικό έχει.
»Η ευχή μου δεν αφορά μόνο την φετινή χρονιά, αλλά να μπορέσει ο ΠΑΟΚ να τον στηρίξει και του χρόνου, αλλά και περισσότερα χρόνια. Μένουμε όμως στη φετινή χρονιά. Ο ΠΑΟΚ πάντα είχε μεγάλους παίκτες στην ομάδα του και μπορεί να γράψει τη δική του ιστορία ο Λάζος».
