Κεντρικό πρόσωπο στις εκδηλώσεις για την Πολιτιστική Πρωτεύουσα ο δήμαρχος της Θεσσαλονίκης κ. Κωνσταντίνος Κοσμόπουλος ηγήθηκε της προσπάθειας για τη διεκδίκηση του χρίσματος από τη συμπρωτεύουσα και ασφαλώς είναι κατ’ εξοχήν αρμόδιος να μιλήσει για την πορεία του θεσμού.
Κύριε δήμαρχε, πόσο έτοιμη είναι η Θεσσαλονίκη να υποδεχθεί τους προσκεκλημένους της και να φιλοξενήσει τόσες εκδηλώσεις και γεγονότα πολιτιστικού χαρακτήρα;
«Με γνώμονα την ενότητα των πολιτών της Θεσσαλονίκης και στόχο την επιτυχία της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας, καταβάλαμε μεγάλη προσπάθεια για να ξεπεράσουμε τα προβλήματα που προκλήθηκαν από τη γραφειοκρατία, την προκατάληψη, τη νοοτροπία και τις πολιτικές σκοπιμότητες. Φθάσαμε στο 1997 και η Θεσσαλονίκη με ιδιαίτερη λαμπρότητα ανακηρύχθηκε Πρωτεύουσα του Πολιτισμού της Ευρώπης. Εχουμε καταρτίσει το πλήρες και αναλυτικό πρόγραμμα, που περιλαμβάνει αξιολογότατες εκδηλώσεις, ενώ το πρόγραμμα των έργων βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη και επιβεβαιώνεται καθημερινά η πίστη μας για τελική επιτυχία.
Η προσπάθειά μας αυτή θα συνεχιστεί ώσπου να δικαιώσει τους πόθους και τις προσδοκίες των πολιτών αυτής της πόλης, σε πείσμα όσων αρχικά εξέφρασαν από καλόπιστους ενδοιασμούς ως κακόπιστες μεμψιμοιρίες και όσων όψιμα επιχειρούν να πατρονάρουν τα πολιτιστικά επιτεύγματα μιας πόλης, που οφείλονται κατά τεκμήριο στους πολίτες και στους φορείς της».
Σε ποια φάση βρίσκονται τα έργα υποδομής στην πόλη σας και πότε πιστεύετε ότι θα είναι «όλα έτοιμα»;
«Τα προβλήματα που σας προανέφερα καθυστέρησαν την απρόσκοπτη πρόοδο των έργων ενίσχυσης της πολιτιστικής υποδομής της πόλης. Σήμερα συνεχίζουμε την προσπάθεια επιτάχυνσής τους ώστε τα 100 ενάριθμα έργα του τεχνικού μας προγράμματος, τα οποία αναλύονται σε 200 υποέργα, να τελειώσουν. Εχουν ολοκληρωθεί ήδη 25 έργα που θα φιλοξενήσουν και τις πρώτες εκδηλώσεις, ενώ στο σύνολό του το πρόγραμμα προβλέπεται να ολοκληρωθεί μέσα στο 1997».
Κύριε Κοσμόπουλε, ως δήμαρχος Θεσσαλονίκης θεωρήσατε ότι η ανακήρυξη της πόλης σας σε Πολιτιστική Πρωτεύουσα για το έτος 1997 ήταν μια καλή ευκαιρία για να γίνουν μια σειρά έργα που θα μείνουν και μετά το τέλος του ’97;
«Ξεκινήσαμε και συνεχίζουμε με αμείωτη ένταση αυτή την προσπάθεια ώστε τα έργα που προγραμματίσαμε και που έχει ανάγκη η πόλη μας να ξεκινήσουν και να ολοκληρωθούν για να μείνουν ως παρακαταθήκη πολιτιστικής υποδομής για τη σύγχρονη και τις επόμενες γενιές των Θεσσαλονικέων. Αν εγκαταλείπαμε αυτή την προσπάθεια, όπως μας υπαγόρευαν χρόνια τώρα οι Κασσάνδρες της κακοπιστίας, θα είχαμε χάσει τη μοναδική ευκαιρία για την πόλη, το πολιτιστικό της μέλλον, τη διεθνή της ακτινοβολία».
Πόσο σας προβλημάτισε η αλλαγή προσώπων στη θέση του καλλιτεχνικού διευθυντή; Πόσο πιστεύετε ότι επηρέασε αυτή καθαυτή τη διοργάνωση αλλά και την εικόνα της προς τα έξω;
«Ισως δεν είναι ώρα τώρα να καταμετρήσουμε τις ευθύνες για την αλλαγή των προσώπων όχι μόνο των καλλιτεχνικών διευθυντών αλλά και διευθυνόντων συμβούλων του Οργανισμού. Εξάλλου είναι γνωστό σε όλους ότι η αλλαγή του θεσμικού πλαισίου της δομής του Οργανισμού είχε ως αποτέλεσμα τις καθυστερήσεις έργων και την εναλλαγή προσώπων. Αυτό αναπόφευκτα επηρέασε τις προετοιμασίες και κυρίως την εικόνα των πρωτοβουλιών του Οργανισμού με την τροφοδοσία στα ΜΜΕ αφορμών αρνητικής κριτικής. Από την πλευρά μας προσπαθήσαμε, με μοχλό τη συνεργασία, τη σοβαρότητα και τη δίκαιη απαίτηση των πολιτών και των φορέων της Θεσσαλονίκης, να ξεπεράσουμε τις δυσκολίες και τους σκοπέλους, να αμβλύνουμε τις αρνητικές επιπτώσεις και να αξιοποιήσουμε τα θετικά στοιχεία της παρουσίας όσων συμμετείχαν στις διαδικασίες προετοιμασίας του Οργανισμού».
Η οργάνωση της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης γίνεται με τη συμμετοχή των Θεσσαλονικέων ή ερήμην τους;
«Στη διεκδίκηση της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας ομόρρυθμα συμπαραστάθηκαν όλοι οι φορείς της Θεσσαλονίκης. Οι πρόδρομες εκδηλώσεις σημείωσαν επιτυχία ως προς τη συμμετοχή των Θεσσαλονικέων. Σε εξέλιξη βρίσκεται και το πρόγραμμα εθελοντικής συμμετοχής των πολιτών στα όσα ετοιμάζουμε μέσα στο 1997, με εξαιρετική μέχρι στιγμής ανταπόκριση. Από την άλλη η ποιότητα και η πληθωρικότητα του καλλιτεχνικού προγράμματος προοιωνίζεται την καθολική συμμετοχή των Θεσσαλονικέων. Παράδειγμα η εκδήλωση της Πρωτοχρονιάς, στην οποία συμμετείχαν μαζικά με ενθουσιασμό κατά δεκάδες χιλιάδες οι συμπολίτες μας. Αντιλαβάνεστε λοιπόν ότι κάθε άλλο παρά ερήμην τους προχωράμε».
Τι περιμένει η Θεσσαλονίκη από την Πολιτιστική Πρωτεύουσα;
«Η Θεσσαλονίκη περιμένει πολλά από την Πολιτιστική Πρωτεύουσα. Και θα δικαιωθεί. Θα ήταν αδιανόητο να επιχειρήσει κανείς να προβλέψει τον αριθμό των επισκεπτών ημεδαπών και αλλοδαπών που θα έρθουν στη Θεσσαλονίκη για να ζήσουν τον παλμό της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας. Πώς μπορεί αλήθεια να υπολογίσει κανείς τον όγκο των επισκεπτών που θα προσελκύσει η έκθεση των θησαυρών του Αγίου Ορους, όταν εδώ και μήνες βομβαρδιζόμαστε κυριολεκτικά από τηλεγραφήματα, επιστολές, τηλεφωνήματα, που προέρχονται από τα γεωγραφικά πλάτη και μήκη του κόσμου; Εχουν έρθει επιστολές από τη Χιλή, την Ιαπωνία, την Αυστραλία, τον Καναδά και πολλές άλλες χώρες».
Ποιο θα είναι το όφελος της πόλης σας όταν λήξει το 1997;
«Το 1997 είναι αναμφισβήτητα η χρονιά – ορόσημο για τη Θεσσαλονίκη. Τριακόσια έντεκα έργα πολιτιστικής υποδομής αλλάζουν τη φυσιογνωμία της. Μέλημα του Οργανισμού δεν είναι μόνο τα έργα. Είναι η δημιουργία καινούργιων πνευμόνων πολιτισμού και η καθιέρωση νέων πολιτιστικών θεσμών.
Είναι δύσκολο να δει κανείς υπό οικονομικό πρίσμα έναν πολιτιστικό θεσμό. Ο πολιτισμός άλλωστε δεν αποτιμάται σε χρήμα. Ο πολιτισμός αποτελεί μια επένδυση που αφήνει πάντα κέρδη. Παρ’ όλα αυτά όμως αξίζει να σημειωθεί ότι η ανάθεση στη Θεσσαλονίκη του ρόλου της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της απέφερε 75 δισ. δραχμές, τα οποία επενδύθηκαν σε έργα και πολιτισμό, και εξασφάλισε απασχόληση σε χιλιάδες επαγγελματίες, πληρότητα 100% στα ξενοδοχεία, κίνηση επί 52 εβδομάδες στα πρακτορεία ταξιδιών, δημιουργική απασχόληση όλου του καλλιτεχνικού δυναμικού, διεύρυνση του κύκλου εργασιών διαφόρων επαγγελματικών κλάδων, απογείωση του τζίρου στην αγορά, στα εστιατόρια, στα κέντρα ψυχαγωγίας, στα ταξί και σε κάθε κλάδο».
