Τα «νερά» στον χώρο της παγκόσμιας ενημέρωσης και της επικοινωνίας επιχειρεί να ταράξει πάλι ο πολύπειρος μεγιστάνας του Τύπου Ρούπερτ Μέρντοκ με σφοδρή επίθεση και στο Διαδίκτυο. H επιτυχία του διεθνούς ειδησεογραφικού δικτύου Fox News, το οποίο κατάφερε μέσα σε λίγα χρόνια να «χτυπήσει» ακόμη και το CNN στερώντας του την πρωτιά στην τηλεθέαση, έχει ανοίξει την όρεξη του Μέρντοκ, ο οποίος αναζητεί νέους δρόμους δράσης για να εδραιώσει και εκεί την κοσμοκρατορία του.
Τώρα ο 74χρονος πλέον «βαρόνος» επιθυμεί να στήσει μια παγκόσμια δύναμη και στον χώρο του Διαδικτύου. Ο κολοσσός του, η News Corporation, ανακοίνωσε πριν από λίγες ημέρες ότι σκοπεύει να διαθέσει 580 εκατ. δολάρια για να αποκτήσει την εταιρεία Intermix, η οποία δραστηριοποιείται στο Διαδίκτυο και ελέγχει – μεταξύ των άλλων – το δημοφιλές «Myspace», με εξαιρετικές επιδόσεις διείσδυσης στο νεανικό κοινό.
Ο Μέρντοκ είχε προαναγγείλει την «έφοδο» στο Διαδίκτυο την περασμένη άνοιξη. Μάλιστα δεν δίστασε να κάνει δημόσια αυτοκριτική για την έλλειψη της υιοθέτησης συγκεκριμένης γραμμής πλεύσης σε έναν χώρο που αναπτύσσεται με ραγδαίους ρυθμούς. Στις αρχές της περασμένης εβδομάδας ο πολυμήχανος Ρούπερτ κάλεσε στελέχη του επιχειρηματικού γίγαντα που ελέγχει αλλά και επενδυτές του ομίλου και τους περιέγραψε τα σχέδιά του: «Δεν υπάρχει σήμερα πιο επείγουσα προτεραιότητα για την εταιρεία από την εξαιρετικά σημαντική και κερδοφόρα εξάπλωση της παρουσίας της στο Internet» είπε χαρακτηριστικά.
Οπως φαίνεται, ο Μέρντοκ έλαβε τα μηνύματα των νέων καιρών και της μεγάλης επιτυχίας που είχε το άνοιγμα των τελευταίων χρόνων στην καλωδιακή και δορυφορική τηλεόραση. Το «άλμα» αυτό επιβραβεύτηκε με τη μεγάλη αποδοχή που είχε από τις πιο δυναμικές ηλικίες μεταξύ των 18 και 48 ετών. Τα κέρδη του ομίλου αυξήθηκαν με εκπληκτικούς ρυθμούς και όλες οι πρωτοβουλίες στέφθηκαν με επιτυχία. Ηταν θέμα χρόνου η απόφαση για την κατάκτηση των λεωφόρων των νέων τεχνολογιών. Ο κόσμος αλλάζει και ο Μέρντοκ είναι αποφασισμένος να αλλάξει μαζί με αυτόν. Ολες οι έρευνες έδειξαν ότι πλέον οι νεότερες ηλικίες αφιερώνουν ολοένα και περισσότερο χρόνο στο Διαδίκτυο και απομακρύνονται από τη συμβατική τηλεόραση. Σύμφωνα με τις μελέτες που έφθασαν στα χέρια του, ακόμη και η ακρόαση του ραδιοφώνου περνά μέσα από το Διαδίκτυο. Περίπου το 35% του πληθυσμού των Ηνωμένων Πολιτειών ασχολείται πλέον σε σταθερή βάση με το νέο μέσο.
Στην απόφαση του Μέρντοκ όμως βάρυνε και μία άλλη παράμετρος. Το Διαδίκτυο φέρνει πλέον πολύ χρήμα. Το μερίδιό του στη διαφημιστική δαπάνη αυξάνεται με γρήγορους ρυθμούς. Τα στοιχεία που του έφεραν οι επιτελείς του δείχνουν ότι οι ειδικοί αναμένουν την αύξηση της διαφημιστικής δαπάνης στο Διαδίκτυο κατά 50% εφέτος σε παγκόσμιο επίπεδο: από 9,6 δισ. δολάρια το 2004 σε 13 δισ. ως το τέλος του έτους. Ποιος επιχειρηματίας θα έκλεινε τα μάτια στην εξέλιξη αυτή;
Το σημερινό όραμα του «ηγεμόνα» είναι η δημιουργία ενός παγκόσμιου δικτυακού τόπου που θα είναι σε θέση τα επόμενα χρόνια να «χτυπήσει» την πρωτοκαθεδρία των κολοσσών του χώρου, όπως το Yahoo! και το Google. Και, βεβαίως, η News Corporation έχει τα υλικά μέσα για να στοχεύει σε ένα τέτοιο εγχείρημα, με 51 δισ. δολάρια τζίρο και έσοδα περισσότερα από 23 δισ. δολάρια. Εξάλλου η επιχείρηση θα αρχίσει από μια πολύ καλή βάση: τα 50 εκατομμύρια των χρηστών που επισκέπτονται κάθε μήνα τις ιστοσελίδες της News Corporation και της Intermix. Προτού καλά καλά αρχίσει η έφοδος, θα είναι ήδη η έκτη μεγαλύτερη παγκόσμια δύναμη στο Διαδίκτυο.
